據說豌豆黃，一天慈禧正坐在北海靜心齋歇涼，忽聽大街上傳來敲打銅鑼聲和吆喝聲，心裡納悶，忙問是幹什麼的，當值太監回稟是賣豌豆黃、芸豆卷的。慈禧一時高興，傳令將此人叫進園來。來人見了老佛爺急忙跪下，並雙手捧着芸豆卷、豌豆黃，敬請老佛爺賞光。慈禧嘗罷，讚不絕口，並把此人留在宮中，專門為她做豌豆黃和芸豆卷。 　　

民間的糙豌豆黃兒是典型的春令食品，常見於春季廟會上。例如在三月三蟠桃宮，“小棗糙豌豆黃兒”便是時令鮮品，小販們一聲“噯這小棗兒豌豆黃兒，大塊的來！”好象是給人們報出了春訊，帶來了暖意。 　　

“糙豌豆黃兒”是用白豌豆去皮，以兩倍於豌豆的水，將豆燜爛，然後放糖炒，再加入石膏水和熟棗攪拌均勻，放入大砂鍋內，俟其冷卻成坨後，扣出來，切成像切糕一樣的菱形塊，放上小片金糕以為裝點，通常都置於罩有濕藍布的獨輪車上去賣，經營此業的大多是京東平谷、香河以及京南采育等地的老鄉。 　　

“細豌豆黃兒”乃是清宮御膳房根據民間的小棗糙豌豆黃兒改進而成。其製法較精，是將豌豆煮爛過篩成糊，加上白糖、桂花，凝固後切成兩寸見方，不足半寸厚的小方塊，上面放幾片蜜糕，色味俱佳，質地細膩純淨，入口即化，屬上品。民國以後，北海公園漪瀾堂飯莊和仿膳茶社賣的即是細豌豆黃，以紙盒盛之，每盒十塊。它與雲豆糕、小窩頭等同稱宮廷小吃。 　　《故都食物百詠》中有詩說：“從來食物屬燕京，豌豆黃兒久着名。紅棗都嵌金屑里，十文一塊買黃瓊。”豌豆黃是北京傳統小吃。按北京習俗，農曆三月初三要吃豌豆黃。因此每當春季豌豆黃就上市，一直供應到春末。 　　

北京的豌豆黃兒有兩種，一種是北海公園仿膳製作的所謂宮廷小吃。另一種則是走街串巷的小販出售的製作較粗糙的豌豆黃兒，這兩種小吃都叫豌豆黃兒，但用料、工藝、價格有天壤之別。