華為及其下屬公司被美國列為“實體名單”,所以昨天網上曝出,華為海思啟動“備胎”計劃,來應對這一事件。 何為“備胎”計劃?簡單說,就是一旦華為得不到美國產品的元件器了,尤其是最重要的芯片時,那麼華為海思的自研產品要能夠跟上來,能夠讓華為的生產不出問題。 去年華為大約有100多億美元採購額是來自於美國高通、英特爾、鎂光等企業的芯片產品,含CPU、手機Soc、內存、SSD等等。 而這些產品一旦大部分需要華為海思來自研,那麼對於華為海思的壓力還是很大的。並且我覺得關鍵還要看台積電,畢竟華為海思的眾多芯片都是台積電代工的。 5月17日,台積電的一批已經封裝完成的芯片,被美國海關攔截。目前還沒有信息透露這批芯片的客戶是誰,是否被放行也無從得知。 雖然不能判斷是不是華為的芯片,但是華為的軟肋已經暴露出來了,那就是台積電。在這方面,華為確定沒有備胎。 芯片的產業鏈太長了,主要分為這樣幾個步驟。芯片公司(比如海思)用EDA工具把設計做好之後,要交給芯片工廠進行生產,也就是通過工藝把電路圖弄到晶圓片上。 這個過程叫做晶圓代工,如果沒有這個環節,芯片無論設計多先進,都只是空中樓閣。就好一棟大樓的設計圖一樣,只有通過建築公司施工,才能變成實物。 建築公司多如牛毛,然而把芯片設計圖變成芯片的代工廠,卻只有寥寥幾家,畢竟都是在納米級別上操作,我們說的光刻機就是在這個環節使用。 2018年上半年世界十大晶圓代工企業分別是:台積電(中國台灣)、格羅方德(美)、聯電(中國台灣)、三星(韓)、中芯(中)、高塔半導體(以)、力晶(中國台灣)、世界先進(中國台灣)、華虹半導體(中)、X-Fab(德國)。 這十大晶圓代工廠占據了所有市場的96%。但是台積電跟其他九大完全不是一個檔次,可以說是一騎絕塵,市場占有率高達56.1%,中國中芯僅僅只有5.9%。 台積電占優勢的不僅僅是市場占有率,還有製程的先進程度。台積電2011年就開始使用28納米工藝,而中芯國際2017年還在為28納米全力衝刺,好歹衝刺衝下來了。 雖然衝刺下來了,能做不代表能夠做得好,其中一個關鍵指標叫做良品率。由於中芯國際在技術細節上不夠硬,導致華為、小米、展訊等IC設計公司不得不把訂單交給台積電。 良品率為什麼這麼低?主要是技術積累不夠,加上沒有市場占有率,不能進行技術迭代。後來中芯國際終於找到了解決辦法,那就是從台積電和三星挖人。 2016年末,半導體業內極具聲望的前台積電運營長蔣尚義加盟中芯國際,震動了業界,他可是台積電很重要的靈魂人物。他一度被認為是台積電創始人張忠謀的接班人之一。
2017年底,昔日台積電先進製程的頭號研發戰將、曾助三星趕超台積電製程進度的關鍵人物、持有500多家芯片專利的技術狂人——梁孟松,擔任了中芯國際的聯合CEO。 梁孟松出生於中國台灣,是美國加州大學伯克利分校的電機博士,是台積電研發部門的主要負責人,參與了台積電每一世代製程的最先進技術,為台積電成為世界最先進芯片製造廠立下汗馬功勞。 如果不是一項人事變動,或許梁孟松會終老台積電。2006年台機電原副總裁退休,孟松認為自己升任副總是十拿九穩的事,結果卻是他的一位同事和一個因特爾“空降”來的高管共任副總裁。最終梁孟松被三星挖走,幫助三星率先實現了14nm製程工藝,實現對台積電的彎道超車。 2017年,梁孟松辭去在三星的一切職務,出人意料地加盟了中國大陸的中芯國際,擔任CEO。而梁孟松加盟中芯國際僅一年不僅順利搞定了28nm的量產還將14nm製程的研發提速了好幾個季度! 從此工藝水平就坐上了火箭,28納米還沒搞好,14納米的良品率就一下子從3%提升到了95%,甚至超過了英特爾。這說明了兩個問題,第一,中芯國際算是找對了方法;第二,沒有挖不倒的牆角,只有不努力的小三。 製程越先進,門檻就越高,玩家就越少。在20納米以下製程,只剩下台積電、三星、英特爾、聯電、格羅方德、中芯國際六個玩家了。 而10納米製程,目前只有台積電,英特爾、三星三個玩家。而7納米實際上只有兩個玩家,也就是台積電和三星,英特爾被卡在了10納米,格羅方德直接放棄。 中芯國際也在研究10納米和7納米製程,但是問題又卡在了荷蘭的EUV光刻機上,雖然已經於2018年下單,但是沒有現貨,需要等21個月的交貨周期。 等光刻機買回來後,也不是馬上能生產,還需要跟其他技術流程配合調試,最終量產最快最快也得到2021年。 那麼問題來了,假如台積電迫於美國的壓力,停止給華為海思代工,華為應該怎麼辦?這是個突出的現實問題,而且很尖銳。 對於28納米和14納米的工藝,中芯國際在今年就可以迎來“備胎轉正”的高光時刻,就算是良品率差一點,起碼可以頂一陣。此前備受嘲笑的中芯國際,其實也是國家的一個大備胎啊! 但要命的是華為有很多7納米的芯片,比如麒麟980、鯤鵬920等,而且還都是高端芯片,就不得不徹底歇火停產了,白白把最肥美的高端市場拱手讓人。 美國發出禁令以後,從台積電也傳來兩個消息,一個好消息,一個壞消息。好消息是台積電會對華為按照原計劃供貨;壞消息是台積電將繼續觀察事態發展。雖然還在供貨,但這表明台積電的態度並不堅定,根據中美之間的博弈,隨時可能做一棵隨風倒的牆頭草。 目前,台積電也處於兩難境地,畢竟台積電在大陸還有不少廠,且比在美國的多;同時台積電雖然名義上是台企,卻被外資持股八成,而且美國的客戶更多,因此只要美國施壓,台積電很可能挺不住。華為考慮過這種風險,曾要求台積電和日月光等廠商把生產線搬到大陸。 所以說,“備胎”成功與否,與台積電的關係非常重要。如果台積電不為華為代工了,那麼為的“備胎”計劃是很難實施成功了。