(一) 在一般人的印象里,加拿大養老,第一選擇想到加西卑詩省的應該居多。而溫哥華島的維多利亞(Victoria)和那納摩市(Nanaimo)更是不少人的不二選擇。因為在氣候與地理環境上它們有無可替代的優越性。 (二)
維多利亞島雖然非常適合樂齡一族,但唯一美中不足是個離島。從大溫哥華陸地到維多利亞需要坐近二個小時的車輪渡。加上輪侯時間,基本上需要耗費半天才能進島或離島。另外,對駕車人士,每次來回溫哥華車輪渡需花費加幣一百六十多。 在船上與太太開玩笑,如果這放在我們大中國,早就一橋飛架彩虹,即方便大眾,凸顯政績,增加GDP,何樂而不為?加拿大人真是既懶又不思進取,有錢不賺,有橋不建。
(三) 由於是離島,雖然近十多年來很多樂齡一族移居維多利亞,包括不少華人,但總體觀察,除了城市中心作為旅遊者聖地,其他街區總感覺多了一點暮氣,少了一點活力,寧靜得讓我倆有點不太適合。 一個城市,如果老年人口比例過高,感覺就像一個大的天然養老院。沒有了經濟活力和年輕人的動感,在這樣的環境裡生活,在心裡上會多少產生一種灰暗的壓抑感。 (四)
溫哥華地處太平洋的最西端,群山懷抱,依山傍海,並且被多個離島所環繞。菲莎河谷穿梭於城市之間,形成了特有的城中有河,山邊有海。海景群山,高樓建築遙相呼應,相映成輝。 安全便捷的環境與地理位置,適宜溫和的氣候,優美起伏的自然風景,溫哥華受到了來自世界各地富有人士的青睞。 另外,對於華人移民而言,與亞洲大陸地理位置較近也是吸引人的因素之一。
(五) 不像多倫多,溫哥華冬季無暴雪,少嚴寒,夏季少酷署,很少極端氣候。而溫哥華島是全加拿大日照天數最多的地方。一年四季大多數是陽光普照,碧海藍天。溫哥華卻多陰雨天為主,很像中國江南地區的氣候。 與多倫多相比,溫哥華實在算是一個中等規模的都市。大溫哥華的衛星城市一般方圓都在三,五十公里,開車在一小時的範圍之內。城市街道雖然高低起伏,但對有車族,去所有地方都容易到達,出行方便。 (六)
但講到房價,溫哥華卻是全加拿大最為昂貴的城市,在世界範圍,也是榜上有名。平均起步一平方一萬多加幣的公寓房,平頭百姓需要十年左右的年收入才能負擔,遠遠超出普通市民的負擔能力。 高房價的很大一部分原因拜外國投資者所賜以及溫哥華獨一無二的地理環境。 二零一八年溫哥華的平均房價依然有一百六十多萬加元。房價一高,其他生活成本一定跟隨其後,包括油價和地稅。這是退休一族必須考量的因素之一。
(七) 與獨一無二的溫哥華比,多倫多雖然冠名加拿大第一大城市,但平均房價卻比溫哥華便宜百分之三十左右。 在MoneySense最新的二零一八年加拿大最適合養老的城市排名中,離多倫多周圍一小時車程的很多小城鎮都名列前茅。像匹得堡(Peterborough),金士敦(Kingston),尼加拉湖小鎮(Niagara-On-The-lake)都是退休一族非常青睞的養老之選。 這些城市上榜都有一些公同點,城市規模不大不小,從幾萬到二十幾萬人。周圍都有江河湖泊,森林公園。公共設施健全,住房成本低,但離開大城市又不遠。
(八) 在溫哥華期間,有幸在當地朋友陪同下,考察了大溫哥華一些社區和住房。 西溫(west Vancouver),烈治文(Richmond),本拿比(Burnaba)和高桂林(Coquitlam)這些華人熱衷的社區,房價既貴又略顯陳舊擁擠,不太適合想從其他地方移居過去的樂齡一族。 值得推薦的是蘭里(Langley),一個離溫哥華中心四十分鐘車程的西面衛星城市,房價與環境可比大多倫多的奧克維爾(Oakville). (九)
以上幾張照片是蘭里一套掛牌二年新的連排鎮屋,三層三房二車庫一千五百英尺。有健身中心,游泳池,包綠化。售價是C$699,900。管理費很低,並且每年漲幅很小。周圍環境優美,社區安靜。這樣的價格與大環境,在大溫哥華算是物超所值了。 至於最近幾年華人熱衷的離西雅圖,美國邊境一牆之隔的白石鎮,對我們華人第一代而言,感覺上有點冷清與偏遠。包括維斯理(Whistler),一個排名很靠前的度假勝地。
(十) 講到華人最關心的吃喝和超市購物,與大多倫多一樣,大溫哥華是華人移民的首選,所以華人超市與餐廳的選擇相當豐富與便捷,這個就不多贅敘。至於性價比,感覺上,多倫多要勝出一點。畢竟人口規模大,競爭就激烈。 而維多利亞和那娜沐市,由於離島的成本與不便,華人超市與餐廳既少又貴,普通超市也比多倫多貴至少百分之二十。如果你的胃對中華飲食有一種不變的執著,那就有點不太適合。
(十一) 至於醫療,養老服務,維多利亞有最密集的養老機構,雖然醫生,醫院的配備和溫哥華,多倫多比,相對缺乏一點,但服務與設施都相當不錯。 公共服務,圖書館,各種商業網點與民眾服務,大型連鎖超市,啇場,交通,這些基本生活設施無論選擇在哪一個地方生活,都不會感覺不方便。大城市與小型城市生活設施差別不大是一個發達國家的標誌之一。 (十二)
退休後雖然有眾多自由選擇的餘地,但相信大多數人最後還是會選擇在自己長期生活的城市頤養天年。因為熟悉的社區,長期的親朋好友,子女的就近生活都是考慮的因素之一。 另外,陌生的環境對樂齡一族也是一個不小的考驗。畢竟歲數上去後,人的適應能力就會下降。
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