＜施洗約翰的出生＞

讀經「路1: 57-80」“伊利莎白的產期到了，就生了一個兒子。

鄰里親族聽見主向她大施憐憫，就和她一同歡樂……。”在路加福音第一章的這段經文中記載了，施洗約翰出生的經過，在新約裡面，除了主耶穌，就只有施洗約翰了，所以施洗約翰的出生彰顯神的恩典。祭司撒迦利亞是施洗約翰的父親，他曾祈求神賜他一個兒子。一天當他正在聖殿事奉的時候，天使向他顯現，說他的妻子伊利莎白要生一個兒子，撒迦利亞因不信，因而成了啞巴。神的時候到了，伊利莎白生下一個兒子，給他起名叫約翰，他的出生是一件神跡，“因為有主與他同在”，所以約翰是帶着神聖的使命來到這個世界的。這時撒迦利亞的口開了，使周圍的人都懼怕。聖經如此詳記約翰出生的經過，證明：神多麼慎重地按步驟預備基督的降生，以及神對祂所要用的人的一生，早有美好安排。而撒迦利亞九個多月不能開口講話，現在他突然可以開口說話，他一定有很多話要對人說。但當他照着神的吩咐給兒子命名為約翰後，他被聖靈感動，就發預言，這預言其實就是頌讚：“撒迦利亞被聖靈充滿了，就預言說：'主以色列的 神是應當稱頌的，因他眷顧他的百姓，為他們施行救贖。在他僕人大衛家中，為我們興起了拯救的角，正如主借着從創世以來，聖先知的口所說的話，拯救我們脫離仇敵和一切恨我們之人的手；向我們列祖施憐憫，記念他的聖約，就是他對我們祖宗亞伯拉罕所起的誓，叫我們既從仇敵手中被救出來，就可以終身在他面前坦然無懼地用聖潔、公義侍奉他。”這是路加福音所記載的四首頌歌的第二首，稱為《救主頌》。撒迦利亞在聖靈的感動之下，認識到約翰的出生，是預示着救主彌賽亞的誕生，因此他憑藉信心的眼睛，將尚未成就的當作事實來宣告和講說。對比他先前的不信，實在是神在他身上做了奇妙的工作。在以色列亡國幾百年之後，在神向祂的百姓沉默不語四百年之後，撒迦利亞的預言，無疑對以色列的百姓是一個莫大的安慰和鼓舞。在此撒迦利亞的預言以頌讚神：“主以色列的神是應當稱頌的”為開頭，接着他為預言的應驗讚美主，為神的應許實現讚美主，為神的拯救讚美主，並且將神的作為一一列了出來。撒迦利亞又講到彌賽亞所要帶來的救恩︰首先是把人從仇敵手下拯救出來，接着是施憐憫，然後是把人帶回到祂給亞伯拉罕的聖約之下，終身用聖潔公義來事奉神。今日我們每位聲稱自己是蒙神救贖的人，我們是否也常感恩神的拯救？是否覺得神是應當稱頌的？是否因着蒙了拯救而樂意地事奉神？我們都要自問，自省。之後撒迦利亞預言他兒子約翰肩負的使命：“孩子啊，你要稱為至高者的先知。因為你要行在主的前面，預備祂的道路。叫祂的百姓因罪得赦，就知道救恩。因我們神憐憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們，要照亮坐在黑暗中死蔭里的人。把我們的腳引到平安的路上。”自從瑪拉基以後，猶太人中已經有四百多年沒有出現先知了，因此撒迦利亞預言施洗約翰將稱為“至高者的先知”，是一件非常重要的事。“你要行在主的前面”表明施洗約翰將成為舊約最後一位先知瑪拉基所預言的彌賽亞的先鋒（瑪3:1）。施洗約翰短暫的一生，應驗了他父親的預言，完成了基督先鋒的使命。約翰將成為那位為主耶穌預備道路的先知，就是那位把光帶進這黑暗世界的救主。本章最後說：“那孩子漸漸長大，心靈強健，住在曠野，直到他顯明在以色列人面前的日子。”這是神對施洗約翰特別的恩典和計劃。馬太福音3:1-2記載：“那時，有施洗的約翰出來，在猶太的曠野傳道，說：'天國近了，你們應當悔改！'”如果施洗約翰知道自己在那個時代所擔負的使命，並且完成了他的使命。今天我們也該知道我們在這個時代，也有命使要完成。為此，願我們今天都要把耶穌的真光帶給他人，要向他人傳講這位人類的救主耶穌，叫人都能悔改歸向主！阿們！