壁炉里火苗忽高忽低，冬夜的起居室一片寂静。 我与福尔摩斯各捧着一本书坐在沙发一端，大波波娃回莫斯科这几天，我一直在这里蹭吃蹭喝。 “歇洛克，你是什么星座？” 我打破了沉默。 “摩羯座。” “那你是属什么的？” “1854年1月6日，据中国朋友推算，应当是属老虎的。”福尔摩斯合上了书本。 “是吗？”我有些惊奇，“帮我问问，我属什么的？” 福尔摩斯想了一会，“猪”。 “哦？”我对这生肖并不满意，“能不能改成鸭子？” “我并不反对。”福尔摩斯又打开了书本。 “中国好像陷入了崩溃之中。”我起身去酒柜找白兰地。 “评论家的旧把戏而已。”福尔摩斯冷冷说道，“帮我也来一杯，谢谢。” 我边倒酒边说：“是真的，商铺，银行，酒店纷纷关门，许多人逃离了城市，涌向火车站，机场。” “嗯，还有三四岁小歹徒勒索钱财。”福尔摩斯笑了笑了。 “不是崩溃？”我倒好酒，给他递了一杯。 “换成欧洲，可能真正意味着崩溃，但中国不会。” “秩序正常？” “是的，华生。军人，警察，医生，环卫工人，还有许多行业都会有人坚守岗位。” “首相大人又给中国人拜年了。” “这是一种巴结，内阁太想赚钱了。”福尔摩斯扬了扬眉了。 “可皇家海军军舰下个月要去中国南海巡航。” “也是一种巴结，有许多议员是美国的狗腿。” “歇洛克，我们很纠结？” “一位穿着礼服要饭的没落贵族。” “我不想谈论政治，歇洛克，为什么中国这么大，人们却能不约而同回家团聚？” “他们的社会文明和民族精神一直在延续。” “这是宗教教义的引导吗？” 福尔摩斯晃了晃杯中酒，“不，华生，这不是教义，这是情义。” 我思考了一会，“歇洛克，中国人在餐桌上为什么还是使用筷子？” “你是暗示刀叉更文明？” “难道不是吗？中国亲西方知识分子也是这么说的。” “华生，在公元五世纪，中国饮食文明就已经成熟 ，他们有完备的用餐器具。” “难道我们那时没有器具？” “也有，木碗，杯子，刀子，手指。”福尔摩斯耸了下肩。“直到十六世纪，叉子才在威尼斯流行。” 我喝了口酒。”印度人还在使手指。“ “中国把烹饪变成了艺术，苏东坡先生甚至给予人们文学享受。” “伦敦的中餐馆……”我流下了口水。 “中国菜肴卫生，鲜美，花式，创新，取材讲究，营养科学，在十八世纪，只有法国佬能跟上步伐。” “佩里戈尔的火鸡，图卢兹的鹅肝酱，特鲁瓦的猪头肉，东勃的山鹑，土伦的金枪鱼酱，斯特拉斯堡的酸菜配肉……”我的口水流向地毯。 “华生，这在中国八大菜系并不算什么，而在欧洲这是餐饮文化的颠峰。” “但我们有优雅的餐桌礼仪。” “1624年，奥地利王室下敕令，严禁贵族在吃饭时用桌布擦鼻涕。” 我吃了一惊，“这得多恶心呀？” 福尔摩斯笑，“还禁止在吃饭时往汤碟里吐痰。” 我只好转移话题了，“歇洛克，年夜饭如此讲究，那中国人上哪去找这么多厨师？” “华生，家族主妇会从早忙到晚，从取材到上桌，而自己总在最后时刻吃上两口。” “很明显，男女不平等。” “华生，你还是不懂除夕的涵意，如果她的儿女亲人能欢快地吃完她做的菜，这就是莫大的精神慰藉。” “吃，只是一种外在表现？” “等中国影响力越来越大，西方人优越感一点一点消退，我们会发现一种真正伟大的文明。” “那压岁钱也是一种外在表现吗？”我放下了酒杯。 “长辈的关爱。” “不懂。” 福尔摩斯从抽屉里拿出了一千英镑，“比如将钱藏在一个红色纸包。” “不懂。”
“然后塞到孩子手中。” “不懂”，我接过红包，“需要回赠吗？” “不需要。”福尔摩斯喝了口酒。 “可以通过律师要回这笔钱吗？” “不能。” 我将红包揣进了口袋，起身告别，“谢谢，歇洛克。” 福尔摩斯无奈说道，“华生，你很懂呀！” 谢谢除夕，它让我第一次赢了这位神探。
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