德國、捷克和比利時有世界最好的啤酒。德國酒廠最多、捷克人均消耗量最大，而比利時啤酒變種最多、品質最好，是唯一因為啤酒而進入世遺的國家。

說起來比利時啤酒所以聞名天下跟修道院有莫大的關係。

修道院起源於隱修，五世紀時由聖本篤Saint Benedict of Nursia創建本篤會，是基督教歷史上影響最大的隱修會；10世紀時，本篤修院會規鬆弛、權鬥激烈，出了很多血腥^【注1】；至11世紀初有本篤教士出走，在法國第戎Dijon附近的熙篤Citeaux曠野創建熙篤會；熙篤會擴展很快，包括1122年創立的La Trappe修道院。這家修道院是嚴修熙篤會的鼻祖，故嚴修熙篤會又稱特拉普派Trappists。

特拉普派會規嚴謹，除了冥想誦經、還必須自給自足，唯一的例外（娛樂）就是可以喝當地的“飲料”，而這個飲料後來成了啤酒世界中獨一無二的特拉普修道院啤酒Trappist beers。 與傳統啤酒不同，特拉普啤酒里有殘留的糖和活酵母，因而其口感隨窖藏時間而改善。

這些修道院最初把啤酒賣給教眾，因廣受好評而開始規模生產、以此為修道院集資；第一家這樣的啤酒廠是荷蘭的特拉普La Trappe修道院（位於荷比邊界荷蘭一側、離安特衛普很近），建於1685年。

在過去的300年裡，這類酒廠曾達上百家，不過後來很多在法國大革命和世界大戰期間被摧毀，也有不少停止經營。

1997年，六個比利時啤酒廠聯合特拉普及一家德國修道院成立了國際特拉普協會ITA，會規如下：

• 啤酒必須在修道院圍牆內或附近生產，必須由僧侶自己或在僧侶監督下釀造；

• 啤酒廠必須是輔助性的，其目的是讓僧侶見證修道院自給自足的生活方式；

• 啤酒廠必須不以盈利為目的，收入必須用來支持僧侶的生活以及維護修道院的運作，剩餘盈利必須捐贈給慈善機構及幫助有需要的人。

過去二十年裡又有七家修道院加入ITA，現在共有14家^【注2】，名單如下：

ITA認證的TRAPPIST修道院啤酒 

紫色代表七個ITA創始修道院啤酒廠。

修道院啤酒，右上方是ITA徽標Authentic Trappist Product

此後修道院啤酒越來越受啤酒愛好者追捧，如Westvleteren 12常被認為是世界上最好的啤酒，人們也開始為修道院啤酒排名。

下面是其中幾個排名：

RateBeer消費者排名

絕大多數修道院啤酒特別是比利時修道院啤酒是Ale（上層發酵），釀造過程中不使用過濾和分離工序，富含麥芽和木桶的芳香，酒精濃度高、口感豐富。

根據麥芽用量，修道院啤酒主要分為四類：Single、Double、Triple及Quadrupel。

• Single是原始釀造方法，是修道院啤酒中最淡。Single這個稱謂如今已經很少見了，取而代之的是金啤Blonde（LaTrappe, Westvleteren）、5號 (Achel) 、6號 (Rochefort)等。

• Double是酒精含量6%-8%的啤酒，淡苦，有顯著的果味和谷香，例如Westmalle Dubbel、Chimay Red/Premiere、Koningshoeven/LaTrappe Dubbe、Achel 8 Bruin和Rochefort 6。

• Triple的酒精含量在8% 到 10%之間，也是修道院啤酒中最烈的酒種，其酒精含量已經接近葡萄酒了；據說Triple的開發跟比利時徵收酒稅有關，因為其它酒類的稅率遠遠高於啤酒。品牌包括Achel 8 Blond、Westmalle Tripel、Koningshoeven/La Trappe Tripel、Chimay White/Cinq Cents和Westvleteren 12等。

• Quadrupel幾年前才出現，La Trappe最先採用，顏色比tripel更暗、酒精含量更高（高於11%）；Rochefort 10也屬於Quadrupel。

修道院啤酒的酒具也比較講究，每個牌子和變種都配專門的啤酒杯，“磚家”說不同質地和形狀的酒杯是為保證入口時最佳口感，我猜主要跟市場公關有關。

11種修道院啤酒及專用酒杯

修道院啤酒的不同引來了李鬼，不能參加ITA的開始組建自己的聯盟，譬如比利時啤酒公會The Union of Belgian Breweries認證；另外也有不參加任何認證但自貼修道院標籤Abbey beer的。

必須說，這些李鬼也是頂級啤酒。幾年前在醫生湖濱別墅的floating dock上喝過幾種比利時李鬼修道院啤酒，口感都很好；特別是St. Bernardus Abt 12，屬於Quadrupel級但是酒味隱藏的很好，隨着出瓶時間的變化口感不同，別有意境。

幾年前喝過的幾種比利時Abbey啤酒

下一篇介紹幾種修道院啤酒，stay tuned …

【注1】電影《玫瑰之名 The Name of the Rose》講的就是本篤會權鬥的血腥股市，發生在梅爾克修道院，幾年前我去過這裡。

【注2】ITA創建者之一、德國的Mariawald修道院從未開始規模生產。

【注3】有最新報道說西思篤年產最少，每年固定生產四千桶、12萬加侖；而奇美已經是第一大生產商，2014年產量高達三百萬加侖。表一列出的數據來自維基。