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 | 左宗棠收复新疆后老兵不回家？ |
| | 作者 | 樊前锋
左宗棠西征大军有多穷？
“中国若是希腊，湖南当是斯巴达，中国若是德意志，湖南当作普鲁士……若道中华国果亡，除非湖南人死绝”——这句话，出自晚清民初时期的政治家、湖南湘潭人杨度之口。虽有不妥之处，但却生动有力地道出了湖南人的担当，强调了近世湖南人的家国情怀。我们从据徐义生编著的《中国近代外债史统计资料》中看到：左宗棠在1867年到1881年之间，通过胡雪岩向外国洋行，陆续借款6次，总计达库平银19，500，000两。左宗棠借到的外债1950万两白银，其中有一半是用在解决收复新疆的粮饷问题。有了贷款，左宗棠才算有了收复新疆的经费支撑，但仗必须在一年半之内打完。左宗棠从一个军人、一匹马每天所需的粮食和草料入手，精确推算出这笔贷款只能满足8万人马一年半的用度。
左宗棠的支持者之一胡雪岩
我们举一例说明，湘军大将谭拔萃，今湖南韶山人。收复南疆战役打得正紧张的时候，谭拔萃在湖南老家的母亲去世了。1878年1月，清军击溃了侵略者阿古柏的残部，收复了伊犁之外的整个新疆，左宗棠立即上奏朝廷，专门给谭拔萃请假，好让他回家为母亲奔丧。朝廷准了假，身为提督的谭拔萃竟然腰包里没钱，根本无法动身回湖南。这是个真实的故事。在《左宗棠全集.奏稿》第七卷，收录了《总兵谭拔萃请给假回籍补行穿孝折》。今天读来，不禁让人唏嘘。为何刚刚收复新疆就裁兵？
1878年1月，左宗棠向清政府报捷，西征军收复新疆。与此同时，为恢复经济生产、维护社会治安、保证军队补给，左宗棠在新疆设立一种临时机构。这种机构，就是抚辑善后局或善后局。主事之人，有湖南籍人刘锦棠、刘典、杨昌睿等高级将领。左宗棠西征大军中，总兵力8万人，其中6万人来自湖南和湖北。当然，湖南籍将士的力量非常吃重。1884年11月17日，新疆建省，湖南人刘锦棠成为首任新疆巡抚，湖南邵阳人魏光焘担任新疆布政使，省会设乌鲁木齐。全省设四道，即镇迪道、阿克苏道、喀什噶尔道、伊塔道。再设6府、11厅、2直隶州、1州、21县。自新疆建省到清朝灭亡，湖南人接力扎根新疆、守卫新疆。这段时期，新疆有8位巡抚，有3位是湖南籍。知府有18人，湖南籍占10人；直隶州的知州有12位，湖南籍8人；各县的知县总共66人，42个是湖南人。有清一代，常备军是八旗兵和绿营兵。左宗棠的西征军中，所招募的官兵，大多都是民勇。他们收复了新疆，但却不是国家的常备军。收复新疆后，各项建设开支主要来自各省支援，因而又把每年送到新疆的钱，称为协饷。清政府为节省军费支出，命令刘锦棠裁军。
左宗棠的将士被裁后去了哪里？
左宗棠的收复新疆时的8万湘军，兵源主要来自湖南、湖北以及甘肃。其中，“士卒多两湖子弟“，达到6万人。新疆平静后，刘锦棠执行裁军命令。刘锦棠在1881年对本部兵马，进行两次裁军，第一次裁撤4100人，第二次裁撤2100人。新疆各地驻军，同时也在裁军。他们中，有的人拿着清政府发给的补助，结伴返回到了家乡。然而，大部分被裁的湘军并不愿意回到内地，仍希望继续留在新疆生活。这是为什么呢？原因之一：在前些年，他们当兵入伍平乱，“树怨于乡“，新疆反而成了一片乐土。原因之二：清政府所补助太少，路途遥远，根本不够川资。湘军提督谭拔萃，身居高位，腰包里竟掏不出回家路费。因此，被裁撤的大部分湘军就留在了新疆，就地操持起各自的营生。他们马放南山，刀枪入库，像蒲公英的种子一样，飘落在天山南北，生生不息。
清宣统年间，进行过一次人口普查。当时，外省人定居新疆的有9万人，新疆汉族的居住之地，是以都市和城镇较多，而乌鲁木齐已经是汉族聚居的中心。这些留居新疆的人，居住乌鲁木齐以及周边的达4万9千。新疆北部的塔城市，有个二工乡，二工乡有个左公祠村，这里是湘军裁汰后生活过的地方。在过去，左公祠村不仅有左宗棠的一座纪念祠，还有一片湘军群墓。左公祠，是为纪念左宗棠而修建。湘军群墓，是那一代戍边的湘军将士的墓葬。几年前，当地修路时抢救性采集出土一批湘军陪葬品。在塔城市区，有一条路通往左公祠村，人们给这条路取名叫左公路。
天涯芳草何处慰藉乡情？
去过乌鲁木齐的英国探险家斯坦因说，清末时期，新疆汉族的言语是以湖南方言为通用。民国初期，湖南衡阳人谢彬游历新疆，他观察到，左宗棠收复新疆后及至民国初期新疆军政界的人物，十之八九是湖南人。1880年，左宗棠为留居新疆的两湖子弟，修建了两湖会馆。这个会馆的地址，就在今天的乌鲁木齐天山大厦的对面。两会会馆，古香古色，大殿配殿，戏台厢房，雕梁画栋，具有鲜明的南方古建特色。闲暇时，两湖子弟济济一堂，传递着家乡的讯息，相互倾吐着思乡的情绪。芳草天涯，不起归心之念。被裁汰的湘军老兵，为了不忘历史，纪念并肩战死的兄弟，还在两湖会馆的边上修建了一座气势非凡的湘人庙和左宗棠祠。庙与祠，寄托着他们的念旧与思乡的情绪。今天，庙与祠荡然无存，只留半幅联语——手握八万子弟，渡关杀贼如麻，身雄百万貔貅，出塞清贫如洗岁月不居，沧海桑田。我1999年从军乌鲁木齐，那时湘人庙与左公祠的旧址已建起一座座现代化的高楼大厦，湘军往事只在耆老的传言中。天涯芳草，是盛开在边远苦寒之地的草，常常被借来比喻忠贞本色与家国情怀。我知道，它们仍然开在人们心里，就在我们眼前。若从左宗棠1878年收复新疆算起，时隔整整140年了。这140年，湘军后裔一次次从梦中醒来时，才知自己身在关外，早已是世代戍边的人。这140年，湘军后裔与各族同胞和睦相处，共建家园，并肩在天山怀抱中勾画出一幅多元且美好的生活图景。
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