鸣放礼炮，最早始于英国。400多年前，英国海军是世界上最强大的舰队。每当它驶入别国领海之前，为了表示对对方没有敌意，先把自己军舰上的炮弹放光。英国口岸的炮台，为表示对前来访问的别国军舰友好欢迎，也将自己口岸炮台的炮弹放光；这些都是出于礼节性，故名：礼炮。从此鸣放礼炮，就成为国际间相互致敬的礼节。继而又发展到欢迎外国元首来访时，也鸣放礼炮表示欢迎。后来自家国庆日等重大庆典也鸣放礼炮。至于鸣放多少响要根据受礼人的身分而定。因英国最大的舰只有炮21门，故鸣放礼炮21响，成为最高礼节，用以欢迎外国元首。

剪彩起源于美国。美国人做生意，传统是一大清早必须把店门打开。为了让人知道这是一家新开张的商店，故特在商店门前，系上一条布带，以防开张前有人闯入，同时还可以引起过路人的注目；待到商店开张时，才将布带取下。1912年美国圣东安尼奥的华狄镇一家百货公司将要开张。老板威尔斯严格按照当地习俗办事。一大早就把店门打开，并在门前横系一条布带，等待正式开张时刻的到来。但万没有想到老板刚十岁的小女孩牵著一条哈巴狗从店门匆匆跑出，无意中碰断了这条布带。这时当等候的人，错以为公司正式开始营业了，于是蜂拥而入争先恐后的购物，当天老板生意兴隆发了财。

不久该镇第二家百货商店又要开张，忽然想起那次的盛况，为了发财，老板如法炮制，这次有意让自己的幼女故意碰断布带，果然又财源广进。

从此人们认为让小女孩撞断布带是一个好兆头，因而后来者竞相仿效。

以后凡新开张的商店，都邀请年轻女姑娘来扯断布带。

再后来，就用彩带取代了单一色的布带，并开始使用剪刀，剪断彩带，并正式定名为：剪彩。

现今中国不仅商店开业，而且工厂开业、工程奠基与竣工典礼、展览会开幕式，都要举行剪彩仪式，多是由领导、专家、明星···剪彩，请两个年轻貌美的姑娘在两侧牵扯彩带。