冯天乐国立政治大学历史系博士候选人

 人对客观世界的正确认识是怎样形成的？毫无疑问，是从社会实践中得来的。人类从不断实践中获得经验，继而从经验中吸收教训，完成从感性认识到理性认识的飞跃，形成理论，从而指导更伟大的实践。历史是甚麽?历史就是人类实践的纪录，是人类行为的总和。它与我们的生活息息相关，它是国民教育中不可或缺的一环，是提高国民素质的不二法门。

 笔者是土生土长的香港人，深感香港政府应该加强国史教育，将中国历史列为必修课。对自己国家的历史一无所知或一知半解，不以为耻，反以为荣，是时下香港青年学生的普遍心态。在一个崇尚物质享受的商业社会里，人们往往会容易变得急功近利，对於人文精神的价值认识不足。

 《礼记•学记》说：「虽有佳肴，弗食，不知其旨也；虽有至道，弗学，不知其善也。」人们之所以不喜欢读历史，是因为不明白历史的功能，自然不会意识到学习历史对他们有何好处，与他们的生活有何关系。有不少人认为，历史是一种既繁复又冗长的东西，除了记载诸多人名地名，朝代更替外，别无其他意义。其实，这是对历史的误解，是大错特错的。

 历史是一面镜子，它把数百年乃至数千年来前人得到的经验和教训反映给我们看，使我们减少犯错误的机会，追求更加幸福的生活。中国数千年的历史，记载了多少朝代兴亡，记载了多少光荣与屈辱？平均每二百年就会爆发一次大规模的农民起义，以致生灵涂炭，血流成河，改朝换代，这就是所谓「朝代回圈」。如刘邦之推翻暴秦，朱元璋之推翻元朝，孙中山之推翻满清。由於统治阶级是不会自动放弃政权的，故人民只能拿起武器，以战争为手段，推翻专制政权，争取自由和幸福。

 总结数千年的历史经验，我们得到一个教训---只有建立共和政体，实行民主政治，我们的生命和财产才可以得到保障，过著幸福的生活。因为法治胜於人治，众治胜於独治。只有让人民监督政府，鞭策政府，执政者才会时刻警惕而不敢懈怠。我喜欢读历史，就是因为它能够帮助我分析问题，思考问题，乃至学会解决问题。

 中国人很早就意识到历史的价值，孔子作《春秋》，是为了褒善贬恶；司马迁作《史记》， 是了「究天人之际，通古今之变，成一家之言」；司马光作《资治通鉴》是为了让皇帝以史为鉴，学会治国的道理。中国的史籍之多，诚如梁启超在《中国历史研究法》所说「二十四史，两通鉴，九通，五纪事本末，乃至其他别史，杂史等，都计不下数万卷，幼童习焉，白首而不能殚」，是世界上绝无仅有的，由此可见中国人对修史的重视了。周作人说：「历史所告诉我们的在表面的确只是过去，但现在与将来也就在这里面了。」〈见周作人《闭门读书论》〉。历史讲求透视过去，认识现在，展望未来，有很重要的参考价值。历史是连续发展的有机体，今日中国是昨日中国的延续，明日中国是今日中国的承接，是不可割裂的统一体。如果不了解历史，就无法为当前订立目标，更无法为未来寻找方向。马克思说：「研究必须充分地占有材料，分析它的各种发展形式，探寻这些形式的内在联系。只有这项工作完成以後，现实的运动才能适当地敍述出来。」(见马克思《资本论》第一卷第二版跋)。如果我们对中东历史一无所知，就不能清楚了解美国、以色列与中东诸国冲突的根源，不能把握住时事评论的来龙去脉，只能是游谈无根的泛泛之见。只有了解历史的公民，才能以理性和行动将社会引向光明的方向。为甚麽呢?因为他们懂得以史为鉴，不致重蹈覆彻。他们具有强烈的忧患意识，往往未雨绸缪，防患於未然。他们能够洞悉先机，站稳脚跟，因应自己的才智，为建设社会尽其所能。

 衡量国民素质优劣的标准是甚麽?道德水准的高低是重要的标准之一。道德是一个民族的灵魂，如果一个国家的人民道德败坏，寡廉鲜耻，这个民族还有甚麽希望呢?历史是人类判断是非和善恶的标准，读历史可以提高国民的道德修养。孔子说：「见贤思齐焉，见不贤而内自省也。」在中国历史上，有无数仁人志士为了国家的前途，民族的存亡，抛头颅，洒热血，前仆後继，英勇奋斗。岳飞、文天祥，袁崇焕、孙中山都是伟大的民族英雄，都是我们的良师益友，都是我们的好榜样。人类是具有高度模仿能力的动物，「吾书中主人翁为华盛顿，则读者将化身为华盛顿；主人翁而拿破仑，则读者将化身为拿破仑；主人翁而释迦孔子，则读者将化身为释迦、孔子，此断然也。」

 （梁启超《论小说与群治之关系》）。熟读历史，不但可以陶冶性情，修养心性，还可以尚友千载，神交古人，从古圣先贤的嘉言懿行中吸取精神营养，实在是我们不可多得的精神宝库。

 龚自珍有句名言:「欲知大道，必先知史」，章太炎也说:「吾人读二十五史《史记》至《清史稿》，法其可法，戒其可戒，非语语尽可取也。••••••夫读史之效，在发扬祖德，巩固国本，不读史则不知前人创业之艰难，後人守成之不易，爱国之心，何由而起？」。他还说：「不读史，则无以爱其国家」﹙见王寅城《章太炎的「读史爱国」论》﹚。由於读历史能够加强人们的批判能力，从而建立独立的人格，形成自由的思想，不会盲从权威，人云亦云，养成追根溯源的习惯，增加寻求事实真相的动力，人的身体被征服，犹知反抗；人的精神被征服，便只会沦为征服者的工具。故港英殖民政府一直不鼓励和提倡学习中国历史。如果让殖民地人民自小了解中国历史事迹，从而懂得历史的道理，还有人甘心做顺民、蚁民、愚民吗？。「灭人之国，必先去其史；隳人之枋，败人之纲纪，必先去其史；绝人之材，湮没人之教，必先去其史·夷人之祖宗，必先去其史」（龚自珍语）这是一切殖民者统治被征服民族的策略，只有让被统治者丧失民族意识，才能使其甘作殖民者的顺民。香港回归後，特区政府不但没有将中国历史科列为必修课，而且修读中史科的学生越来越少，政府的教育部门为不懂中国文化与历史的官僚所把持，结果教者不教，学者不学，国民教育沦为一句空话。脱离历史教育来推行国民教育，无疑是缘木求鱼。青年学生只有掌握足够的国史知识，才能确立正确的人生观和价值观。既然学习历史可以培养人们独立思考的能力，提高人们的道德修养，教育界、出版界和史学界就应该设法使历史教学的内容化繁冗为简洁，化枯燥为生动，将历史和我们的生活联系起来，以吸引学生学习历史，这是他们不可推卸的共同责任。