读历史书或观看历史剧，有时会看到“满门抄斩”或“诛九族”的场景，那种悲凄惨烈实在令人不寒而栗。无论“满门抄斩”或是“诛九族”，目的都是为了斩草除根，以防报复。据说最早只是“夷三族”，后来的君王对反对势力的恐惧日益加深，于是加码到诛九族。然而世间除了亲族，还有公论，仅仅靠“诛”还不能使上位者安心，于是元朝统治者推行了“一甲一刀”的安保措施。不过，历史的发展自有其轨迹，忽必烈的子孙最终还是被撵下了皇座，中华大地改姓了朱。有一个传说，明成祖朱棣，在“诛九族”的基础上再加了一族，在方孝孺案中，把方氏的门生弟子归于第十族，一并诛杀。不过，这个传说初见于祝枝山的《野记》，不见于正史。后来，人类朝着文明的方向进步，再也没有什么堂而皇之的“诛九族”行为。至于“灭门”的现象则时有所闻，如近代的杨虎城、徐海东、顾顺章等案都是轰动一时，影响深远的大案。

《帝国的毁灭》里，面对不可逆转的毁灭性打击，希特勒的幕僚都劝他突围离开柏林，徐图再起，他拒绝了。

他说：“即使突围成功，我也只是从一个包围圈进入另一个包围圈。我将会在旷野或者农场，等待末日来临。”

可见他对于帝国的结局已经不抱任何幻想。戈培尔对“元首”的想法理解得更为透彻，

他说：“元首不能以不光彩的逃兵形象从世界历史舞台消失。”

在那个最后阶段，希特勒表现出极端的矛盾。一时许诺为新任的空军元帅格莱姆提供一千架最先进的喷气飞机，转头又和身边的人讨论用哪一种方式自杀。一方面对手下说他们可以离开柏林，一方面又不接受党卫军的帝国医生离开柏林的请求。无比绝望的党卫军帝国医生最后选择用手榴弹把自己和家人一起炸死。

身居希特勒总部“狼穴”的人，大部分是走不了，也有部分是自己选择留下来，譬如希特勒的几个秘书。影片中有一个情节是戈培尔的妻子，把六个年幼的儿女带到“狼穴”来，在败亡之前亲手把他们毒杀，再与丈夫戈培尔共赴黄泉。，片中戈培尔夫人给正被关押在北非战俘营中的儿子哈拉尔德写了一封信，她这样写道：

亲爱的儿子，不知道你能不能收到这封信？也许会有人成全我对你最后的问候。我没有听爸爸的话，留在了她身边。上周日，元首要帮助我们逃离柏林，但你了解你的妈妈，我们流着同样的血，我想都没有去想。我们的理想破灭了，随之而去的，还有一切是生活美好以及有价值的东西。没了元首和国家社会主义，我们的生活就没有了意义。这也是我把孩子们也带来的原因，等待着他们的生活太可怕了！

有人说那场戏是虚构的，纯粹是编剧和导演烘托气氛的手段。但是，2009 年，当时 92  岁的“狼穴”最后幸存者  Rochus Misch 接受 BBC 采访的时候说：

希特勒刚死，戈培尔夫人就带着孩子们走到地堡下面来了。她开始着手准备杀死

他们。这些事她不能在地面上处理，大家都会看见的，会阻止她的。所以她才要下到地堡里，一般人是不许进来的。她下来就是为了杀死他们。那些孩子就在我旁边，在我背后，我们都知道将要发生什么、明白的很。我看见了希特勒的私人医生，施图姆菲格博士，给了孩子们些东西喝，那是些糖浆之类的东西，后来施图姆菲格过去帮着杀死了他们。所有我们这些人都知道发生了什么，过了一两个小时，戈培尔夫人哭着出来了。她坐在桌边，开始玩纸牌游戏，千真万确，这就是当时发生的事。

而且，孩子们的尸体晚些时候被攻入地堡的苏军发现。他们死时穿着睡衣，女孩子的头发上还绑着丝带。在年纪最大的孩子12岁的海尔佳身上发现了瘀伤，证明她曾一度醒来并在被杀前有过一番挣扎。

至于戈培尔夫人写给儿子的原信，内容如下：

亲爱的儿子！我们已经在元首地堡里待了6天了，爸爸（指戈培尔）、你的6个弟弟妹妹还有我，都准备要为荣耀的最后献

出我们的国家社会主义的生命了……你要知道，我是违背了你爸爸的意愿留下来的，而且上星期天元首也希望让我突围出去。可你是晓得你的母亲的，我们流着相同的血，你知道我不会在这种时候动摇。我们的伟大理想被摧毁了，我此生所知的一切美好壮丽的事物亦将不复存在。没有了元首，没有了国家社会主义，苟活亦无意义，因此我将带着孩子们一起自杀，因为将来的世界容不下他们的美好。相信当我对他们施以救赎之时，仁慈的主亦能谅我苦心……这些孩子们多好啊……不哭不闹，没有一句怨言。爆炸的冲击波摇晃着这地堡，年长的孩子护佑着他们的弟妹。他们在这裡就是一种祝福，总能让元首会心微笑。愿上帝给予我力量，度过最后的难关。我们只剩下一个目标：忠于元首，直至死亡。哈拉尔德，我亲爱的儿子，我想告诉你我用这一生所学到的：那就是忠诚！忠于自己，忠于人民，忠于我们的国家！……为我们自豪吧，把我们留在珍贵的回忆中……

由于纳粹对于“非我族类”的残酷镇压，使她以为作为战败的一方，必定会遭到同样的报复，可是她错了！事实上，不少纳粹的高级将领，服刑后都得以安享晚年，譬如身为帝国装备部部长的斯佩尔，虽然是一级战犯，并没有被判死刑， 活到了 76 岁，他的儿子 小阿尔波特 斯佩尔 Albert Speer Jr.是著名的城市规划设计师，[斯佩尔设计所]的拥有者和主设计师，主持设计规划了诸如上海安亭新城等大型城规项目。

如此看来，戈培尔夫妇毒杀六个孩子的行为真是愚不可及！