美国住华联络处主任洛德的夫人是华裔女作家包柏漪，著有《春月》一书，这些都让丈夫洛德成为美国外交界的“中国通”. 小说春月是模仿红楼梦题材, 描写的是清朝末年, 到民国这一段中国历史. 由此也可以看到美国的中国通对中国的深刻了解, 远超过中国学者对美国的理解. 也揭示了中国由封建社会走向现代社会的曲折过程.

小说故事发生在江浙一带清朝末年, 一豪门大户老族长呕心沥血, 操持着一个大家族的衣食住行, 但是家境稳定下滑, 日子一年不如一年. 再看看附近豪门大户, 只有出了留学生, 家境蒸蒸日上, 于是动了心思, 要长子留学美国. 老族长告诉长子, 一定要把发家的秘方学到手, 强我族类.

数年后长子学成归来, 老族长满心欢喜, 问长子发家秘方学到了吗? 长子信心满满地说学到了. 要办个铁厂. 老族长核计一晚上, 才明白要办个铁厂, 必须把全家的土地财产卖掉才够本钱, 如果一旦失败, 全家只有喝西北风. 最后老族长否定了长子的想法, 还是靠自己苦苦支撑着稳定下滑的整个家族.

长子被迫闲置, 无所事事, 老族长要他娶妻生子, 传宗接代, 长子要自由恋爱, 结果长期单身一人. 次子在中国长大, 对老族长言听计从, 老族长就决定废了长子, 培养次子做接班人. 次子结婚后, 生下第一个女儿就是春月, 长子闲来无事, 把春月带大, 只有春月了解长子内心世界.

以后春月长大, 被包办给另外一个留学生, 此人和伯父一样, 新婚之夜不理睬春月, 春月知道留学生的想法, 两人第一夜有很好沟通, 留学生很欣赏春月和自己想法相同, 决定先恋爱后同居, 春月咬破内部嘴唇, 用口中鲜血染红白娟, 糊弄婆婆过关, 以后夫妻关系和谐甜蜜.

春月出嫁后, 长子倍感无聊, 离家出走, 长期隐居上海, 后来春月丈夫病死, 最终春月和伯父两人私下相爱, 在上海过着隐居生活. 长子一生除了留学美国, 一事无成.

整个故事就是一个国家由封建社会走向现代社会的曲折过程.