清朝晚期，朝廷腐敗不堪，大臣們都想着如何中飽私囊，清正廉潔的官員可謂是鳳毛麟角。但有一位大臣，不僅自己廉潔奉公，而且嫉惡如仇，特別是對於那些仗勢欺人的官員，絲毫不會手軟，被稱為“活閻王”。更令人佩服的是，他不畏強權，手腕相當強硬，曾國藩和李鴻章都不敢惹，此人就是彭玉麟。

　　彭玉麟，字雪琴，晚清著名的政治家和軍事家，與曾國藩、左宗棠、胡林翼並稱中興四大名臣，湘軍水師創建者、中國近代海軍奠基人。官至兩江總督兼南洋通商大臣，兵部尚書，封一等輕車都尉。

　　在當時的朝廷大臣中，彭玉麟被認為是“另類”，別人都絞盡腦汁想升職加薪，而他卻六次主動辭去高官。因早年家境孤寒，父親去世早，嘗遍了人間冷暖，仕途也坎坷不順。他對官場腐敗深惡痛絕，下決心不與腐敗官員為伍。

　　彭玉麟身為大清名將、朝廷重臣，一生不慕名利、不避權貴、不治私產、不御姬妾。雖然一生六辭高官，卻在國家危難之時，抱着年邁多病之軀，臨危受命，抵禦外敵。在權貴當道、腐敗之極的晚清時期，成為了一個極為罕見的清廉、正直、淡泊、重情重義的名臣，這相當的不容易。

　　為官一生，彭玉麟留下了“三不要”的美名，即不要官、不要錢、不要命，因此被稱為“三不要”將軍。當時任翰林院編修的著名學者俞越對彭玉麟有這樣的評價：“咸豐、同治以來諸勛臣中始終饜服人心，無賢不肖交口稱之，而無毫髮遺憾者，唯雪琴一人。”

　　同為朝廷重臣，彭玉麟秉公辦事，疾惡如仇，嚴懲惡勢力，甚至不惜得罪清廷高官大紅人曾國藩和李鴻章。當時的曾國荃，也就是曾國藩的弟弟，仗着自己的功績及哥哥的勢力，可謂是目中無人，其部隊綱紀廢弛，甚至濫殺無辜。得知此事後，彭玉麟非常憤怒，不顧與曾國藩的師生情誼，幾次寫信給曾國藩，讓他嚴懲弟弟曾國荃，甚至想要親手在除掉曾國荃，但此事最終還是被曾國藩壓了下來。

　　有一次，彭玉麟到北方視察軍務，經過合肥之地時，很多百姓攔住了他的車子，狀告當地惡霸李秋升。經了解得知，李秋升是李鴻章的侄兒，仗着權傾朝野的李鴻章勢力橫行鄉里、奪人妻女，當地老百姓敢怒不敢言，而官府因畏懼李鴻章的權勢，也不敢拿李秋生怎麼樣。

　　彭玉麟不顧他人的勸阻，命人立馬把李秋生抓來，並親自對他進行審訊。李秋生仗着大伯李鴻章的疼愛，絲毫不把彭玉麟放在眼裡，甚至還大言不慚得說道：“你最好早點把我放了，否則吃不了兜着走。”彭玉麟二話不說，你命人把李秋生拉出去斬了，任誰求情都沒用。此後，當地的民間就流傳了一句佳話：“彭公一出，江湖肅然。”

　　事後，彭玉麟還給李鴻章寫了封信，內容大概如下：“李中堂，你侄子李秋生欺男霸女，無惡不作，而且還是打着你的名號，這絕對是有損你的美名，破壞了你們的家規。我知道你整天忙於公事，沒有時間管教他，所以就替你把他斬了。作為同僚，就不必謝我了，以後常回家看看，管管其他家人。”

　　李鴻章收到彭玉麟的信後，不僅臉都綠了，甚至差點氣噴血。但是，他還不得不回信對彭玉麟進行感謝，這也沒誰了！

　　彭玉麟為官幾十年，也積攢了不少錢，最後並沒有把這些財富留給後代，而是用了建造了書院，以及捐給了朝廷，以作為軍費。曾國藩曾這樣評價他：“彭玉麟書生從戎，膽氣過於宿將，激昂慷慨，有烈士風。”“若論天下英雄，當數彭玉麟、李鴻章。”