过年的时候放鞭炮是男孩子们必不可少的乐趣。但是，在我上小学的时候，吃的都不充裕，也就没有什么多余的闲钱买鞭炮放了。整个正月有那么多天，没有鞭炮放，有时觉得无聊。而且，即使有鞭炮，小红鞭只是啪啪响几声，炮仗或二起脚也就是咚咚响两声而已，看不到火花，见不到颜色，唯有一团青烟，不够过瘾。听说过烟花，据说火花四射，五颜六色，但谁都没见过，也没有地方买。

世上无难事，只要三哥肯出马。

我小的时候，家里没有钱买玩具，但我玩的东西一点儿都不缺。烟盒纸三角，锅底敦坑，推铁箍，扔鞋，捏泥人儿，等等。我最喜欢的还是三哥给我雕刻的那把榆木匣子枪！大小与真枪几乎一模一样，涂上黑色，刷上明漆，油黑锃亮，可以以假乱真。下端系上一块红绸布，枪一挥，迎风飘扬，威风漂亮极了。放学后，扔下书包，拎起枪，往门前胡同一站，立马跑来一大群小伙伴儿。我自然是游击队长李向阳了，队员们要摸枪，得听我的安排和批准！当然，队长的枪大部分时间是不能离开队长的手或腰的。没枪的队员们也各自动起脑筋，捡一根木棍儿，折一个柳枝，或者高粱杆儿，就算武器了。队长一声令下，同志们，冲啊！冲出胡同，穿过大街小巷，跑上河堤，趟过河水，钻到麦田，……，劈劈啪啪，……，冲啊！杀啊！喊声震天，玩得不亦乐乎！

还有那个木制战斗机，雕刻得跟真的没有两样。机头有两片螺旋桨，可以转动。飞机安装在一根粗木竿的顶端，木竿固定在房屋的墙上，飞机高于房顶。风一吹，无论吹自哪个方向，机尾的尾翼总能使机头和螺旋桨正对着来风。螺旋桨飞速旋转，风越大，转得越快，嗡嗡作响，就像真的高速飞行的战斗机。这不只是玩具，它还可以准确地指出风向和风的强弱。这架木飞机就这样在那里飞行了许多年！

回到烟花。自从我对烟花有了向往之后，三哥开始了思考。这一年的冬天刚开始，三哥就有了主意，不久后就给我布置了一个任务，刮盐硝。盐硝是什么？就是茅房墙砖上结的那层白白的粉末。以前农村的茅房，露天，没有排放，日积月累，墙砖被尿水浸泡，又被风吹干，会长出一层白硝，主要成分是易燃的磷，即尿素，可与木炭混合制造火药。刮盐硝的工具很简单，就是一个用空了的小小的圆形雪花膏铁盒。左手持盒，右手用盒盖儿轻轻的刮。刮满了合上，便于携带，不会撒漏。

听起来很简单。但实际上这是一个艰巨的任务，因为不是每个茅房都能找到盐硝。如果茅房盖的时候不够长，盐硝还没长出来。如果是老茅房，但墙是土坯砌的，有盐硝也不容易收集，因为会把土一起刮下来，土会大大地降低盐硝的燃烧效果。村子里大部分茅房都在人家院子里，不好随便进去。我只好先从自家茅房开始，然后亲戚家，朋友家，村边上容易偷偷摸进去的，就这样，一点点，一趟趟，日积月累，积少成多，几个月后，终于凑够了配火药的盐硝！

我负责刮盐硝的同时，三哥也没闲着。三哥的任务更艰巨。光有火药，是放不出烟花的。它需要装在一个喷出量可控制的，耐温性好的，坚固性强的燃放器。在没有原材料，缺少设备的情况下，这几乎是一个不可能的任务！但是，三哥是个不轻言放弃的人。三哥把能想到和得到的材料和设计都反复试验了一遍，最后定于砖头。对，就是盖房垒墙用的砖头。农村不缺这个，再便宜不过。尤其老房子拆下来的旧砖，不需要买。

把一块砖变成烟花燃放器，说复杂也不复杂。就是在其一面的中央凿出一个馒头大小的圆形槽。槽深几乎达到砖厚，但差半至一厘米，也就是不凿通。只在槽的中心点凿出一个跟吃饭用的筷子差不多粗细的小孔。说简单当然也不简单。砖头不是石头，没那么坚硬。由泥土烧制而成，很脆易断，敲凿过程中稍不留神，砖头断裂，就前功尽弃了。尽管三哥小心拿捏，学习愚公，耐心雕凿，还是损失了不少块砖。功夫不负有心人，最终还是成功地凿出了一个完美的烟花燃放砖！

砖凿好了，火药还没有配置出来呢！其实，凿砖的同时，三哥一直在试验火药的配制。除了盐硝，火药的主要成分是木炭。木炭容易获得，收集了一堆旧木头新树枝，平时我帮母亲烧火做饭的时候就顺便烧出了足够的木炭。木炭擀轧成粉状即可使用。下一步最关键，就是盐硝和木炭粉的混合比例。盐硝少了，很难引燃；多了，燃烧得太快，没有足够的火星，不好看。这个没有数据可查，没有经验可借鉴，一切全靠自己反复试验，不断改进。经过无数次的尝试和失败之后，终于获得了最佳比例和效果，火药研制成功了！

现在，烟花燃放砖有了，火药有了，决定最后成败的关键一步就是实施实际燃放试验了。这天下午，三哥把火药小心翼翼地一勺一勺地舀到砖槽里，直到填满溢出为止。然后用平头木棍儿把火药夯实，再加火药，再夯实。然后，火药上盖几层牛皮纸。牛皮纸上再盖上从河堤上取来的胶土。三哥用一把小铁锤轻轻敲打胶土。胶土略带湿气，便于压实，密封。

一切准备就绪，就剩天黑后点火了。我们早早地吃过晚饭，围拢到院子里，商量着还有什么准备工作没想到。院子又被清理了一遍，尤其是易燃的东西都被盖的盖，搬的搬，安置妥当了。这时天也黑了，可以开始了。

我把烟花砖搬到院子中间，平平地安放好，有胶土的那一面冲下，有小孔的那一面冲上。然后，三哥到屋里在煤炉上燃着了一支香，走到院子里，蹲在砖旁，捏着香的尾端，把香头凑近砖上的小孔。可是，过了好几秒，期待的火花并没有马上冒出来！我们屏住呼吸，瞪大了眼睛，等待着。突然，小孔发出呲呲的声音，着了！点着了！火花终于从小孔里冒出来，一尺，两尺，三尺，…… 我们齐声数着，蹦着，跳着，欢呼着！就连母亲也跟着拍着手，笑着！

火花射向天空，高达一丈多，超过房顶，又慢慢散落下来，明亮耀眼；四处飘散的烟雾携带着特别的火药味，让人陶醉。隔壁的邻居，老爷爷老奶奶也伸长了脖子，踮起了脚，隔着土墙一起高兴地观赏着；附近的小伙伴们听到声音，也风一样地跑来，加入到欢呼声中。我没有预先通知他们，因为我不知道首次试验能否成功。

烟花持续了将近三分钟，才慢慢结束，地上留下一个被烧得通红的砖。因为无法获得稀有金属屑，烟火不可能放出五颜六色的效果。不过，这已经很不错了，不能要求太高。小伙伴们因为没有看到开头，不过瘾，不甘心，纷纷嚷嚷着，再放一次，再放一次！我也想再来一次。三哥说，可惜这砖烧得太烫了，一时半会儿凉不下来，没法再填火药了，明天吧，明天吧！

第二天，天不黑，就来了好多人，不仅仅是小伙伴们，好多都是年轻人，甚至老人。这么多人，院子里是站不下了，胡同也站不下了，只好移到胡同口的东西大街上。要看烟花的人们一圈一圈围了不知道多少圈，围得密不透风。可喜的是，没有让他们失望，这次的烟花比头一天喷得更高更好看！

自此之后，村里也有人学着做，但始终没有作出更成功的来。而我们不断总结经验，不断改进。平时留意生产队用过的化肥袋，尤其氮肥。使劲抖动袋子，收集里面残留的化肥，硝酸铵。增加了适量的硝酸铵后，火药威力果然大增。有一次，燃放烟花过程中，底座胶泥土被冲开，整个砖被推起一尺多高，而这块砖还是那种比现在的常见砖重三倍多的陈年灰砖！这种火药已经不是燃放烟花用的火药了，更接近危险的炸药了！所以，过了两年，为了安全，就没有再自己配制火药，燃放烟花了。

（完）
谨以此文
怀念
已经逝去的
苦中找乐的
青葱岁月！

于己亥猪年元宵节