女人多少歲才能稱老嫗呢？百度上給出的答案是：一般45到65歲叫大媽大嬸。古人稱65歲以上老婦人老媼，老嫗是65歲以上老女人的自稱。雖然，我還暫時屬於大媽階層的，離老媼年紀還有一段距離，不過，在背包客中我是當之無愧的老嫗了。

相信在大多數人的眼中，背包旅行是年輕人的事情。我必須說：我也曾經年輕過呀，我也是在年輕的時候喜歡上背包旅行的。是的，客家女年輕的時候曾經是一名背包客。雖然現在是大媽大嬸年齡了，還是一名背包客，而且是一名喜歡獨自旅行的背包客。

沒錯，我在路途中遇見的背包客多數是年輕人。很多西方國家的年輕人，高中畢業後的間隔年就是背包旅行，路上你會遇見很多的他們。近年在東南亞國家，也會碰到越來越多我們中國的年輕人。他們有大學畢業出來旅行的， 也有工作了幾年不想幹了就辭職旅行的，還碰見過幾個快奔三的女孩，給家人逼婚逼怕了，乾脆辭職出來旅行！

羨慕這些年輕人啊。我想，如果我年輕的時候有這些機會，也能那麼瀟灑地背包旅行兩三年，也許，我就不會到了跳廣場舞的年齡，還在追求年輕時的夢想，還魚目混珠在年輕背包客人群中！背包旅行週遊世界是我年輕時的夢想，二十多年前就被點燃了，幸運的是，這麼多年過去了，我這個夢想沒有完全被淹熄在柴米油鹽醬醋茶中。做一名自由自在的背包客的激情一直還在我胸中暗溪蕩漾。

時光不能倒流，與其選擇遺憾，不如選擇行動！2012初，我重啟了夢想之旅。在路上，我常跟年輕背包客打交道，有時和他們一起住架床，和他們一起吃早餐，一起聊天，一起拼車郊遊，真的，有時我感覺我在把我的青春再走一回。

像我這種大媽年紀的背包客，在路上遇到的確實不多，單獨旅行的大媽背包客更少。大叔大伯年齡的背包客偶爾有遇見，但也不多。我的同齡同學朋友們，沒退休的，還在發揮餘光餘熱，退了休的，要不跳跳廣場舞，打打麻將，唱唱歌，要不幫兒女帶孩子，買菜做飯，或者偶爾跟朋友一起報團旅遊。這些都很好，自己喜歡就好。最幸福的事情就是可以選擇做自己喜歡的事情。我選擇了提早退休後，去做一名老媼背包客，我希望一直這樣走下去，直到我走不動為止。

2013年4月，在老撾坐慢船漂流湄公河的時候，遇見了來自法國的Catherine，她當時65歲。遊船走得很慢，兩天的漂流有很多時間聊天。Catherine的座位剛好在我旁邊，她告訴我她是一名退休老師，來之巴黎。 她退休了還經常做代課老師，需要補貼女兒，她女兒是個有三個孩子的單身母親。她給我看了她女兒一家的照片，她女兒很漂亮，典型的金髮美女。三個孩子也很可愛。她說，不知道為什么女兒總喜歡已婚黑人，三個孩子的父親不一樣，都是黑人。她說她自己現在單身，兩個多月前剛剛跟一名45歲的畫家結束了同居關係，他們倆曾為了擺脫家人和朋友的世俗眼光和議論，跑到Madagascar島上生活了好幾年。那兩天，Catherine跟我講了她很多她的浪漫史，一說起來滔滔不絕。她的經濟比較緊張，她說她經常買二手衣服，但是必須是質量好的的二手衣服。後來在Vang Vien親眼見到她換上紅色連衣裙，真的很吸引眼球。親眼看見她在一家河邊的酒吧逗撩年輕帥哥的時候，我完全相信了她講的風流史。算是讓我真的長見識了。

在那條遊船上，我還遇見了另外一位獨自旅行的老太太，她叫Mini。Mini是來自以色列的猶太人，那年67歲，也是一位退休老師。和Catherine相比，Mini顯得中規中矩，她跟我也好聊，遊船在露旺布魯班靠岸後，她約我一起到河邊一家餐館吃海鮮自助餐。Mini的經濟條件不錯，她說以色列的退休金在東南亞可以隨便花。她出行都是住賓館，帶了兩個大皮箱的衣服，出門僱車僱人拉行李，為了結伴，偶爾也會住住青年旅館的單間。Mini雖然算不上一個真正的背包客，也算是個老媼自助游達人了。她每年自己一個人出來逛盪幾個月，逍遙得也非常令老嫗羨慕呢。

同年，在泰國曼谷也遇見過一個叫Kay的美國老太太，差不多70歲了，她不顧子女的反對，賣掉了在拉斯維加斯的住房，到泰國半旅半居，這住幾月那住幾個月，住煩了一個旅館就換一個，或者換一個城市。她說她在美國是窮人，賣了房子到泰國可以過得像個女皇那麼富有，泰國吃的東西相對便宜，醫療也便宜，她說她喜歡住在青年旅館裡，省錢還有人聊天，也不用自己打掃衛生。她13歲的時候跟家人在泰國住過半年，回一些簡單的泰語。

2014年9月，我在哥倫比亞的蔓德金市一個名字叫黑羊的旅館裡，認識了一位當時61歲的美國波蘭後裔，叫Marian, 她在這個旅館住了將近一個月了。那時候，她一個人已經旅行了整整4年，她是慢慢遊蕩的。一個城市住夠了再到另外一個城市。旅行兩年之後她回去過紐約一次，有兩周，是因為她女兒結婚。然後她又回到原來的地點繼續旅行，她說她已經繞地球橫豎好幾圈了。

我遇見Marian的時候，她快要回美國了，因為女兒要生孩子了。她說她這次回去時間會長一點，因為她還有一個92歲的老媽媽住在老人院，要順便去看看，之後會繼續出來旅行。她愛找我聊天，也喜歡跟我出去，後來幾天我那個房間有人預定了，我就乾脆搬到她住的那個大房間了。我們分別時，一起照相留念，互相留了郵件地址，開始有通信，後來就沒有聯繫了。現在很好奇，不知道Marian游到哪了呢，也許我應該試着跟她再聯繫一下了。

這麼多年來，我好像還沒有碰見過我這個年齡層，一個人出來旅行的華人老媼背包客。2017年三月遇見過一位旅居美國洛杉磯的日本人，Tetsuko, 54歲，算是我遇見過的唯一一位老媼亞洲背包客了。我們是在越南大瀝市中心的一家背包客旅館認識的。她也每年一個人出遊好幾個月，她說她怕住酒店孤獨，所以一個人出來的時候都住青年年旅館，偶爾會有朋友來加入她一起旅行幾天時，她就和朋友住賓館。我在臉書上有關注Tetsoku，她真的活得很瀟灑。

她們這幾位，是我見到過為數不多的幾個老媼背包客，自助旅遊達人。每個背包客都有他們自己的故事， 老嫗背包客的故事更是精彩。她們成了我的榜樣，是我的楷模。我不想只寫他人的故事，我希望用我的腳步去踏出自己路，用自己的手去編織自己的故事。

今年初小兒子辭掉了工作，上半年回來的時間比較多，我就暫時不出去旅行了。因此我想利用這段時間，寫寫我的背包旅行經歷。寫寫我怎樣開始獨自背包旅行，回憶一下第一次住青年旅館的感覺，談談為什麼會喜歡上背包旅行。一方面是為了分享，一方面也是梳理一下自己的心情。用那句流行的話來說，就是讓身體和靈魂至少有一個在路上吧。

寫於黃金海岸家中，2018.4.28