美國總統里根在主政八年，在卸任之前，於1988年10月15日在共和黨代表大會上，以總統身份作了著名的《最後一次演說》。在這篇短短的演講中，里根談歷史、話人生、擺成就、鼓士氣、縱橫捭闔，氣勢激盪，邏輯嚴密，感情充溢，用瑞士著名社交活動評論家勞爾·威廉斯說，“這是一篇傳世佳作！”以下是演講的全文：

……每當聽到有人說我是在1981年1月20日成為總統的，我就覺得我必須予以糾正，因為，我並不是自己成為美國總統的，我只是受權暫時管理一個叫做總統制的機構，而這個機構是屬於人民的。
    剛才，你們又用一篇感人肺腑的頌詞給這種榮譽錦上添花，我只不過是個普通人，因此聽到別人稱讚我們取得的成就，也不免有點沾沾自喜。但是今晚，我們首先要記住，真正值得稱頌的應是2億4千5百萬美國公民，是他們構成了我國憲法開宗明義的頭四個字，也就是最偉大的四個字：美國人民。美國人民承受過巨大的挑戰，把我們從民族災難的深淵中拯救出來，建立了我們強大的經濟實力，重振了我國在國際上的聲譽，他們是出類拔萃的人，也就是人們所說的美國人。所以，如果今晚要向誰表示敬意的話，就應該向遍布這塊土地的英雄豪傑們致敬，他們是實幹家、夢想家和新生活的建設者。沒有他們，我們在民主制度下的光輝實踐就將一事無成。

最近，我們常聽到有人說現在是改革的時代了。女士們、先生們，我再善意地提醒一下，我們就代表着改革。
    我們從1981年1月起就捲起袖子大幹起來，我們滿懷希望，從不灰心喪氣，我們向過去失敗的政策挑戰，因為我們相信，一個社會之所以偉大，並不在於其政府做出多少許諾，而僅僅在於其人民取得了進步，這就是我們進行的改革。
我們相信，要實現持久和平，只能靠實力而不能靠我們對手的善意。
    我們對政府持正當的懷疑態度，以制止它採取過分的行動，但在它幫助改善我國公民生活時，我們也樂於利用它的力量。

這就是我們的理想。你們在座的諸位、以及今晚像你們一樣也在注視和聆聽這次大會的人，都在為實現這個理想而獻身。你們不是半途而廢的懦夫，你們的行動也不僅僅是為了競選，而是為了一個事業，你們代表着一種人，一種我所熟悉的為自由政府而奮鬥的最傑出的鬥士。
    我知道以前我也這樣說過，但是我相信，是上帝把這塊土地放在了兩個大洋之間，使世界各地的特殊人物發現了它，致使這些人因酷愛自由而遠離故土雲集到這片土地上，使之成為一束奪目的自由之光照亮了整個世界。
    富有想象力是我們的天賦，我要告訴你們一個小男孩的想法，他在我就職後不久給我寄了一封信，信中寫道“我愛美國，因為在美國只要願意誰都可以參加童子軍。我愛美國，在美國隨便信仰什麼都行，而且只要有能力，就可以成為你想要成為的那種人。我愛美國，因為在美國大約有二百種不同味道的冰激凌可以選擇。”
    這就是美國，每個人不分男女都幻想着能給人以希望的美國。正因為如此，我們對全世界來說就像一塊磁鐵，吸引人們冒着被子彈擊中的危險以生命為代價越過柏林牆來到這裡，吸引人們冒着九死一生的危險乘一葉扁舟渡過波濤洶湧的大洋來到這裡。
    這塊土地和土地上的人民，以及使之結為一體的自由——就是這些使美國能夠高高地飛翔，一直飛到可以看見自由和希望的萬里雲天。
    當我們的子孫後代追尋我們一生的蹤跡時，我希望他們會明白，我們是想把國家儘可能完美地傳給他們。在這個國家裡崇尚正直、寬容、慷慨、忠實、勇敢、知識、公正和虔誠。

這就是我的想法，我感謝上帝保佑我活得很好，而且活得很長，但是當我在華盛頓收拾離任前的行裝時，不要以為我喜歡人們談論我已時事屆暮，年近黃昏。黃昏？美國沒有黃昏。我們這裡，每天都是旭日東升，到處都是嶄新的機會，可以編織各種夢想。黃昏？那是不可能的，因為我坦白承認有時我覺得我還是個小伙子，在和弟弟比賽，看誰先從山上跑到羅克河鐵路橋下可以游泳的小水灣。要知道，哪一天也比不上新的一天更美好，在我們這個國家裡，它就意味着在你身上會發生某種奇蹟。在我身上就確實發生了某種奇蹟。
   幾年前，我們點燃了一場燎原烈火，我們將激昂的思想和執著的信念作為燃料，決心讓它燒遍全美國，那是多麼美好時光啊！我們曾經在一起為我們熱愛的事業而戰鬥，但是我們絕不能讓火焰熄滅，或者退出戰鬥，我們必須一次又一次地捍衛我們的自由，一次又一次！
    但是我要對你們說，如果火光暗淡了，我願意留下我的電話號碼和地址，一旦你們需要一名小卒，只須說一聲，我召之即來——只要一息尚存，只要我們這個可愛的國家在這個最輝煌的時刻還在不斷地進取求新。