2020年初在中國爆發的COVID-19（新冠肺炎）疫情，牽動了全世界幾十億人民的心。隨着湖北多地的封城決定，人們開始陷入恐慌。儘管世界衛生組織沒有把中國宣布為疫區，全世界大部分國家仍然對中國關上了大門，不允許自中國的人直接進入他們的國家。

這次疫情的爆發初期確實令人驚憂，每天新增病例幾千幾千地猛漲。更讓人擔心的是，有許多醫護人員被感染。針對這種情況，各種悲觀預測紛紛出現，甚至有“世界30%人口會被感染”的專家警告。然而，在中國醫護人員和全體人民的努力抗爭下，疫情迅速得到控制。到今天2020年2月21日，除了昨天發現監獄系統有漏洞，造成當日確診病例反彈外，無論是湖北還是中國其它地區，確診+疑似病例大幅度下降，同時，治癒人數大幅度增加。

表1  2020/2/20COVID-9疫情報告 [1]

這次的COVID-19病毒來勢洶洶，疫情會發展到何種地步，令全世界深深擔憂。然而，在分析對比了COVID-19與2009年在墨西哥和美國爆發的H1N1，以及現今正在美國肆虐的流感flu，的數據後，筆者對這次疫情的嚴重性產生了疑惑。

表2 各主要病毒流行比較 [2]

註：原文給出的"Cases"是1,632,258，Fatality Rate 17.4%。現在連接網頁中的數字改為Cases: >762,630,000, Fatality Rate: 0.02%。但Deaths依然為284,000, Number of Country也依然為214。估計修改後的Cases包括所有感染但沒有確診或者尋求醫療的總人數。

表3  美國CDC對2019-2020年流感的估計 [3]

上面的圖表揭示：不管是2009年的H1N1(死亡人數284,500)，還是現在的美國流感(250,000-440,000住院，14,000-36,000死亡，住院病人中的死亡率14000/250000=5.6% ~ 36000/440000=8.2%)都遠高於COVID-19現在的數字。經過多日的努力，這次疫情基本得到控制，最後的數字不應有大飛躍。那麼，問題就來了：

比COVID-19嚴重許多的H1N1，死亡率達17.4%，為何在當時基本沒有影響？ 不但筆者在疫區邊緣的加拿大基本沒有感覺，連在美國的許多朋友也都稱當時根本不知情，大家的生活沒有受到任何影響。是北美人對疫情淡定，中國人危機意識高，還是中國的強大執行力，制服了這本來可能在全球流傳，感染1/3人口的瘟疫？

參考文獻

[1] 數據來自中國衛健委

[2] “One chart shows how the Wuhan coronavirus compares to other major outbreaks and pandemics in the last 50 years”, https://www.businessinsider.com/how-wuhan-coronavirus-compares-to-other-outbreaks-pandemics-2020-1

[3] “2019-2020 U.S. Flu Season: Preliminary Burden Estimates”, https://www.cdc.gov/flu/about/burden/preliminary-in-season-estimates.htm