1839年鴉片戰爭爆發前英國是靠其在印度的東印度公司出口鴉片到中國來平衡貿易的。 他們在印度生產鴉片，然後出口中國賺取白銀，並用白銀從中國購買瓷器、絲綢、茶葉、香料等出口歐洲。除了鴉片，英國基本無法從中國賺取白銀，導致英國白銀嚴重短缺， 以至於他們從南美和墨西哥等地獲得的白銀用於對中國貿易，所以中國後來很長時期有“鷹洋”流通。

1） 鴉片戰爭前中國對英國的工業化產品需求甚少。 中國當時處於以家庭為單位的小農經濟體，自給自足，對英國的工業產品之奇技淫巧需求甚少。而英國對中國的商品瓷器絲綢茶葉需求卻很大，導致英國對中國貿易大幅赤字。 他們的商人想出的方法是用鴉片來平衡貿易，導致滿清政府不堪忍受，發動禁煙運動，並且沒有和英國有政府間的良好溝通。而英國政府當然保護其商人利益，於是戰爭不可避免。而現在中國和美國之間的貿易變得異常複雜，遠非當年可比。 現在中國社會已經基本完成工業化轉變，農產品出口是小部分，而工業產品出口是世界級規模，遠超美國對中國出口的規模。 美國對中國出口農產品占很大比重，另外就是高科技產品如飛機。儘管美國對中國貿易赤字巨大，但在雙方市場的基本關係層面上中美相互依賴。 

      另外有一點，中國對美國出口中的相當大部分是美國投資中國的企業和其他國家如日韓歐洲企業在中國生產加工的出口。比如通用汽車從中國出口美國的V6發動機就是美國自己的企業的出口。 你中有我我中有你，極為複雜。中美貿易戰對美國有自傷的成分。

2）鴉片戰爭前中英貿易使用硬通貨-貴金屬白銀。而現在中美貿易使用信用貨幣-美元結算，美元發行由美國控制。 美國有量化寬鬆的手段。這使得美國在中美貿易中占了大便宜。 美元是世界級貨幣，而人民幣不是。這使得中國在貿易戰中有了個大弱點。

3）當年中英之間沒有國債買賣。 現在中國每年大量購買美國國債。 這使得貿易赤字的嚴重性得到大幅度緩解。美國對德國貿易也大幅赤字，而德國沒有大規模購買美國國債，所以川普多次敲打德國，要對德國汽車徵收重稅。

4）美國政府和商人（企業）之間的關係也遠比當年英國的複雜。 比如美國沃爾瑪公司的70-80%商品採購是來自中國，川普發動的貿易戰直接損害了美國許多企業和商人的利益。在利益面前，企業和商人把國家整體利益置於腦後。美國內部無法做到鐵板一塊。這和當年的英國情形大不同。

5）世界貿易關係空前錯綜複雜。 中美貿易對雙方來說都不是唯一的。 現在中國與歐洲、日本、東南亞、南美、非洲都有貿易關係。美國也同樣與世界各國有複雜的貿易關係。 中美貿易戰是對中美有嚴重影響，但並非致命影響。 具體衝擊有多大，需要時間來觀察。而當年中國對外貿易對象主要是英國，其他國家的比重相對較小，故導致矛盾非常集中。

6）鴉片戰爭是導致滿清政府倒台崩潰的重要和主要原因之一。 《南京條約》到《馬關條約》的幾十年裡滿清政府的財政狀況越來越惡化，國內民眾憤怒情緒越來越高漲。 現在中國政府的危機是經濟高速發展帶來的經濟泡沫化，如國內房價畸高， 中美貿易戰儘管對美國國內經濟帶來一系列複雜的變化、一時難以判斷好壞；但對於中國來說，嚴重依賴外向經濟的結構（特別是沿海地區）將變得脆弱，有觸發經濟泡沫破裂的可能。而經濟與政治是緊密相連的。當年太平天國運動爆發與廣州口岸貿易大幅下挫有關。廣州著名的十三行倒閉大量苦力失業，成為太平天國的人力資源。

以上幾點基於俺粗淺的歷史知識和時事觀察而隨便寫寫，歡迎大家補充討論。