＜但以理异象中的四兽＞

读经「但7: 1-8，15-28」“巴比伦王伯沙撒元年，但以理在床上作梦，见了脑中的异象，就记录这梦，述说其中的大意。但以理说：我夜里见异象，看见天的四风陡起，刮在大海之上……。”在但以理书第七章的这段经文中，先知但以理照圣灵的带领，把他梦见四兽的异象记录下来，之后天使向他讲解异象。但以理这个异象出现于伯沙撒统治巴比伦元年，异象中记载的四大兽代表历世历代的君王和他们的帝国。他们都是如兽那样凶恶，最后都受到报应被神惩戒。第一兽是狮子，指的是巴比伦帝国，“有鹰的翅膀”象征巴比伦帝国的强大。“兽的翅膀被拔去”，是指尼布甲尼撒王因骄傲被神处罚，赶到田野与野兽同居同吃，有如翅膀被拔去的狮子一样。在尼布甲尼撒谦卑后，兽心就变回人心。第二兽是熊，指的是玛代波斯帝国，“旁跨而坐”代表波斯又强过玛代。“口齿内衔着三根肋骨”，是指波斯帝国要征服的巴比伦、埃及、吕底亚三国。继而有“有吩咐这兽的说：“起来吞吃多肉。”后来这三国被波斯帝国吞吃。但“有吩咐这兽”让我们知道，是神在主导这个世界的趋势。第三兽是豹，指的是亚历山大的希腊帝国，“背上有鸟的四个翅膀”，形容此豹的速度惊人，说明希腊征服敌人的速度之快速。“这兽有四个头”代表亚历山大的四个将领，在亚历山大英年早逝后，所获得的土地被四个将军刮分。“又得了权柄”，人并非靠自己的本事得到权柄，所有的权柄都在至高神的掌管之下。“第四兽是十角怪兽，指的是罗马帝国，十角是指这国将兴起十个王，后又兴起一王，即小角，这是指敌基督， 他向至高者说夸大的话。根据天使的解说，敌基督“他必向至高者说夸大的话，必折磨至高者的圣民，必想改变节期和律法。圣民必交付他手一载、二载、半载。”另外从天使的解说中让我们看到，四兽就是四王将要在世上兴起，代表四个国度，代表抵挡神及其子民的一个整体。圣民在得着永恒的国度之前，必须先受小角的逼迫。即在大灾难的后半期，敌基督必从撒但那里得着能力，他必废除三王，而其余的七王必成为傀儡。启示录详细讲述了敌基督在三年半的统治中所要行使的撒但的权柄，他将具有撒但的一切特征。但最后“审判者必坐着行审判，他的权柄必被夺去，毁坏，灭绝，一直到底。国度、权柄和天下诸国的大权，必赐给至高者的圣民。他的国是永远的，一切掌权的都必侍奉他、顺从他。”神对四兽的审判令所有信徒都得了安慰。神借祂的仆人但以理这样精确详细地预言末来，而这些预言中有相当的部分已经应验了，这就证明神知道末来，也将末来的事向我们宣告，让我们知道耶稣基督坐在高天宝座上，超越一切从海中来到的兽，就是地上的列国。末了耶稣基督会将我们带进祂的国度。神将统治的权柄赐给基督，基督又将这权柄分享给神的圣民。我们将会与祂同在，承受天国和永生，直到永远。感谢赞美神，赐给我们这么大的福分！愿我们都要将一切的颂赞归于神！阿门！