三、小鸭变天鹅 1998年底。伊利湖畔封闭的大型南部公园购物中心。 模糊的记忆中，贾皓第一次见到时，已经在美国生活几年的安妮一身土气，灰头灰脸，穿的衣服颜色老旧，明显的是洗过次数太多的廉价物，且还不很合身，更像村姑。放在装潢高雅的SPA里，像后花园突然闯入了刘姥姥，感觉上有点别扭。安妮一米五几的小个，比一米七八的贾皓矮一截，却是较合想象的越南人平均身高。胸脯平平，发育不良，身体瘦弱得像个麻杆，唯一充满灵气的是那年轻的活力，土扑扑中闪烁着若隐若现的青春靓丽。 已经在美国生活多年的安妮，英文依然不灵光，断断续续的还是蹦不出几个有用词汇，且跑调厉害。敢说，能说，不怯生，叽里呱啦个不停，是贾皓唯一能搜索出的记忆片段。 那阵子，贾皓刚刚开始认识越裔群。此前对越南是个什么样的国家都没太多概念。记忆中的知识始于七九年，当时的他正在备战高考。年初开始，村头有线广播反复的播放中越间理不清、说不明的错综复杂关系：最好的武器优先装备越军，人民忍饥挨饿时还将大量粮食无私援助越南同胞。随后就是《是可忍，孰不可忍》的措辞强烈的开战宣示。上大学后不久，又传来有亲戚朋友在云南、广西，在越战受伤阵亡的消息。 大学毕业后远赴他乡读研究生，从武汉到上海顺流而下的江轮上，一曲激动人心的《再见吧，妈妈》，帮助他消除了不少的旅途寂寞，让三天的苦旅变得异常的温馨和充满期待。 西子湖畔紫竹院傍美丽校园里，露天之下，一部催人泪下的《高山下的花环》，让无数热血青年内心的爱国热情得以燃烧，火焰旺盛，他的大学同学还因此参军。 是在认识鲍尔，并且决定两人将开始经营合作前，贾皓才开始恶补关于越南的知识：什么样的国家，怎样的文化传统，有何等独特历史等等。一个国家和民族，不应该也不可能只用“忘恩负义的小人”几个字就能概括完整。为什么中国和越南一度如此的亲如兄弟，为什么中国政府一度的一厢情愿的给予，最终却被收获恩将仇报？ 深入观察后他发现，所有碰到的越南裔都很年轻，似乎是从天而降的外星人。而且，小伙子多吊儿郎当，小姑娘则多漂亮、文静，还吃苦耐劳。不少的女人，年纪轻轻就当着单身母亲，有的居然一个人带着三个孩子。越是漂亮的，单身的几率还越大，独自带着的孩子也越多。所有这些让他觉得，这是个谜一样的难以让人理解的族群。 开始和越南裔相处时，英语口语不灵光的贾皓负责对外，那一块更需要谋略、智慧和胆识，他做的得心应手，游刃有余。六岁就来美国的合作伙伴鲍尔则负责对内，管理雇员和关照顾客，确保公司的良性运行，他做的有声有色。在他的感召之下，大量年轻的有志者（越南裔）投奔门下，以他为榜样，亦步亦趋的追着美国梦。从开始起，两个人就配合的异常默契，公司业绩则蒸蒸日上，让所有人都觉得不可思议：如此奇怪的组合，居然有这般好的效果。 公司运行操作是鲍尔的事，美甲是个技术性很强的活计，在俄州还有不低的执照要求，需要满足一定时间的训练后，再通过州统一的标准考试，笔试和面试。面试就是直接做技术操作，问题不大。很多越裔由于英文有限，在笔试一关被一再淘汰。 那时候，美甲生意特别好做，难的是签下优良场地，再找来足够数量的优质雇员。在贾皓的眼里，美甲更多的是种艺术分享，而不仅仅只是时间上的分摊。与普通的餐馆生意还不同：不仅仅只是节省了顾客的时间，而且，还提供了顾客自己做不出的美感。 服务行业，位置极为重要。与人方便与己方便，多数的顾客不可能有时间、心情和耐心去寻找，就此节省点小钱。多数人会选择方便就近，环境优雅、服务质量高的地方获得满足。在爱美上，美国女人对自己一直很慷慨，因为她们知道，获得满足的不仅仅只是自己，美丽是有外溢辐射效应的。而且，也只有繁忙的生意和高雅的环境，才能吸引和保留尽可能多的高质雇员，就此形成良性循环。 问题是，越是高端的地方，对商业和财务信誉的要求越高。多数以难民身份到来的越裔开始时都很穷，甚至一直吃着政府救济，不仅缺乏甚至是从来就没有信用记录。而且，多数越裔还带来在越南养成的劣习：逃税漏税却私自积攒大量现金，以为这样做就是最好的积累财富手段。 而美甲作为一个新兴行业，美国地产公司对于它的经营风险认识陌生。结果，只能将其归为高风险一类，对租金和信誉的要求也相对高很多，又造成恶性循环。 就是在这种矛盾之中，贾皓看到了一个可以充分发挥自己智慧资产价值的机会，将一个英文不很灵光又无钱无技术的自己，和有勇无谋的鲍尔，实现互补对接，带来双赢。 初期，越南裔雇员连贾皓这个非越裔都排斥，看不出他身上的优势所在，自然也看不上他这个人，以为他和她们一样甚至更差，来美国也不过是为了更好的生活，就像她们经常遇到的，在中餐馆干着粗活，拿着小钱的中国移民，自己没钱也没有语言，当然谈不上拥有知识和智慧了。借助于美甲行业的兴旺，口袋里钱多了点的越南裔开始瞧不起当初一起混的中国移民了。贾皓看出了这点，却没有做声。随后，这些高中毕业的年轻越南裔雇员们一次次警告、威胁着要离开，不想为他捧场。她们将他的沉默当成了软弱，想着在美国欺负欺负这些中国佬，报复一下昔日越南被中国的欺凌，特别是八十年代初期几乎失掉首都的耻辱。 于是，在多数情形，他只好选择站在幕后指挥，决胜千里，将第一线交给鲍尔，以为鲍尔和普通的越南人不同。同时，贾皓看出一份非常复杂的越南裔心理：既讨厌代表越南的越共政权，又在时时刻刻维护着越南这个国家的尊严。他得用智慧来实现破冰之旅的成功。 远离雇员的贾皓，自然就没有和安妮太多的沟通机会。随后断断续续的，听鲍尔说了些关于她的事，也没太多关注。那阵的贾皓挺忙，孩子小，生意又处于快速扩张期，几年下来就在四个州开了几十家分店，成为俄州当之无愧的行业老大，做着有朝一日拥有家在纳斯达克上市的公司的美梦，一时颇为风光。他只做大局性的经营和管理，不做具体的技术活，也做不来。他手下几百号雇员，多数只知其名并不能对上号，除了早期从他的第一家旗舰店开始工作的“元老级”雇员。安妮算是元老之一。 关于安妮的记忆不多，依稀一点的也很模糊。最近的概念来自鲍尔的提醒：金融危机来前，她在西边的G购物中心买下家小店，生意一般般，负责打点的就是杰克。 贾皓记得，2008年底时，已经彻底清理了手下所有门店回国住了好长一段时间的他，开始有心情到各处购物中心看看市场行情，在第一线体会一下金融危机带来的具体影响。有次到G购物中心陪朋友逛街，逛到那偶遇还和杰克聊了几句。当时杰克说将回越南讨个老婆。贾皓开玩笑说，都三十几岁，还以为你只对男人感兴趣。 杰克去越南娶回的就是米娅，贾皓没法预测后来会和米娅拥有交集。他甚至都不觉得自己随后会再次和越南裔拥有任何交集，他早已决定不再涉足美容美甲行业了。多年之后他对上号，小店的店主是安妮而不是杰克，安妮拥有的这家小店，就是为杰克夫妻在美国生存准备的。杰克飞去越南的费用，也是安妮借给他的。安妮只比杰克长几岁，却已经有了自己的房子，还有钱盘下个十几万元的生意，手头也有不少余钱。杰克却依然一无所有，一穷二白。 杰克个子比安妮还矮小，烟瘾极大还喜赌博，一副长不大顽皮孩子模样，说话的语气也是有意识的匪气十足。老想将自己打扮的像个黑道老大形象，却一直相去甚远。走路摇摇晃晃像个野鸭，倒让他看上去和小混混形象极为相配。美国赌场很多，金融危机后迫于经济压力，俄州也开始让赌博合法化，赌民就此有了更近更方便的消费地，无需再跑到临近的滨州或稍远点的加拿大边境小镇。将小店交给杰克打点，安妮自己却在另外一个相对较忙的地方找了份工作，也做美甲。安妮做事的逻辑，一直让贾皓无法理解：在他眼里，那样小店的存在，最大价值就是为拥有者创造一个就业机会！ 十多年不见，2011年底再次到来的安妮，丑小鸭变成白天鹅。那天蒙蒙细雨，晨雾像个被控制的幽灵慢慢悠悠的在周围、空中转悠。穿过薄雾走进店来的安妮，像个轻盈的小燕子：记忆中脸上的土气不见了，灰蒙蒙的皮肤被细腻和白嫩取代，装着打扮充满女人的韵味，捎带着一份气质。说话轻声细语，斯斯文文，有不少成熟女人的韵味，英文还挺流畅，虽然偶尔卡壳。最重要的是，她还会卖萌，时不时的，不经意之中会自然流露出女人特有的，表现温馨、温柔的肢体动作。在贾皓看来，那才是女人的韵味所在，魅力所依。 真没想到，还是个美人坯子。三十出头，正是女人风韵的年龄。一直和女人打交道，已经十几年的贾皓觉得。多年后，他甚至不确定，自己对于她最初的记忆到底是真实还是臆想？ 一个人带着孩子挺不方便的，这里离家近，几分钟车程，有状况随时可以照顾。安妮说话语气温顺，带着些许恳求。贾皓选择了相信，雇了她，力排众议。也是为了在这群有点不知天高地厚，喜欢当决策者，主人翁感太强，有意无意慢待他这个老板的年轻美国女人面前，显示一下自己权力的实在，强化他以柔克刚策略的实施：管理好一群年轻漂亮的美国女人，需要的是智慧和耐心，是技巧和艺术感。在他看来，安妮有她的优点：技术水平不错，有十多年的从业经验，再复杂的活儿应都难不倒她。能吃苦耐劳，是越裔比较普遍的特点，特别是女性。 贾皓用人，喜欢从优点和特点开始。其次才开始权衡劣势和缺点。他当然明白，她应该也有越南裔较常见的不足：过于看重金钱价值，有时甚至会为了小钱大打出手。 后来安妮还告诉他说，有一次在她工作过的小店，五十多岁的女人居然脱下裤子击打三十岁的女子，因为对方枪了原本属于自己的顾客。在美生活的年长越南女人极度缺乏安全感，在这里表现无遗。钱就是命，也是唯一，似乎早已成为习惯，也是唯一选择。 安妮也不喜欢那样的工作环境，她想加入贾皓意在打造并且已经初具规模的企业文化之中，动机像米娅和安娜一样，就此逃离越南裔国民劣根性的一面。 面对来自米娅等人的强烈排斥，贾皓还是选择了采纳，有自己的考量：有些难度大的假指甲活计，美国女孩不学也不想学，他只能雇佣越南裔的女人来做。而且，他相信优良拥有融化无良的巨大威力。此时，安妮在G购物中心的小店已经关门好几年，十几万的投资就此打了水漂漂。 由于一直在越南人开的小店工作，相处的只有越裔雇员，开始时，安妮身上时不时会冒出明显的越裔毛病：会为一点点的可能佣金差异，刻意去挑选顾客和服务项目，就此破坏大家都在遵守的公平轮班流程，相互间的关照和迁就。结果，原本从开始就被米娅联合其她雇员阻击的安妮，不到一个月，成为所有店员想赶走的人。而且，她待客还不守承诺，说好的预约时间却寻借口不出现。对待挑剔的顾客态度生硬甚至野蛮、粗鲁。来自顾客的抱怨，八成由安妮制造。 习惯的力量还是过于强大。安妮的所作所为，和大家的和贾皓打造的公司文化格格不入：贾皓一再强调，在有人群，特别是一群人有利益关联的地方，就必然有独特文化。我们这里培植和养育的，是优雅、自尊也尊重他人，相互友爱。大家在开心中工作，顾客在开心和满意中获得享受。工作的目的不是金钱，金钱是开心工作后的结果。雇员让自己开心让顾客满意，我确保你们获得想要的金钱。 说了很多次，安妮却听不懂，或者说是不想懂。结果，所有人都一再的要求，贾皓炒掉安妮！贾皓选择了冷静：为什么会这样，到底是短期的原因还是不可改变的痼疾？ 他见到的安妮，有时特开心、快活，有时又忧郁、压抑。贾皓不知道，这到底是因为女人性格多变，亦或是女人经期变化带来的波动，还是其它因素使然。在他眼里，安妮有时敏感、细致，有时却大大咧咧，大度、充满宽容，个性在极端状态间快速变换，极难预测。对不守时间，误了和顾客的预约，安妮的理由是孩子：保姆临时有事，孩子临时生病等等。 贾皓说，我能理解做单身母亲的难处，但是，提前打个招呼总不难？如果做不到守时，就不应承诺预约，顾客的时间也很宝贵。不能兑现就不要给人期待，这是最起码的文明要求。 他说时，她点头听着，似乎很上心。有时也确实能管几天，随后又是一如既往。有几次，让他特别气愤的是，她失约居然是在贸易中心购物时忘记，而且他给她发的短信，也因信号不好没有收到，打的电话之所以没接，也是因为信号不好。他不喜欢借口，更不喜欢乐于使用借口的人，不管是什么原因。虽然他也知道，自己不得不面对的人员素质，毕竟有限。 他忍无可忍，只能炒她的鱿鱼，在多次警告之后。第一次炒她鱿鱼那天她哭的像个泪人：我真的喜欢在这里工作，高端、位置好、雇员高雅，巴拉巴拉的理由说个不停。 贾皓说，既然在乎，就应拿出个在乎的态度。炒了之后她又让米娅来说情，还有自己一定做改变的承诺。米娅碍于面子，一方面用尽心机的阻击安妮的到来，一方面又不得不传话为安妮说情。他觉得不忍心，于是又让安妮这个既可怜，又可嫌的女人再回来。 贾皓有时候也迷糊：这女人心里到底是怎么想的？安妮和米娅的表现，都有自我矛盾。 贾皓后来才明白，那一阵，应该是安妮成年后人生中最挣扎的一段，大家却都没有意识到：孩子出生不久，孩子的父亲又丢下她们远走他乡。几年前母亲因病去世，自己在美国都没有个亲近的人。
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