卿本是个官职名，是帝皇对大臣的称呼。后来又变成是对美男子的称谓。

《世说新语·惑溺第35》记载：竹林七贤之一王戎（即王安丰）见妇说：长卿安丰。故安丰一天对夫人曰：“妇人卿婿，于礼为不敬，后勿复尔。”（夫人这样称呼我，从礼教上说，是不敬。以后别再这样称呼了）其妻却回答说：“亲卿爱卿，是以卿卿，我不卿卿，谁当卿卿？遂恒听之”。（即：亲你爱你，才是夫妻，因此才用卿称呼你。我不用卿称呼你，爱你亲你，谁还能用卿称呼你呢？所以其妻就经常用卿卿称呼丈夫了）从此‘卿卿我我’演变为夫妻间男女情人间的的超乎寻常的亲昵称呼，间有戏谑之意。