2016 年 8月16日，世界上第一颗量子科学实验卫星“墨子号”成功发射，引起了很大的轰动，极大的反响。四面八方的各种疑问，指责，扑面而来：有的说是痴心妄想，有的说是个摆设而已，更有甚者说这是个骗局。

    科学上的争议需要摆事实讲道理，如果怀疑是骗局，请拿出实验证据，还有经过同行评审的科学期刊上发表的论文，这是正道。否则，这些怀疑和谩骂对科学界没有任何影响。

    我抱着好奇心，阅读了中国科技大学袁岚峰教授发表在 2016 年10月15日的华夏文摘上的《关于量子通信》的文章， 以下基本上是按照袁教授的思路，对他文章的理解和注明：

    量子信息是量子力学和信息科学的交叉学科。量子信息是个非常庞大的学科，包括很多方面，量子通信仅仅是量子信息这个学科的一个部分。然而，再进一步细分，量子通信中的一部分，称为量子保密术，或者量子密钥分发，或者更为通俗——量子保密通讯。

    什么是量子保密通讯？保密两字，顾名思义，这种通信含有保密技术。那么，为什么要用量子来通信呢？难道传统的保密通信有缺陷？

    要说明这些问题，先让我们看一下什么是传统意义上的保密通讯：

    传统的，经典的保密通讯方法有它的学名 —— “对称密码体制”。冠以“对称”两字，因为通信双方都知道一组编码的规则，即“密钥”。这样的体制，密码的本身是安全的，但是，密钥的分发，或者说，密钥的传递不安全。

    先来说一下，为什么密钥本身是安全的。按照密码学的鼻祖，克劳德-香农（Claude Elwood Shannon）理论：“如果密钥是一串随机的字符，而且跟要传递的信件一样长，或者更长，而且每传送一次都更换一次密钥（这叫做一密一钥），那么敌方不可能破译密码”，这不是一个经验总结，这是一个数学定理，而且已经被证明了的，所以，它的正确性无可争议。

    然后说一下，为什么密钥的传递不安全。传统的通信方式，要让通信的对方知道密钥，传递的手段无外乎有这几种：无线电，电报，电话，电子邮件。这种传输的通道，被敌方截获的可能性非常大。最安全的办法，是让通信的双方直接见面，当场交换密钥，可是，如果双方能够方便地见面，那还要通信干什么？

    那么，找一个信使，让信使来传递密钥。我们熟悉的电影《红灯记》和《潜伏》，剧情中的谍战勇士，为传送密钥，冒着生命危险，甚至献出了宝贵的生命。其实，这里还是有问题的，不是所有的信使都可靠，也不是所有的信使都会像李玉和那样宁死不屈。在严刑拷打下，信使变节投降的事迹不少。再说了，送一次密钥千辛万苦，“一密一钥”是难以实现的，事实上，往往是六个月，甚至一年换一次密钥，这样的低频率换密钥，违反“香农”定理，给敌方造成很大的空隙破译。第二次世界大战时，纳粹轴心国的密钥被美国碟报系统破译，造成日本海军司令山本五十六的行动计划暴露，毙命于座机被击落，体现了传统密钥输送体制的漏洞。

    数学家很聪明，想了一个绝妙的办法，设计了一个“不对称”的密钥体制。我们来看一下，“不对称密码体制”是怎样运行的：

    假设，甲方是送信者，乙方是收信者。乙方打造一把锁和一把相应的钥匙，锁是打开的，乙方把打开的锁寄给甲方，甲方把信息放在箱子里，锁住，寄还给乙方。乙方收到箱子，用钥匙打开，得到密件，信息传输完成。

    这里的关键是，这把密钥只有乙方独有，密钥没有旅行，箱子即使在途中被截住，没有那把钥匙，就没法打开箱子，所以说它是安全的。这当然仅仅是抽象形式上的比喻。 甲方把箱子锁住，数学家叫它“加密”；乙方用钥匙把锁打开，数学家叫它“解密”。说这种体制的不对称性，粗略的说，就是对于信息，加密容易解密难。

    这种思维非常巧妙，它是运用了一种现象，即有些事情正向操作很容易，反向操作则非常困难。在数学里，把一个合数分解成质因数的乘积，比如 6＝2x3， 是个“易守难攻”的问题，也就是说，如果已经知道 2和3，很容易得到6，把它们乘起来就是了。但是，如果只知道 6，要把它因式分解为 2x3，则要困难得多。

    有人马上会说，木桩又在忽悠人了，不就是因式分解嘛，很容易。朋友，先别那么说，我给你的6=2x3 当然容易，但是，科学家有那么傻吗？他会给你那么容易的因式分解吗？他给你的是  147,573,952,589,676,412,927 你怎么办？这是个21位数，几百年来，人们一直认为它是个质数，直到1903年，人们才发现它是个合数，它等于193,707,721 x 761,838,257,287。

    所以，加密的一方只须知道合数147,573,952,589,676,412,927，用它来加密。解密的一方则必须知道193,707,721 x 761,838,257,287＝147,573,952,589,676,412,927，用两个质因数193,707,721 和761,838,257,287 来解密。相信您现在也看明白了，如果加密方案，也就是147,573,952,589,676,412,927 被人知道，也没有关系，因为要想把这个21位数的数因式分解为193,707,721 x 761,838,257,287 ，用传统计算机需要很长的时间，恐怕等到你的头发变白，告老归天，也未必能等到结果。这不是耸人听闻，这是事实。比如，分解一个300 位的数字，需要 15 万年。由此看来，加密方案甚至可以公开，完全不必保密。

    不过，上面讲的情形只适用于传统计算机，如果使用量子计算机，则又是另外一回事了。

    数学家已经发明了一种量子算法，把因式分解的速度从指数级降到了平方级。这样，上述需要15万年的因式分解，1秒钟就能完成了。当然， 这是理论上的证明，纸上谈兵。现在的量子计算机还不能对很长的数实现这样的算法，但是，以后总会实现的，到了那个时候，这种用大数因式分解来加密解密的方法就行不通了。

    为了克服这个困难，科学家们现在正在考虑量子密码术。这种密码术仍然是对称密码体制，它是这么运作的：同时在通讯双方产生同一个随机密钥。具体来说，甲方随机发送出一串状态为 0 或 1 的光子，乙方来测量这些光子，根据量子力学原理，双方即可得到一串完全相同的，由 0 或1 组成的随机序列。通讯双方挑选各自生成的随机序列的一部分予以公布。如果有人在窃听，这公布的一段就会产生不同，这也是因为量子力学的原理 —— 窃听者的测量有可能改变量子的状态。这样，双方就知道有人在窃听了，立刻停止通讯，这次通讯作废。如果无人窃听，双方就用随机序列的另外一部分作为密钥。

    但是，如果敌方永远守在那里窃听，打死也不走，那么通讯就发不出去了，怎么办？科学家认为，如果有人窃听，发射方或接受方应该能测出窃听的时间和地点，所以，窃听者也有很大的暴露和被抓的危险。

    以上所描述的只是理想情形。实际上单个光子发送的效率较低，而激光，则有可能出现多个光子，它的保密性就要打折扣了。这个漏洞和类似的其他漏洞产生的效果，使得量子通讯的安全传送距离受到限制，到目前为止，大概只能达到200 多公里。这就是为什么要用到量子卫星，发射方和接收方通过量子卫星做中介进行通讯。光子在地面和卫星之间的传输损耗较小，使得这种通过量子卫星中介的通讯成为可能。

    袁岚峰教授的文章中，颇为详细地介绍了量子力学的知识，这部分很专业，超出我的知识范围，我没有能力进一步科普。如果你的目的只是理解量子保密通信，那么你只需要接受它的事实就行了。科学的目的不是提供解释，而是提供跟实验一致的数学描述。

    此文权当抛砖引玉，如有错误之处，望专家们指出。