游沙漠之洲-------拉斯维加斯 （一 文）
笔者前後五次到拉斯维加斯（Las Vegas）旅游或开会，第一次是九二年，自费开车去玩了一次。以後工作了，于二千年的零一年，零五年，零六年和一四年，去开国际和国内会议。第一次住在汽车旅馆，第二次到第五次分别住在老城Golden
Nugget，赌场带的 Rio Pavilion， Las
Vegas Hilton (Near Conventional Center)，及Red Rock Casino，Resort，SPA，
现把五次去的感受见闻写出来，为也许对第一次去，或想去还没去的人有一点点帮助。有人说拉斯维加斯是梦幻，疯狂，肉欲，魔力加魔鬼力之都，又说是“世界娱乐之都”，甚至有人说是“结婚之都”。笔者却认为还是文化名城，值得去玩几次。
说，拉斯维加斯和盐湖城 (Salt Lake City) 一样，由当时在美国西部的摩门教徒所建，他们于1854年迁走後，美国大兵又把它变为兵站。1829年，墨西哥商人开始在此聚居，随後一批犹他州摩门教徒移居到此。1888年，联合太平洋铁路通达使这里逐渐兴旺，一个小小镇初步成型。
魅力四射的拉斯维加斯，是世界四大赌城之一，“Las Vegas”源自西班牙语，意思为“肥沃的青草地”，因有泉水而为成荒漠中唯一的绿洲。建市于1905年5月15日，内华达州发现金银矿後，大量淘金者涌入，使之一度繁荣，後因矿被采光而被抛弃。好像还是在1905年，一个铁路公司出卖了大量土地，有些人买下来，建了一些赌场，後被政府取缔。
拉斯维加斯迅速崛起，得益于胡佛水坝 (Hoover
Dam) 的建成，和1931年在美国大萧条时期，内华达州议会为改变困境和现状，通过了赌博合法的议案。建坝期间，有五至七千工人，估计每月（有人说每年）约六，七十丌美元工资没处花，加上大沙漠里工作生活的孤独，枯燥，和乏味，使以赌博，烈酒，与性为中心的产业应运而生，特别是赌博业随之崛起，合法成卷钞机及淘金碗。胡佛水坝建成後的米德湖(Mead)， 为世界最大的人工湖之一，充足的水电供应大大促进了拉斯维加斯城市的发展。这些工人，还有来往沙漠中的客人，都喜欢在这里赌博，喝酒，逛妓院。
美国各地的大亨纷纷向拉斯维加斯投资建赌场，甚至日本的富豪、阿拉伯的王子、著名演员均来投资。1946年，拉斯维加斯出现了大型赌场。从沙漠小村到国际城市，只用了十年。50年代发展为以赌博为特色的著名游览地，60年代开辟了沙漠疗养区。现在，城市经济主要依赖旅游业和博彩业。
1990-2000年这10年里，拉斯维加斯人口增加了80%，2012年它和克拉克郡的居民人口超过200丌，这个现代化沙漠城市每年吸引着三，四千丌（有说3890丌）游客，居美国各大城市之首。这些游客中，购物和享受美食的占大多数，专程赌博和逛游妓院的只是少数。
值得注意的是，这里不适合白天户外活动，正午的温度常常是38℃左右，最高可达45℃以上，不仅天气干热，沙漠的风也烫人耳鼻，晚间的温度相对凉爽一些。所以笔者建议，凌晨开车看城区繁华带
（The Strip），白天在室内玩赌场，晚上上街看夜景。
由于它可圈可点，可看可阅的地方太多，对初去者，也许和一两天游纽约一样，老虎吃天，无从下手（嘴）。笔者认为，主要可归为五个景点，第一是城区繁华带
（The Strip），第二是老城区 (The Old City)，第三是红石峡谷 (Red Rock Canyon)，第四是大峡谷(Grand Canyon)和大水坝（ Hoover Dam)。至于看得粗一点还是细一些，决定于呆在那里的时间长短。我所读所听所闻，其先後轻重记述如下，由于此城仍处于日新月异的发展中，加上时间久远，记忆模糊，所述难免挂一漏丌，错误百出，故只供参考而己。
第一，或首先要看城区繁华带，有说赌场带，总之是 The
Strip。它位于拉斯维加斯大道南端，约4.2英里，大约在Sahara
Avenue和 Russell Road 之间。笔者倾向于在Philadelphia
Avenue 和Russell Road之间，这样，拉斯维加斯地标建诛，又是全城最高的云霄塔（Stratosphere）才能包括在繁华带 （The Strip）内。稍算了一下，这一带约有三十二个著名宾馆，赌场，及超大型娱乐场所，如壮观及较新的Mirage、Excalibur、巴黎、纽约、凯萨皇宫、米高梅及马戏团等。若都细看，恐怕一个月也不够。
最好是白天凌晨，开车从Russell Road 往北，慢慢开，看拉斯维加斯大道二边各种建诛，直到云霄塔为止，即Philadelphia Avenue之前。然後再到几个有特色赌场看一看： 1，米高梅乐园(MGM Theme Park)。是最大赌城的娱乐广场，位于拉斯维加斯大道及热带路的十字路囗 ，1993年底完工。 酒店是翠绿色玻璃笼罩下的四栋主建诛（赌场），建诛风格是模仿18世纪意大利佛罗伦萨别墅，内部装潢为世界大杂会，以好莱坞、南美等为样板。门口立着傲视群雄的被喷泉围绕的金色狮子，听说很快要改成瀑布“狮子王”，让孩子们乘迪士尼地心专车也很刺激。总之，内部的大冒险（Grand
Adventure）主题乐园和花园剧场等都极尽惊险与奢华，值得一看。 2，云霄塔（Stratosphere）。高1149英尺，比巴黎埃菲尔铁塔还高，是赌城新地标。你可先玩云霄飞车，即乘火箭升降机，在2.5秒内上升54米左右，再达360米（有说1081英尺），再以四个地心引力的速度往下冲。又恐怖又可怕，长者别玩。然後去塔顶旋转餐厅看全城美景。3， 火鹤希尔顿赌场酒店 ( Fabulous Flamingo)，说1940年，Bugsy Siegel主持火鹤传奇（Fabulous
Flamingo）赌场酒店，他在帮派火拼中去世，他的女友Flamingo也跟着自杀，而火鹤传奇经过改建扩大成赌场带著名的火鹤希尔顿赌场酒店。 4， 湿夜水上乐园 (Wet ’ N Wild)。这里有海浪池，冲浪，人造湍流，和儿童水世界等。每年夏天（有说5—9月）开放的十层高人造瀑布，也十分壮观。 5. 罗马竞技商店街(The Forum Shops) ，整个巨大的屋顶装饰成电脑灯光秀，每一小时一次日出日落，丰富多彩的空中苍穹，星星月亮，以及仿古罗马建诛，穿罗马古战袍服装人员。这种灯光秀和老城Golden
Nugget有些相似。 6，马戏，马戏（Circus
Circus）。二楼有许多游戏平台和免费马戏表演场，每天上午11时至午夜都表演空中飞人及耍杂特等节目。
7，纽约.纽约 (New York New York) 位于新四角地带（Four Conner），可欣赏听说以1/3的比例再现的纽约摩天大厦群，自由女神像等。 8，里约(Rio) ，笔者住过四夜。他有2569间客房，在15号高速公路西边。顾名思义是以南美洲巴西里约热内卢为蓝本装潢布置。有二点最吸引人：一是1997开始建的化妆舞会村，其上空轨道上，轮流展览纽奥良，意大利，威尼斯及巴西里约的嘉年华会，免费参观；化妆舞会村的海鲜自助餐超美味，晚餐每人二十七元，各种鲜鱼鲜蟹，海贝龙虾尾段，应有尽有。二是里约夜间俱乐部
（ Club Rio），每周三开放，女士免费，各种饮料也免费，晚上九点多狂欢到清晨四，五点。
当然还有金银岛(Treasure Island)的骷髅头，百乐宫(Bellagio) 的意大利式湖畔村落和最著名的表演的《0》舞台演出，巴黎(Paris) 的埃菲尔铁塔复制品，以及Excalibur、凯萨皇宫，威尼斯(Venetian)等都能获得不同乐趣。
有兴趣者可看看刀展胜地：说拉斯维加斯是美国第二大刀展，规模不及亚特兰大刀展。它是由爱默生公司于2002年成立的，为刀友们提供个一个互动平台，到2013年已经有很多高端刀商参加这里刀展。二家刀展各有千秋，亚特兰大刀展规模大，参展的内容也更加多元化，参展人员主要来自欧洲。而拉斯维加斯刀展的人员，主要来自美国西部，亚洲日本等国家和地区。这里规模小，所以可以获得更多和刀具制造商交谈的机会，展厅的氛围也比较温馨，使很多人对拉斯维加斯的刀展情有独钟。笔者从不看。
（未完待续）
（很遗憾，说是照片大小不合，出不来，有谁能教我吗？）
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