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　　赵奢的早期可能参与过赵武灵王胡服骑射的改革，在惠文王四年(前295年) “沙丘之乱”，饿死武灵王后，赵成、李兑专权，迫害武灵王近臣，正值燕昭王召贤，赵奢亡命入燕，得信任，被任命为上谷郡守(燕郡，治所在今河北怀来县，辖今张家口以东，吕平以北)，因此熟悉燕国的通谷要塞和地理民情（据《战国策·赵策》）。

　　赵惠文王十二年(前287年)李兑失势，受其迫害者陆续回国，赵奢可能此时才回到赵国。赵奢好刑名之学，起初做赵国的田部吏(征收田赋的小官)，收租税，执法严正无私。平原君赵胜因是王家直属，仗势不肯出租，赵奢依法处置，一下杀了他家抗拒缴租的主事者九人。真是打狗欺主，惹得平原君大怒，要杀赵奢报复，面对怒责，赵奢用大意是一荣俱荣、一损俱损的道理，劝赵胜守法：“您自己是赵国的贵公子，现在却纵容您家不奉行公事，那么国法就会削弱；国法削弱了。国家就会衰弱；国家衰弱，各国就会进兵侵犯；各国进兵侵犯，赵国就不能存在，那您还怎么保持现在这样的富贵呢?像您这样地位高贵的人，如能奉公守法，那么全国上下就会公平合理；上下公平合理，国家就强盛；国家强盛，赵国统治就巩固了，您作为国君的亲族，难道会被天下人轻视吗?”平原君听了这番道理，一下就服气了，认为赵奢是位很贤能的人，并告知了赵王①。周赧王四十四年(前271年)，赵奢得到平原君的荐擢，被赵惠文王任命为治理全国赋税的总管。赵奢管理全国的赋税后，国家赋税因之公平合理，百姓富裕，国库充实。

　　古代军政经常是一体的，将军不一定是从业很久的军人，其军事知识恐怕许多要靠自修。赵奢后来被赵惠文王任用做将军，他悉心治军，对下严而和，凡有赏赐，必分给部属。

　　赵括是赵奢之子，是位以败军亡国而成名的将军。不知道赵奢为什么要给他这个儿子与死于非命的赵家祖先中人同名（就是太史公虚构或转述的传奇悲剧故事“赵氏孤儿”事件中被诛杀的赵家重要的真实人物之一，是“赵氏孤儿”赵武的叔祖父），真不吉利，看来赵括后来成为丧国之星也是宿命了。赵括少年时就聪颖过人，在几个兄弟中最为出色。说真的，如今的网络时代，信息混乱，有些甚至是欲颠覆我们少年闻知故事的知识。赵括“纸上谈兵”，导致军灭国亡，身败名裂。后人考证，认为其确实还是有些军事天赋的，只是可惜没有机会被用严酷的战争实践考验和敲打，虽难以完全采信，且姑论一说，我们就把某些轶事参述其中吧。

　　赵奢以严正著称，统兵打仗，靠严肃军纪，循规蹈矩，也能多次取胜。但赵括认为他的父亲虽然治军严明，但不善于谋划，能不大败可求小胜但也难求大功。赵奢有些恼怒，认为赵括口出狂言，便决定以后再出征的时候，将赵括带在身边，希望让残酷的战争来教训这个十分自负的儿子。

　　赵惠文王十九年（公元前280年），在乐毅破齐后，惠文王命赵奢为将，攻齐的麦丘（今山东商河西北）。此前，赵军已多次进攻麦丘这个孤城，但由于麦丘粮草充足，守军中有善于守城的墨家弟子相助，而没能攻下。惠文王十分生气，命令赵奢在一个月内拿下麦丘。
　　赵奢一到麦丘，就命令进攻。赵括认为，采用硬攻的方法，是很难在一个月内攻下麦丘的。从种种迹象来看，麦丘的粮食尽管还没有完全吃光，但肯定是不多了。赵括希望父亲先搞清楚情况，暂停进攻，避免硬攻造成不必要的损失。但一个月的时间太短了，赵奢没有听赵括的话，下令攻城。赵军死了不少人也没有攻下麦丘。赵括对赵奢说，守城者中有墨家弟子，对赵军的进攻很有防御办法，使赵军攻了几年都无功而返。而此次的赵军与以往的赵军没有什么不同，不比他们更善战，攻城的手段也并不比他们更多，如果像以前的赵军一样硬攻的话，必然也要付出像以前一样的惨痛代价。而且城中的人经常在晚上出来偷袭赵军。城外也有不少墨家游侠组成的游击队对赵军进行骚扰。如果继续这种情况的话，一个月的时间很快就会过去。赵奢于是询问抓到的俘虏，向他们了解城中的情况，可是俘虏不说。赵括每天给这些俘虏饭吃，对他们很客气，还给他们粮食让他们带回城中给家里人吃。于是，俘虏中有人悄悄地告诉赵括，城中的粮食不多，都被齐军控制。百姓早已断粮，已经开始吃人了。赵括问齐军还能守多长时间。俘虏说还能守几个月。于是赵奢听从赵括的建议，停止进攻，把俘虏全部放了回去。俘虏回去后，说这支赵军很客气，没有侮辱他们，还让他们吃饱，让他们带粮食回来。城里的百姓有的就想出来投降赵奢了。齐将见俘虏给城中带来了骚动，便将他们都关了起来。士兵和百姓对此都有怨言。赵奢让围城的赵军用抛石机把粮食抛入城中。赵军每天把粮食抛入城中后，就回营休息，也不向城中说什么。这样过了几天，守城的齐军派代表把这些粮食送回来，对赵奢说赵军要战就来攻，不要再抛粮食了。赵奢让他回城里等着，但却并不进攻，只是隔了几天才继续向城里抛粮食。这样又过了几天，守城的齐将派代表来与赵奢择日决战，但赵奢听从赵括的意见，拒绝与他见面。过了几天，麦丘的人杀了守城的齐军将领投降了。赵括的办法了。赵惠文王得城大喜，为之办了庆功酒宴，他对赵奢能够在不到一个月就攻下麦丘，而且伤亡很少的事迹感到很好奇，赵奢就对他讲了这是赵括的办法奏效，惠文王重赏了赵奢和赵括。

秦穰侯魏冉，为扩大定陶封地，派客卿灶越韩魏两国攻占齐国的刚、寿地区，由魏入秦的谋士范睢向秦昭襄王提出，攻齐刚、寿是战略错误，因中隔韩、魏，难以固守。建议采用“远交近攻”战略，使攻占土地尽为秦有。又认为地处中原的韩、魏系天下枢纽，欲兼并天下，应先用兵韩、魏以“断山东之脊”(《战国策·魏策四》)。秦昭襄王欣赏范雎的见解，任其为客卿，参与军事谋划。但北方强赵的存在，使秦对兼并韩、魏有所顾忌，遂寻机打击赵国。三十四年(前281年)，秦攻取赵地3城后，赵以公子部为质于秦，并与秦签订以焦、魏、牛狐交换3城的协议。后又反悔。二十九年（公元前270年），赵惠文王又反悔，拒不履行先前与秦国达成的换城协议，让秦国十分恼怒。四十六年(公元前269年)，秦昭襄王派中更胡阳率大军韩国的上党地区借道进攻赵国的阏与（今山西和顺）。

阏与地处太行山西，通过太行山的孔道，可以进抵赵国的都城邯郸，是个十分重要的军事据点。阏与告急，赵惠文王急召名将廉颇、乐乘等，询问是否可救，廉颇、乐乘均认为阏与距都城邯郸(今河北境)太远，道路崎岖险阻，难以救援。问蔺相如，蔺相如认为阏与难救，不如在邯郸附近的武安设防，以逸待劳，歼灭这股孤军深入的秦军。但惠文王不甘心丢掉阏与这个战略据点，就问赵奢，赵奢认为阏与必须要救。如果丢掉阏与，即使在武安歼灭入犯的秦军，阏与也必定被其临近的上党韩军占领，丢掉阏与给邯郸造成的危险一样会存在。至于道远险狭嘛，两军在此作战，譬如两鼠斗于穴中，狭路相逢勇者胜。惠文王十分欣赏赵奢的勇气，命赵奢为将率军救援阏与。

　　赵奢将行，与赵括语。赵括认为，胡阳乃出于白起门下的秦国名将，此前屡有战功，很会用兵，赵军虽然强劲，但无必胜的把握。凭勇而战，秦军也很勇敢，赵军的胜算只有一半。赵奢问赵括有何想法，赵括说，秦军借韩路攻赵，韩国很担心被秦军顺手牵羊。而秦军连年攻韩，虽然迫使韩国成为他的盟国，但韩国反复无常。此次秦军深入韩境，必定要提防韩国的反叛。秦韩两军实际上是互有顾虑。秦军远道攻赵，利在速战。赵军应让秦韩两军相疑，分散秦军对赵国的注意力。如果让秦军对自己所处的环境感到恐惧，那么秦军就好战胜了。赵军再示之以在武安设防，给秦军造成赵军要以逸待劳迎击秦军的假象，使秦军的注意力转移，然后再火速突袭，秦军可一举歼灭。于是，赵奢一面派人潜入阏与，告诉守阏与的赵军，国内已派大军来救，一个月内必解阏与之围，务要坚守。一面选派军中智勇机变之士，潜入阏与附近，先乔装秦军攻击韩军，又乔装韩军攻击秦军，如此反复，使秦韩两军相疑。秦韩两军本来就毫无信任可言，相互狐疑，经赵军的暗中挑拨，渐起摩擦。赵奢西出邯郸30里，就停止前进，命令士卒修筑防御工事。为隐蔽作战企图，麻痹敌人，赵奢大玩神秘主义，不让议论军事，传令军中，有以军事谏者死。当时，秦军在围困阏与的同时，已经作了防止赵军出兵救援的准备。他们发兵一支，向东直插武安(今河北武安县西南)，以成犄角之势，牵制赵军行动。秦军在武安西，击鼓呐喊，动静很大，弄得武安屋瓦尽振，欲诱赵军援救武安，钳制赵军。得到赵军中的侦察人员的汇报，军中有一平原君门客一急，建议快去援救武安，赵奢立斩，从此军中无人敢言。赵奢不为秦军所动，驻屯28天之久，继续增强营垒防御，造成赵军怯弱，做出毫无进取，唯保邯郸假象。

　　胡阳遣人冒充阏与使者求见赵奢，被赵括识破，赵奢以好饭招待，假说道路险远不好救啊，只怕援军未到阏与，而阏与已被秦军所破。到时候，秦军如果以逸待劳，出击远道而来的赵国援军，赵军必败，邯郸就很危险了。这可是丢大保小，得不偿失。秦军间谍假意阏与不保，悲痛欲绝，死谏赵奢救阏与。赵奢不许，命人将其扶下。秦军间谍回报胡阳。韩军与秦军的冲突越来越严重，秦军不得不分派兵力防止韩军断其西归之路，而赵国的阏与又迟迟攻不下来，城中的赵军还声言要与韩军夹击秦军，这些麻烦让胡阳应接不暇。胡阳听说赵奢确实是只在邯郸附近设防拦阻秦军，而不是前来援救阏与，重赏了间谍，非常高兴赵军“夫去国30里而军不行，乃增垒，阏与非赵地也。”(《史记·廉颇蔺相如列传》)，随之，放松了警惕。

　　在送走秦军间谍以后，赵奢突然下令部队紧急集合，卷甲而趋，向西急进。以善射者的骑兵为前锋急行军，仅两日一夜即抵达距离阏与50里的地方，迅即构筑营垒工事防御。秦军闻讯，如梦方醒，慌忙调集主力奔向阏与来袭。由于赵军远离后方，孤军独进，形势依然十分危险。这时，由于赵奢不许军谏的命令没有明确废除，一个叫许历的军士看到局势危急，违令请求就军事提出建议，赵奢说：“让他进来吧。”许历说：“秦人本没想到赵军会来到这里，现在他们全军赶来对敌，肯定气势汹汹，将军一定要集中兵力严阵以待。不然的话，必定要失败。”赵奢说：“请让我接受您的指教。”许历曰：“请就鈇质之诛。”自请按军法处死刑。赵奢模糊地推说：“等回邯郸以后，再听命令吧。”许历遂请求再提个建议，说：“北面山头是制高点，先占据北山的得胜，后到的失败。”(《史记·廉颇蔺相如列传》)

　　赵奢采纳了许历的见解，立即派出一万人，命许历迅速奔上北面山头占领有利地形，主力则严阵以待。果然，秦军后至，争夺北山，赵军利用有利地势，居高临下，俯击秦军。秦军攻不上去，拥挤于山下，陷入十分被动地位。赵奢指挥士兵出营垒猛攻秦军，阏与守军也出城配合。秦军在夹击下大败，四散溃逃，秦军名将胡阳战死。于是阏与的包围被解除，赵军班师回国。

此次战役，使威行诸侯的强秦遭受了一次大挫折，多年后仍不敢轻举妄动，恐怕重蹈阏与之覆辙。班师回朝后，赵惠文王封赵奢为马服君（马服地在今河北邯郸西北），地位与廉颇、蔺相如相等，赵括也因此而被立为嗣子；冒死上谏的许历则因参谋有功被升任国尉。

　　赵奢作战注意审时度势，料敌后动，坚持以因敌而变，灵活用兵为原则，其指挥的战例虽鲜有记载，但从阏与之战中“告之不被，示之不能”、“能为敌司命”、“反客为主”、“居高临下”等战略战术来看，他显然吸取了前人的军事思想。从他于孝成王二年(前264年)与田单论兵法来看他重视对战争形势和特点的研究，最后使田单折服地说：“单不至也。”说明他善于学习，认真研究战争特点，有较高的军事造诣。

　　齐国大将田单即墨之战大摆火牛阵，收复72城复兴齐国之后，第二年出任赵国丞相。一天田单对赵奢说：我并不是不佩服将军的兵法，“所以不服者，独将军之用众”。过去“帝王之兵，所用者不过三万，而天下服矣。今将军必负(带领)十万、二十万之众乃用之，此单所不服也”。用现代话说，就是您老人家用兵打仗主要就是靠“人海战术”，赵奢反对田单这一看法，他认为田单并不懂得用兵之道。他向田单详细阐述了时势变化同作，战方式、战争规模相互之间的关系。他说：“古者，四海之内分为万国。城虽大，无过三百丈者，火虽众，无过三千家者。’然而现在是‘古之为万国者，分以为战国七’，‘千丈之城，万家之邑相望’。时势已发生了很大变化，战争的形式和规模也必须有相应的改变。例如‘齐以二十万之众攻荆，五年乃罢。赵以二十万之众攻中山，五年乃归’。今天，齐国和韩国实力相当，以之进攻，难道以三万之众就能奏效吗?‘以三万之众，围千丈城’，不足围城一角，用之野战，不足以实行包围，你将怎么办呢?”。赵奢的一席话，说得田单“喟然太息”，表示诚服。

　　赵奢作为良将，有着高尚的品格。不循私情，“受分之日，不问家事，”。他体恤士卒，因此，战士皆愿为之效命。在作战中，他执法如山，赏罚分明，后世曹操曾说：“苦者赵奢、窦婴为将也，受财千金，一朝散之，故能济成大功，永世流声。吾读其文，未尝不慕其为人也。”

　　赵奢死后，赵王为追念他为赵国所建立的功绩，厚葬他于封地马服（邯郸附近的西山）。其后人中有一支以马为姓，东汉名将伏波将军马援即为其后。

　　赵惠文王去世以后，太子孝成王即位。孝成王四年（公元前262年），韩抵挡不住秦军的进攻，韩王将上党（今山西东南部沁水以东地区，含晋城、陵川、高平等地）献给秦。但上党郡守冯亭不愿意归附秦国，遂抗拒韩王命令，愿将上党17邑县献给赵国。赵国接受了，封冯亭为华阳君，令其继续守上党。眼看到手的韩上党归了赵，秦昭王十分恼火。由于强赵的插手，秦军暂时停止了对韩上党的进攻。
　　孝成王六年（公元前260年），秦命左庶长王齮再攻韩上党。那时赵奢已死，蔺相如也已病危，孝成王在议救上党将时，蔺相如举荐廉颇。赵王派廉颇率兵20万增援，廉颇到达赵上党（今山西榆社、和顺、长治等地，南与韩上党相接）时，秦左庶长王齮已攻取韩上党。由于秦国占据了韩国的上党地区，又将攻破赵的上党，形势对赵国十分不利。如果秦军占有赵上党，则完全控制了河东这个战略重地。北上可取赵旧都晋阳（今山西太原西南），向西越过太行山可直接威胁赵国的都城邯郸。赵孝成王认为，秦军已占有韩上党，正在蚕食赵上党，固守是守不住的，必须得把秦军赶出上党地区。于是，廉颇驻军长平（今山西高平市北），与秦军相接对阵。孝成王七年（前259），秦军与赵军在长平对阵，初期锐不可挡，赵军几次交战失利，以勇猛著称但老成持重的廉颇遂取守势，命令赵军坚守营垒不出战。秦军屡次挑战，廉颇置之不理。秦军间谍说：“秦军所厌恶忌讳的，就是怕马服君赵奢的儿子赵括来做将军。”听信秦军间谍散布的谣言，急躁求胜的赵王因此就以年轻气盛、名声日隆的赵括为主将，取代了廉颇。

赵括少学兵法，聪明强识，自己也著书立说，赵括军中门徒众多。赵奢死后，惠文王赐赵括袭封马服君，军中将领皆尊称赵括为马服子。赵括并没有足够的实战经验，但谈起兵学，滔滔不绝， “天下莫能当”，他爹根本就难不倒他，也辨不过他。赵奢很清醒，对这个儿子很不看好，他忧虑地对妻子说：“用兵打仗是关乎生死的事，然而他却根本不当回事，把这事说得那么容易。如果赵国不用赵括为将也就罢了，要是一定让他为将，使赵军失败的一定就是他呀” ②。此不幸被其言中，只是以灭军亡国为代价高了点。

“粟裕小小的个头，就是胆小！所以打仗时整个脑子就是捣鼓算计怎么取得战斗胜利。”其实让许多人想不到的粟将军家人如此描述正是印证了孙子名言“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也！”，面对战事，如履薄冰，小心谨慎是许多优秀将领的常见品质。

　　其时战国名将居留赵国的还有乐毅和时任相国的田单。蔺相如反对赵王换赵括为主将，说：“大王只凭名声来任用赵括，就好像用胶把调弦的柱粘死再去弹瑟那样不知变通。赵括只会读他父亲留下的书，不懂得灵活应变。”，赵王不听，还是命少壮的赵括为将。

等到赵括将要起程的时候，他母亲想起亡夫前言，着急了，上书给赵王说：“不可以让赵括做上将军。”赵王很疑惑：“为什么？”，括母回答说：“当初我侍奉他父亲，那时他是将军，由他亲自捧着饮食侍候吃喝的人数以十计，被他当做朋友看待的数以百计，大王和王族们赏赐的东西全都分给军吏和僚属，接受命令的那天起，就不再过问家事。现在赵括一下子做了将军，就摆出架子，面向东接受朝见，军吏没有一个敢抬头看他的，大王赏赐的金帛，都带回家收藏起来，还天天访查便宜合适的田地房产，可买的就买下来。大王认为他哪里像他父亲？父子二人的心地不同，本事会一样吗？希望大王不要派他领兵。”赵王说：“阿妈呀，您老就把这事放下别管了，我已经决定了。”赵括的母亲接着说：“您一定要派他领兵，如果他不称职，我能不受株连吗？”赵王答应了不搞连坐③。

　　关于赵括在长平大战初始阶段的\"用兵\"表现，实在令人不敢恭维。赵括代替廉颇之后，把原有的规章制度全都改变了，把原来的军吏也撤换了。改变廉颇的战法，发兵进击秦军。

　　秦帅白起针对赵括逞强好胜的心理，根据地理，选择好沟谷地形，命令前沿部队假装不敌赵军攻击退却，引诱赵括深入，赵括不识地理情形，也不知白起之计谋，自率四十万赵军主力倾巢追击，被秦军的一支25000人奇兵突袭控制了谷口有利地形，切断了后路，且被分割成南北两个孤立的部分，另一支配备弓弩的5000骑兵组成的快速部队切断了赵军的运粮通道，并监视和阻击赵军的大本营的援兵，把赵军分割成两半。赵括进攻至秦军营垒前，根本就无法突破消灭正面白起军，发现后路被断时，赵括应该明白到白起是要全歼他这支赵军，自己中计了，转身回转，想退回长平，但稍一行动，白起派出的秦军轻兵（现估计是主要四马牵引的战车部队）就不断冲击，由于受到白起秦军死死地纠缠，在左冲右突无法摆脱的情况下。赵括为防赵军被分割歼灭，就命全军就地构筑壁垒，顽强固守，等待援兵的到来。这可算是他又犯下的一个错误，他如在初期精心组织，不怕伤亡，选择适当方向全力突围，应该不会全军覆没。秦军根本就没有给赵国援兵破围的机会，秦昭王搞了，把全国15岁以上的男子动员出来，发倾国之师增援前线。秦昭王亲自跑到野王(今河南沁阳)，让各军全力阻击赵军援兵，且让穰侯从陶国对邯郸加紧进攻，使赵国不能抽调兵力援救长平。而白起对重围下的赵军采取围而不打的策略，削弱消耗其战斗力。

　　过了四十多天，断了粮的赵极度军饥饿，士卒离心。困厄已极的赵军扑向秦军营垒，发动自杀性攻击，希望能侥幸突围而逃。他们编成四队，轮番进攻了四、五次，仍不能冲出去。绝境求生的赵括还是表现了其军人的英勇气概，亲自披挂上阵身先士卒率领精锐士兵与秦军搏杀，结果被秦军弩箭射中，壮烈牺牲。统帅战死，赵军失去军魂，很快瓦解，残余败兵投降。在赵军被围后的四十六天中，尤其是在赵军外无救兵内部断粮的极端艰苦的条件下，赵军依然军容规整，始终保持顽强的战斗力。白起战后给秦王的谈话透露的消息表明，赵军给秦军造成了重大杀伤，可见赵括对军队还是有一定的统驭才干的。白起被赵军的顽强抵抗造成秦军伤亡惨重所恼，于是残忍地下令秦军用欺骗伎俩把赵国降兵全部活埋了。赵国此战前后损失共四十五万人，元气大伤，从此一蹶不振，不可避免地落入了亡国命运。由于赵括的母亲有言在先，赵王也没有食言，终于没有株连她。

2008年11月11日

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注①赵奢者，赵之田部吏也。收租税而平原君家不肯出租，奢以法治之，杀平原君用事者九人。平原君怒，将杀奢。奢因说曰：“君于赵为贵公子，今纵君家而不奉公则法削，法削则国弱，国弱则诸侯加兵，诸侯加兵是无赵也，君安得有此富乎？以君之贵，奉公如法则上下平，上下平则国强，国强则赵固，而君为贵戚，岂轻于天下邪？”平原君以为贤，言之于王。

注②赵括自少时学兵法，言兵事，以天下莫能当。尝与其父奢言兵事，奢不能难，然不谓善。括母问奢其故，奢曰：“兵，死地也，而括易言之。使赵不将括□已，若必将之，破赵军者必括也。”

注③及括将行，其母上书言于王曰：“括不可使将。”王曰：“何以？”对曰：“始妾事其父，时为将，身所奉饭饮而进食者以十数，所友者以百数，大王及宗室所赏赐者尽以予军吏士大夫，受命之日，不问家事。今括一旦为将，东向而朝，军吏无敢仰视之者，王所赐金帛，归藏于家，而日视便利田宅可买者买之。王以为何如其父？父子异心，愿王勿遣。”王曰：“母置之，吾已决矣。”括母因曰：“王终遣之，□有如不称，妾得无随坐乎？”王许诺。

《史记·廉颇蔺相如列传》