读三国颇有感触的是第七十二回，曹操杀杨修的一段文字：操屯兵日久，进退两难，心中犹豫不决。夏侯惇入帐，禀请夜间口号。适庖官进鸡汤。操见碗中有鸡肋， 随口曰：“鸡肋！”杨修见传“鸡肋”二字，便教随行军士，各收拾行装，准备归程。夏侯惇大惊而问。修曰：“以今夜号令，便知魏王不日将退兵归也：鸡肋者， 食之无肉，弃之有味。今进不能胜，退恐人笑，来日魏王必班师矣。”夏侯惇曰：“公真知魏王肺腑也！”遂亦收拾行装。于是寨中诸将，无不准备归计。操大惊， 唤杨修问之，修以鸡肋之意对。操大怒曰：“汝怎敢造言乱我军心！”喝刀斧手推出斩之，将首级号令于辕门外。曹操对夏侯惇亦欲斩之，众官告免。

后人多以此事责曹操心胸狭窄，妒贤忌能。但曹操帐下英雄辈出，谋士如云，为何独不能容一杨修。难道杨修就没有可责备的地方？杨修可谓当时一才子。他多次窥破曹操的心事。为曹操之子曹植画策，总能暗合曹操的心意。但他为人恃才放旷，锋芒过露。不分时间、场合，一遇机会，就要显露他的才华。稍有成绩，即到处宣扬。不免为曹操所忌，为同曹所妒。夏侯惇和杨修同罪。就有人替夏侯惇求情，却无人替杨修说话。最后聪明反为聪明误，杨修因才丧命。说明有才如不善于把握，恰恰要为才气所害。杨修把聪明才智大多用在游戏文章、争强好胜上。屡屡在一些小把戏小策略上,出风头，露头角。但在整个人生大计上，他不明智也不聪明。作为曹操的谋士，他在军事和政治大计上没有为曹操出过什么良策。曹操或许就把杨修也视为鸡肋，杀之可惜，留之无用。又恰当其扰乱军心，故杀之以警众将。

而与杨修恰成对比的是曹操的军师荀攸。荀攸为曹操出了很多奇谋，但从不自炫其功。著名的官渡之战，就是荀攸的计策。曹操曾称赞荀攸说他：“外愚内智，外怯内勇，外弱内强”， “智可及，愚不可及。”又称：“荀公达真贤人也，所谓温良恭俭让以得之。”论才华机智，荀攸未必是杨修的对手。三国传记中，未见荀攸有任何语言才华、文章争胜之事。但荀攸是小事糊涂，大事聪明。他为曹操出十二奇策，但从不倨功自傲。甚至旁人都不知道是荀攸出的计策。要曹操特意说明：“军师荀攸，自初佐臣，无征不从，前后克敌，皆攸之谋也。” 曹操也对荀攸一直敬礼有加。荀攸生病，曹操特派大儿子曹丕探望，并拜于床前。

唐初四杰王勃，杨炯，卢照邻，骆宾王，才气纵横。独裴行俭说：“士先器识，后文艺。勃等虽有才华，终嫌浮露，怎得安享禄位？”果然王勃渡海坠水惊悸而亡。 照邻患恶疾而自尽。骆宾王随徐敬业起兵，不知所终。善终的只有杨炯。但杨炯虽然幼时聪敏博学，善文章,十一岁即被举神童。但被时人评为“恃才简倨，人不容之。”可贵者，胆识也。虽有才华，未可尽露。遇小事则让，遇虚名则避。与人争，得饶人处且饶人。不要在小聪明处争强好胜。善于藏愚守拙。为人误为愚钝时，不以为羞。

小事聪明，大事糊涂，谓之大愚；小事糊涂，大事聪明，谓之大智。聪明外露易，聪明不露难。故曰智慧有三层境界：糊涂；大愚若智；大智若愚。小聪明容易做到，但达到大智若愚的境地就不容易了。