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2015年全美消防部门共接到火警134.5万多起，平均每23秒就出动一次消防车；3280人丧生火灾、15700人受伤，火灾造成的财产损失超过143亿美元。
根据劳工统计局（BLS）2016年统计，职业消防员的平均年薪为50520美元、平均时薪为24.29美元；年薪中间值为48030美元、时薪中间值为23.09美元。——来源美国驻华大使馆

2015年8月14日傍晚，美国得克萨斯州休斯敦以北的60公里处的一家油田化工企业发生一连串爆炸，现场冒起滚滚浓烟，并触发3级火警。火势目前已经得到控制，没有伤亡报告。

爆炸发生在当地时间8月14日下午4点30分。事故发生后，50余名消防员和危险品处理工作小组迅速赶到了现场附近。

蒙哥马利县的消防局局长吉米·威廉姆斯（Jimmy Wiiliams）向CBS表示，官方决定先让火燃尽（burn down），以防止其中有危险化学品。“有时最好的行动就是不行动。不想让消防队员陷入危险之中。”威廉姆斯说。

事实上，对于遇到灾难，美国消防人员的救援计划是先分析评估灾情，再实施行动。

这期间，消防员的科学知识和专业训练就派上了用场。比如，发生火灾后的第一步，是用侦查工具找到失火的源头，评估是否有特殊的火情（例如闪燃、空气反向回流、烟雾爆炸），分析可能的次生灾害（是否有化学品、有害物质等），可能的死亡情况，以及找到逃生通道。

甚至于遇到极端的化学品事故时，美国首先动用无人机或是遥感进行监测，继之综合发生事故公司提供的信息，化学专家们提供判断之后，才会决定下一步的处置方案。

这些信息都得到之后，消防人员再进入火区进行灭火。灭火的方式，也会根据前期得到的信息来决定是用水、空气阻断法，还是隔离燃烧物法。比如说，在2007年加州森林大火的时候，美国消防局就与气象学家、环境学家等科学家合作，根据当地气候和地势，研究出合理的灭火办法。在这样科学作战的指导下，美国消防员的伤亡比例为800：1。

对于消防员，美国首先强调的是消防员个人的安全。美国国家防火协会（USFA）联邦紧急事务管理所（FEMA）都表示，任何情况下，首先要保护的是消防员安全。在灾难面前，消防员的自我保护是和救人一样重要的事情，政府一直在拨款为消防员提供更多的资源和更先进的装备技术来减少伤亡。

美国对于消防队员的录取比例相当严格，需要经历五次体能测试、心理测验、多个月的学习监测考察等才有可能被录用，基本上录取比例为1%。

美国目前对消防员实行的是职业制，甚至是终身制，退休后享受政府养老金。而对于新招收的消防员，其要求教育程度需在高中以上，之后需要进行为期一年的培训，经考核合格后才能升格成为正式的消防员。

在美国，几乎每个州甚至一些市和县都有各种不同程度的消防学校，基本相当于大专程度。美国现有几所大学，如马里兰州立大学、依利诺斯州理工学院以及俄克拉何马州大学都设有消防系，培养消防硕士、博士等高级工程技术人才。

美国活跃在第一线的职业消防员平均年龄段是30-40岁之间，也有70岁以上还在做技术工作的消防员，平均职业生涯为30-40年。年纪较大且经验丰富的消防员是抢险救灾主力，而年轻人则多从事辅助工作，以增加经验。有经验的消防员能大致判断楼房失火的原因、火的源头和灭火的方法，减少不必要的损失。

回到化学等危险品的处置问题上来，美国每个州的国民警卫队都有虽属军方编制但直接归民政长官调拨的防化“民事支持小队”，接到危险化学品事故通知后4小时内赶到现场采样、控制污染、指导医护与消防作业。

对于扑灭化学品火灾，美国消防员的训练、预案、设备都极为重要。倘若缺少这些程序，贸然派遣消防员无异于让消防员送死。美国西弗吉尼亚大学托马斯·比恩(Thomas L. Bean)在文章《农用化学品火灾》(Fires in Agricultural Chemicals)中提到，消防员需要花更多的时间和农民及农用化学品供应商制定预案，以应付可能发生的火灾。消防员应每年造访一次储存化学品的仓库，了解存储仓库的总体布局；了解消防水龙头的位置，常规和替代的通行道路、大门、围墙；了解周围建筑的入住率，以及周围土地的使用情况；了解存储仓库的通风措施；记录仓库工作人员、熟悉化学品的专业人员、污染控制中心等的电话；对每一个仓库或设施建立卡片目录，以让消防员能了解他们在灭火时可能遇到的危险。

在扑灭化学品火灾时，消防员应该身着防护服，佩戴自呼吸设备，并且携带足够的氧气以完成任务。例如在应付硝酸铵火情时，消防员应该做好防护，从逆风口接近火灾源头；开辟尽可能多的通风点，让浓烟和气体还有热气可以散发逃逸，防止压力的堆积聚集；用水淹没燃烧的硝酸铵，以快速降低燃烧物质的温度；消防员必须事先接受训练，了解硝酸铵是一种氧化物，因此惰性气体、干粉灭火器、泡沫、沙土都没有任何效果。

美国环保署要求化工企业通过专门软件提交包括事故应急预案的《风险管理计划》，确保收集的数据质量。生产、加工、储存这些化学物质的工厂需要制定风险管理计划，并提交给环保署，其中包括紧急情况下的事故应急预案。

《风险管理计划》对工厂实行分级，共分为三级。最坏情况下的排放未影响公众且过去5年厂内外无特别事故发生为一级；不属于1级且属于“职业安全健康署”管制权限内的为三级；不属于一级和三级的都归为二级。从2009年3月开始，环保署要求各化工企业通过专门软件实现网上提交《风险管理计划》报告，更好地确保收集的数据质量。

正因为从源头上进行控制，实时掌握化工及各类企业危险品数据，救援出发之际，即能够根据灾情制定正确应急预案，包括化学专家、结构工程师、“民事支持小组”、消防队等的通力配合，才能让美国在应对重大危险品事故时及时、科学应对，并保持消防员的低伤亡率。

美国消防员除了救人以外，还承担着救助狗狗猫猫等动物的任务，并且还特意配备了专业的设备。