探討一個問題總是要在一個確定的條件下才能有一個明確的結論。但我們談到一個國家的國民收入差距與該國家的發展速度的聯繫是，當然要是要把這個國家看作是一個孤立系統。不然外界環境會對其發展速度有着不同的影響。研究這個問題有助於了解這樣一個問題，如果我的產品主要是依賴於國內市場，那麼在什麼條件下可以維持國民經濟的高速發展？

國民經濟發展速度問題涉及到許多因素，而且不同人對此有不同的看法，所以當你提出一個觀點之後，也一定有人出來反對，最後就造成了公說公有理，婆說婆有理的這種局面。這個問題屬於宏觀經濟學，而當今的經濟學，無論是宏觀還是微觀，在我看來，都屬於不成熟階段，相當於春秋戰國時代的百花齊放階段。

我在這裡所提出的觀點，是受熱力學當中的熱機理論的啟發。籠統地講，熱量的流動是有方向性的，從高溫熱源流向低溫熱源。這種流動性決定了一個熱機的最大效率，儘管一台熱機的效率與很多因素有關，但是它無法突破這個上限。這種現象的背後就是大家所熟知的熵增原理。

一個經濟系統與一個熱力系統有許多相似之處，比方說，其定律都是在統計意義下成立的。如果我們把熱力系統中的熱機換成是經濟系統中的一個人或者是一個企業，把熱量換成是錢或者是財富，我們會發現一些有趣的現象。一個孤立的熱力系統其熵總是增加的，而一個孤立的經濟系統，就是沒有政府干預下的市場經濟體系，其熵總是在減少的。就是說經濟系統的自然走向或者叫發展趨勢與熱力系統的正相反。

由此我們可以猜測，這個系統也存在着某種法則，其發展速度的上限是與其他因素無關，而與其財富/錢的分布有關。熵增原理會使一個系統最後趨於大同，而熵減原理會使得貧富兩級分化。在一個社會發展的開始階段，如果財富比較均衡，那麼經過一段的市場經濟運行後，這個經濟系統裡的成員間的財富就會向兩級分化，在沒有政府的干預下，這是個不可逆過程。如果分化到不能在分的程度，這個系統就失去了它的發展動力。因此從這個角度來看，貧富的分化程度決定了一個社會經濟體（在封閉條件下）的最大發展速度。

如果這個推斷是正確的，那麼我們可以把社會發展過程中的貧富分化看作是對社會環境的污染與破壞，就好比是我們在生產過程中往大氣里排放了許多二氧化碳，對大氣產生污染與破壞一樣。

如果我們從這個角度去理解一個市場經濟，那麼我們就不難理解中美這個聯合經濟體在過去的20年間，對中美兩國的社會環境的破壞。

就中國本身而言，毛澤東時代所留下的是貧困但是財富相對均衡，這個日後中國在市場條件下發展經濟提供了巨大的空間。現在的中國比40年前要富裕得多，但是由於貧富分化的非常大，這大大地降低了它的最大發展速度。

其實我們也可以在微觀經濟里觀察到這種現象，就是如果一個行業出現了一個壟斷寡頭，它可以憑藉資金等手段而不是技術手段打敗你，那麼其他的小企業很難與之競爭，這就大大地破壞了競爭機制，不會很好地促使各個企業以最大的力量去開發新產品，搞科研開發。