遺忘綜合徵往往不被人們察覺和重視，以為只是老年人記憶力衰退的正常表現，但實際上自然的記憶力減退，俗稱健忘，和老年性痴呆之間存在着很大的不同。

日常生活能力：健忘的人雖然記憶力不太好，但像刷牙洗臉、買菜做飯這樣的日常生活通常沒問題，但是老年性痴呆患者由於腦功能損傷嚴重，很多時候無法處理日常生活或工作。

溝通交流能力：健忘的人雖然可能會報不出新朋友的名字，但是並不會干擾到他們的正常社交，老年性痴呆患者則對社交活動有很強的恐懼感，出現社交退縮的情況。

對遠期事件的記憶：健忘和老年性痴呆都有着非常明顯的近期記憶喪失，但是健忘並不會明顯遺忘很久以前發生過的事情，而老年性痴呆患者會將一些早前發生的事情完全忘記。

情緒或行為改變：老年性痴呆患者的情緒可以變得極不穩定，他們會變得極為敏感多疑或非常恐懼，或越來越暴躁、固執，有的可出現被盜妄想、被迫害妄想等，而一般的健忘症患者不會出現這樣的情況。