隨着新一屆中共政治局常委的公布，世界的目光被位於北京的人民大會堂東廳吸引。在七人的常委名單中，沒有出現此前呼聲頗高的現任廣東省委書記胡春華和重慶市委書記陳敏爾，再加上此前孫政才的落馬，海內外對習近平是否打破“接班人制度”的揣測，在輿論場中發酵。

釐清這個問題，首先要先梳理清楚，中共是否真的有“接班人制度”。

所謂“接班人制度”，是海內外討論中共最高權力代際更迭的關鍵概念之一。儘管此說從未出現在中共黨內文件或官方話語體系中，但為政治觀察家們所深信。不過從實際上看，它只是一個被普遍曲解了的權力迭代機制，“接班人制度”恐怕並不真實存在並發揮作用。

從中共第三代領導人江澤民開始，中共最高領導人的更迭的確形成了某種制度和機制，並且趨於穩定。客觀上，有指定的接班人選，通常在政治局常委會擔任負責黨務的常委及書記處領班書記，最終成為中共黨的總書記。

中共每次全國代表大會前，按慣例都要建立大會籌備組，展開籌備工作。籌備工作有兩大要點，一個是中委、政治局委員、政治局常委、書記處書記等人事安排，一個是大會報告。人事安排遵循的原則，仍然是“民主集中制”，不同層級的人事安排要在不同的圈子裡廣泛徵求意見。這個範圍應該包括在位及前任政治局委員、書記處書記、在任中央委員、在任地方黨政一把手等。在這個過程中，被徵求意見者可以公開向黨表明自己的意見，這個意見最終由大會籌備組人事組綜合，經過政治局常委會通過並最終作出決定。

可以說，中共高層的人事安排是一個複雜的折衷、妥協過程，總書記對大會人事安排是有一定控制權，但不是絕對主導權。所謂“培養合格接班人”，那也只能是中共對接班問題的一種組織化安排，是黨通過對某些高官優先重用，予以培養，以備將來選擇，而並不是一切就“板上釘釘”。這種安排不能視為黨內最高領導人的私人意志，總書記是不能獨斷專行，更不能隨意選擇自己的“接班人”的。

所以，中共一直沒有所謂的“接班人制度”，只有“培養第三梯隊”的習慣，如果不能理解這一點，就不能說是真正認識中共。

不過即便這樣，胡春華和陳敏爾，作為中國政壇罕有的“60後”省委書記，此番他們沒有進入到中央接受“培養”，仍然是一種“破例”。一種可能性是因為習近平等中共現任常委以及一些黨內元老，認為胡、陳二人仍然年輕，歷練不足，需要繼續在地方接受鍛煉。當然還有一種可能性就是儘管位居地方大員，但是二人各自分別存在某些問題，讓中央不得不繼續觀察。

擺在陳敏爾面前，最大的挑戰就是他的資歷不夠。從他的履歷可以看出，在2012年之前，陳敏爾一直在浙江政壇徘徊，直到十九大之後，才開始前往貴州省委副書記。此後仕途才開始了“火箭上升”，歷任貴州省長、省委書記，直至2017年接替落馬的孫政才擔任重慶市委書記，在這次十九大上榮膺政治局委員一職。