（摘自：这里是澳洲）
2014年11月，一向低调平静的瑞士，一项公投吸引了全世界的关注。公投的内容，是决定瑞士公民可否享有每月4000瑞士法郎(约合人民币2.8万元)，或每小时22瑞郎的法定最低工资。也就是说，瑞士国民，不需要上一天班，每月就可从国家领取2.8万元人民币的工资收入。
这样天上掉下来的免费三餐，在全世界绝大多数国家都完全没有悬念的事情。但是，让全世界惊讶的是，瑞士人以高达76%的反对票，居然拒绝了免费馅饼。而且，在瑞士全国23个州，没有任何一个州的最终投票结果是支持该提案的。
其实，这样的公投，这样让外人惊叹的结果，对瑞士人并不稀奇。瑞士每年都要举行3-4次全民公投，来决定国家大小事务，是名副其实的公投之国。其公投议题涵盖广泛，从法律外交到经济社会，从培训休假到薪资福利，甚至还包括动物权益。从1848年开始，瑞士已经进行过570多次全民公投，这个数字超过世界其他所有国家公投次数的总和。 瑞士人这样匪夷所思为难自己的投票选择，也不算头一回。瑞士法律规定带薪年假为每年4周，但2012年3月，瑞士选民却以66.5%的比例，否决了工会提出的每年带薪休假延长到6周的福利提案。人们认为这会增加工作成本，影响瑞士经济；几百年没有战争的瑞士，却在2013年公投中，第三次以高票否决了取消义务兵役制的提案，同意保留传统制度，所有男性公民必须服兵役。 如此热衷投票的国家，瑞士选民却不要直接选举国家领导人的权利，而将之交给国会代劳。理由是避免候选人耗费大量时间精力在选举事务，影响本职工作。
其他国家政客用来拉选票的福利承诺，在瑞士完全没有市场。国民的高素质、科学理性精神。屏蔽了席卷全球的民粹蒙昧情绪。 瑞士人也不会被政治上的时髦所吸引。联合国的席位，是不少国家不惜代价要争取的权利，花大钱请人也要抬进去。瑞士人却漠视之。几十年都反对加入联合国，直到2002年，才以54.6%的微弱支持优势才正式加入联合国。
对于超国家性质的欧洲共同体，经过1992年和2001年的两次公投否决，位处欧洲中心地带的瑞士，至今没有同意加入欧盟。2014年，在欧洲难民危机中，德国默克尔政府等爱心爆棚、国门大开，享受廉价的赞美吹捧，却将本国的民众置于极端主义肆虐、犯罪率飙升的困境之中。
瑞士却依然保持冷静，决定对欧盟实施移民数量管制。情愿缴纳大笔费用资助难民，避免价值观和文明秩序被稀释。我可以慷慨帮助你，但你不能一窝蜂涌来住进我家中。
瑞士地处崇山峻岭的山地、资源匮乏，其实完全属于不利经济发展的“穷山僻壤”。但高素质的瑞士人，却创造出全球最具竞争力的经济体之一，瑞士近99%的企业是中小企业，但同样也是许多跨国企业的总部所在地。全球500强企业中，有15家是瑞士企业，它们分布于制药（诺华、罗氏）、金融（瑞银、瑞士信贷）和原材料交易（嘉能可斯特拉塔）、食品业雀巢集团等产业。
你能说出瑞士总统总理、领袖英雄的名字吗？但你不会没有听说过这些驰名世界的品牌吧。 瑞士高居世界富国榜首，人均财富达64.8万美元，人均月收入为6300美元，排名世界第一，相当于3258美元的美国人月度可支配收入的近两倍。瑞士普通人的工资，大约为人民币4万元左右，在中国差不多就是金领、中小老板的水准，10分钟的工资可以买一个汉堡、三天的工资就可以买台iPhone了。 而且，瑞士社会分配机制完善，人均收入相差不大，超市售货员的月薪为3000瑞士法郎，年薪合人民币20万，一套100平米的住宅，相当于其3～6年的总收入，而且还可以享受零首付，50年按揭。加之各项福利完备，瑞士人根本没有买房之类的生活压力。 不同于其他高收入高税收的国家，大小事都能自己投票决定的瑞士，自然是全欧洲自然人和法人税负水平最低的国家之一。
在今天的世界，无论哪个国家哪个领袖，如何醉心于航母核弹、如何强军扩武让人恐惧，或者如何自吹自擂、如何玩弄文字标准和数字游戏，衡量一个国家一个民族对人类文明的价值、对人类进步的贡献，能够得到公认的标准，就是诺贝尔科技奖（所谓的“文学奖”、“和平奖”除外）。
仅仅800万人口的瑞士，自1901年至今，总共获得了24个该项国际科学界的最高奖项。
全世界诺贝尔奖获得占国民比例最高的国家，就是瑞士。根据 IMD的统计方式，瑞士每100万人中，就有1.111个诺贝尔奖获得者。与瑞士相比，英国每100万人中获得诺贝尔奖的人数为0.840、美国0.712、德国0.341，法国只有0.187。
2008年，本文作者去了瑞士。考虑到我所读的大学离住的地方比较远，我就在学校附近租了一个小房间。房东克里斯蒂娜是一位独身老太太，退休前在一所中学当教师。瑞士的退休养老金是很丰厚的，足以让她在晚年过上衣食无忧的生活。但令我不解的是，她居然找了一份“工作”——照顾一位82岁高龄的老教授。
我问她，是不是因为钱才去工作的？她的回答让我十分意外——“我去工作并不是为了钱，而是把我的时间存进‘时间银行’，等到我老得不能动了，就可以支取了。”
第一次听说“时间银行”这个概念，我按捺不住心中的好奇，不断向房东追问。听完她的简述，我真是大开眼界。
“时间银行”是由瑞士联邦社会保险部开发的一个养老项目——人们把年轻时照顾老人的时间存起来，等将来自己老了、病了或需要人照顾时，再拿出来使用。申请者必须身体健康、善于沟通、充满爱心，每天有充裕的时间去照顾需要帮助的老人，其服务时数将会存入社会保险系统的个人账户内。
克里斯蒂娜照顾的老教授叫利萨。她每周去利萨家两次，每次两个小时，帮老人做些整理房间、推老人出去日光浴、帮老人到超市购物、陪老人聊天等事情。
按照协议，克里斯蒂娜的工作期限是一年。一年后，“时间银行”会将克里斯蒂娜的工作时数统计出来，并发给她一张“时间银行卡”；当她需要别人照顾时，可以凭借“时间银行卡”去“时间银行”支取“时间和时间利息”。届时，“时间银行”的工作人员在验证过“时间银行卡”的信息后，会指派义工到医院或她家中去照顾她。
如果她在去世前没有使用完“时间银行卡”中的“时间”，“时间银行”会把这些小时数折合成一定的金钱或物质奖励给她的遗产继承人。
有一段时间，克里斯蒂娜特别忙碌，而要到利萨家去时更是神采飞扬。每次回来后，她都会跟我讲一些她和利萨在一起的经历，从语气中我能感受到她的愉悦心情。就这样，克里斯蒂娜一做就是一年。我以为一年下来她会结束这份工作，她却向“时间银行”提出再干一年的申请。
一天，我正在学校图书馆看书，突然接到她的电话，说她从楼梯上摔了下来。我匆忙赶回住处，将她送进医院。正在我筹划该如何护理她时，克里斯蒂娜告诉我不用担心，她已经向“时间银行”提出了支取申请。
果然，不到两个小时，“时间银行”的工作人员就给她安排了一位护工——22岁的姑娘维基。随后几天，维基每天都来照顾她，给她做可口的饭菜，陪她聊天。在维基的精心照顾下，克里斯蒂娜很快恢复了健康。
起初我还对“时间银行”的效用有所怀疑，但经历这件事后，我彻底信服了，并且也想投身于“时间银行”的工作中。克里斯蒂娜知道我的心思后，就带着我向社区“时间银行”提出申请。其负责人详细地向我讲解了“时间银行”的宗旨：用自己支付的时间换取别人的帮助，而银行是时间流通的桥梁。
一周后，我收到“时间银行”的回复，并且接到了第一份任务——帮助一对瑞士夫妇欧仁和莉莉娅学习中文。这对夫妇十分幽默，跟他们相处与其说是工作，不如说是在放松心情。由此，我也理解了当初克里斯蒂娜对“时间银行”的工作如此积极的原因。
通过做“时间银行”安排的工作，我的课余生活丰富起来，也认识了许多伙伴。他们当中有和我一样的年轻人，也有老年人。我发现，这里的老年人能和年轻人打成一片，看上去非常有活力。
“时间银行”每年都会召集参与者举行一次大派对，参加派对的老年人时而唱歌，时而跳舞，玩得不亦乐乎。“时间银行”在改善他们晚年生活的同时，也在他们的晚年生活中注入了年轻的活力。2015年5月，本文作者回到中国看见国内的老年人不是跳广场舞就是打牌，晚年精神生活十分匮乏，与瑞士的老人形成了鲜明对比。
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