讀三國頗有感觸的是第七十二回，曹操殺楊修的一段文字：操屯兵日久，進退兩難，心中猶豫不決。夏侯惇入帳，稟請夜間口號。適庖官進雞湯。操見碗中有雞肋， 隨口曰：“雞肋！”楊修見傳“雞肋”二字，便教隨行軍士，各收拾行裝，準備歸程。夏侯惇大驚而問。修曰：“以今夜號令，便知魏王不日將退兵歸也：雞肋者， 食之無肉，棄之有味。今進不能勝，退恐人笑，來日魏王必班師矣。”夏侯惇曰：“公真知魏王肺腑也！”遂亦收拾行裝。於是寨中諸將，無不準備歸計。操大驚， 喚楊修問之，修以雞肋之意對。操大怒曰：“汝怎敢造言亂我軍心！”喝刀斧手推出斬之，將首級號令於轅門外。曹操對夏侯惇亦欲斬之，眾官告免。

後人多以此事責曹操心胸狹窄，妒賢忌能。但曹操帳下英雄輩出，謀士如雲，為何獨不能容一楊修。難道楊修就沒有可責備的地方？楊修可謂當時一才子。他多次窺破曹操的心事。為曹操之子曹植畫策，總能暗合曹操的心意。但他為人恃才放曠，鋒芒過露。不分時間、場合，一遇機會，就要顯露他的才華。稍有成績，即到處宣揚。不免為曹操所忌，為同曹所妒。夏侯惇和楊修同罪。就有人替夏侯惇求情，卻無人替楊修說話。最後聰明反為聰明誤，楊修因才喪命。說明有才如不善於把握，恰恰要為才氣所害。楊修把聰明才智大多用在遊戲文章、爭強好勝上。屢屢在一些小把戲小策略上,出風頭，露頭角。但在整個人生大計上，他不明智也不聰明。作為曹操的謀士，他在軍事和政治大計上沒有為曹操出過什麼良策。曹操或許就把楊修也視為雞肋，殺之可惜，留之無用。又恰當其擾亂軍心，故殺之以警眾將。

而與楊修恰成對比的是曹操的軍師荀攸。荀攸為曹操出了很多奇謀，但從不自炫其功。著名的官渡之戰，就是荀攸的計策。曹操曾稱讚荀攸說他：“外愚內智，外怯內勇，外弱內強”， “智可及，愚不可及。”又稱：“荀公達真賢人也，所謂溫良恭儉讓以得之。”論才華機智，荀攸未必是楊修的對手。三國傳記中，未見荀攸有任何語言才華、文章爭勝之事。但荀攸是小事糊塗，大事聰明。他為曹操出十二奇策，但從不倨功自傲。甚至旁人都不知道是荀攸出的計策。要曹操特意說明：“軍師荀攸，自初佐臣，無征不從，前後克敵，皆攸之謀也。” 曹操也對荀攸一直敬禮有加。荀攸生病，曹操特派大兒子曹丕探望，並拜於床前。

唐初四傑王勃，楊炯，盧照鄰，駱賓王，才氣縱橫。獨裴行儉說：“士先器識，後文藝。勃等雖有才華，終嫌浮露，怎得安享祿位？”果然王勃渡海墜水驚悸而亡。 照鄰患惡疾而自盡。駱賓王隨徐敬業起兵，不知所終。善終的只有楊炯。但楊炯雖然幼時聰敏博學，善文章,十一歲即被舉神童。但被時人評為“恃才簡倨，人不容之。”可貴者，膽識也。雖有才華，未可盡露。遇小事則讓，遇虛名則避。與人爭，得饒人處且饒人。不要在小聰明處爭強好勝。善於藏愚守拙。為人誤為愚鈍時，不以為羞。

小事聰明，大事糊塗，謂之大愚；小事糊塗，大事聰明，謂之大智。聰明外露易，聰明不露難。故曰智慧有三層境界：糊塗；大愚若智；大智若愚。小聰明容易做到，但達到大智若愚的境地就不容易了。