美國住華聯絡處主任洛德的夫人是華裔女作家包柏漪，著有《春月》一書，這些都讓丈夫洛德成為美國外交界的“中國通”. 小說春月是模仿紅樓夢題材, 描寫的是清朝末年, 到民國這一段中國歷史. 由此也可以看到美國的中國通對中國的深刻了解, 遠超過中國學者對美國的理解. 也揭示了中國由封建社會走向現代社會的曲折過程.

小說故事發生在江浙一帶清朝末年, 一豪門大戶老族長嘔心瀝血, 操持着一個大家族的衣食住行, 但是家境穩定下滑, 日子一年不如一年. 再看看附近豪門大戶, 只有出了留學生, 家境蒸蒸日上, 於是動了心思, 要長子留學美國. 老族長告訴長子, 一定要把發家的秘方學到手, 強我族類.

數年後長子學成歸來, 老族長滿心歡喜, 問長子發家秘方學到了嗎? 長子信心滿滿地說學到了. 要辦個鐵廠. 老族長核計一晚上, 才明白要辦個鐵廠, 必須把全家的土地財產賣掉才夠本錢, 如果一旦失敗, 全家只有喝西北風. 最後老族長否定了長子的想法, 還是靠自己苦苦支撐着穩定下滑的整個家族.

長子被迫閒置, 無所事事, 老族長要他娶妻生子, 傳宗接代, 長子要自由戀愛, 結果長期單身一人. 次子在中國長大, 對老族長言聽計從, 老族長就決定廢了長子, 培養次子做接班人. 次子結婚後, 生下第一個女兒就是春月, 長子閒來無事, 把春月帶大, 只有春月了解長子內心世界.

以後春月長大, 被包辦給另外一個留學生, 此人和伯父一樣, 新婚之夜不理睬春月, 春月知道留學生的想法, 兩人第一夜有很好溝通, 留學生很欣賞春月和自己想法相同, 決定先戀愛後同居, 春月咬破內部嘴唇, 用口中鮮血染紅白娟, 糊弄婆婆過關, 以後夫妻關係和諧甜蜜.

春月出嫁後, 長子倍感無聊, 離家出走, 長期隱居上海, 後來春月丈夫病死, 最終春月和伯父兩人私下相愛, 在上海過着隱居生活. 長子一生除了留學美國, 一事無成.

整個故事就是一個國家由封建社會走向現代社會的曲折過程.