© MANDEL NGAN, Nicholas Kamm, Saul LOEB (L-R) US President Donald Trump; Attorney General Bill Barr; and Special Counsel Robert Mueller

美國憲法解釋了在總統犯下重罪及輕罪（high crimes and misdemeanors）的情況下，如何通過國會的彈劾程序剝奪其權力。但憲法對總統是否可能在法院面臨刑事起訴根本沒有提及，而且美國聯邦最高法院迄今為止尚未正面回答這個問題。

根據一些法律專家的看法，在法院起訴川普是不可能的， 因為美國司法部有個已長達幾十年的“在任總統不能被起訴”的政策。這個非常有爭議的政策起源於1973年司法部法律諮詢辦公室（Office of Legal Counsel）的一個備忘錄，出台的背景是時任美國總統尼克松因水門醜聞被調查。該備忘錄的第一句話就點明了不起訴在任總統是出於何種考量：無法想象，一個被指控的總統還能盡力履行首席行政官的職責。司法部在2000年的一個備忘錄中再次重申了這一立場，認為在任總統享有依據憲法的刑事豁免權---對現任總統的刑事指控將會違背憲法規定的三權分立原則（constitutional separation of powers），違憲地削弱行政部門行使憲法賦予的職能的權威。許多法律專家認為，這兩個備忘錄對司法部的所有雇員，包括特別檢察官穆勒，都具有約束力。

但也有一些律師有不同看法。他們認為國父們本可在憲法中加入特別條款，保護在任總統免於被起訴。可國父們當初並沒有這麼做，這表明起訴現任總統是許可的。持這種觀點的人認為，給予現任總統刑事豁免權違背了“沒人可凌駕於法律之上”這一基本原則。對此看法，尼克松總統在1973年有個令人腦洞大開的反對意見：當總統幹這事時，它就不是非法的。他的言外之意是，總統無論幹什麼壞事，都不是非法的，因此也就沒有凌駕於法律之上。

在九十年代獨立檢察官Ken Starr調查克林頓性醜聞時，Starr當年就不認為司法部1973年的那個備忘錄對他有約束力，儘管他最終沒有起訴克林頓。可Starr的律師團隊當時得出結論，Starr有權起訴克林頓，如果他認為有必要。當然，今非昔比，穆勒如今獲得的授權遠不如當年的Ken Starr那麼大而廣，而且穆勒還是個非常小心謹慎，辦事中規中矩的人。結果大家都看到了，調查的兩個焦點問題：對川普或其團隊是否通俄，穆勒給出了否定的回答。但對川普的所作所為是否已構成妨礙司法公正，穆勒拒絕下結論，將決定權留給了新任總檢察長巴爾及副檢察長羅森施坦。而後兩位認定，儘管調查可能發現了川普有不當行為的證據，但所列證據尚不足以得出川普妨礙司法公正的結論。

穆勒調查收工，巴爾很快根據穆勒的報告寫了一個四頁的摘要遞交給國會相關委員會的領導人。對巴爾提供的 這個摘要，國會的民主黨領導人非常不滿，眾院議長佩洛西稱巴爾的這個做法是“傲慢且顯得高人一等的”。有些穆勒團隊成員也認為，總檢察長巴爾的概要在為川普遮醜，避重就輕，是不準確的。有些對川普有殺傷力的調查發現未被寫入摘要。穆勒團隊實際上提供給巴爾一些可供公開發表的摘要，可巴爾棄之不用，決定自己寫。要知道，穆勒報告長達近400頁，巴爾如何寫摘要，提什麼，不提什麼，自由度非常大。而且有些穆勒團隊成員認為，巴爾這麼做意在先入為主，先聲奪人，試圖在調查結論完全公之於眾前固化公眾對穆勒調查的理解。民主黨國會領導人也不信任巴爾的這個概要，認為監督總統是憲法賦予國會的職責，國會有權追究總統的任何不當行為。他們已要求巴爾儘快向國會公布完整的，沒有任何刪減的穆勒報告。否則將考慮向司法部發出傳票索取該報告及支撐該報告的相關證據，直至訴諸法院。巴爾承諾最遲將在本月中旬向國會遞交已刪除掉敏感信息的穆勒報告。川普完全同意巴爾對這個調查的總結，認為穆勒報告證明了他的清白，並呼籲國會盟友調查並追究那些啟動穆勒調查的人的責任。川粉們也走上“街頭”，載歌載舞，歡慶勝利。

巴爾根據穆勒報告，認定川普沒有妨礙司法公正，從這個角度看穆勒報告，它無疑將會對今後行政部門權力的進一步擴大產生深遠影響，對總統濫用權力認定的門檻會越來越高—高不可攀。這絕不是美國的福音。巴爾是否在保護川普，這是現在民主黨人的最大疑問。顯然，這個疑問並非空穴來風，疑神疑鬼。巴爾在去年六月，當前任總檢察長塞興斯隨時要被炒魷魚的消息已廣為流傳時，曾毛遂自薦，主動給司法部及白宮寫了一個備忘錄，強烈批評穆勒調查，並認為它侵蝕了總統特權，儘管巴爾當時對穆勒調查的內情知之甚少，只是華盛頓特區的一名公司律師，難免讓人覺得他有點輕率和武斷 。巴爾當時的這種主動輸誠行為，給川普印象深刻，為他接替塞興斯打下了基礎，但這也引起了國會民主黨人的擔憂。

那籠罩在川普頭頂的烏雲是否因巴爾的這個四頁概括就從此完全消散，萬事大吉？Not so fast. 該報告的正式公布將會給公眾提供更多，更全面、更準確的信息，屆時川普的所有不當行為都可能會被曝光（曝光程度取決於國會與司法部的博弈結果）。而且，紐約南區法院對川普的競選財務案的調查仍在進行，不能排除川普本人，家人，及高級商業合伙人被起訴的可能性。川普要想避開這一風險，競選連任是個比較好的策略。因為許多聯邦犯罪都只有五年的訴訟時效，一旦他連任成功，就又有了一個金鐘罩。不過，也有一些律師認為，公平起見，這個訴訟時效不應適用於總統。川普就職典禮的資金使用不當是另一個問題。此外，國會近日已正式致函國稅局，要求它們在四月十號前提供川普過去六年的個人及公司納稅記錄。對此，川普迴避回答他是否會公開他的稅表。只是說，議員們得與他的律師談，與總檢察長談。如果國稅局拒絕（非常可能），那國會將會發出傳票，直至法庭上見。這是川普將面臨的另一場戰鬥。