買了一罐刀切燕麥 （steel-cut oats)。 

包裝非常精緻，精巧製作的金屬罐子，精細印製的商品標識，是歷史悠久的愛爾蘭物產，也叫愛爾蘭燕麥。售價相對不菲，同樣包裝同樣重量，Walmart 標價$9.43(CAD)，Amazon則賣到$15.94 (CAD)。（去年的價格）

燕麥似乎無論如何不應該消受這樣的高級裝扮的。印象中，從前，燕麥與玉米、高粱等同屬一類，被劃歸為粗糧，是貧窮的標誌，是生活艱苦的代名詞。Wiki 的“燕麥”辭條說，燕麥可用於人類食用，但是燕麥的另一個更常見的用途，是作為餵養家畜特別是餵馬的飼料。

如今，世道逆轉，燕麥被推崇為世界十大營養健康食品之一種。因其低糖，且富含蛋白質、易溶性膳食纖維、抗氧化物質及維持人體正常功能所必需的多種維生素、礦物質，尤其富含鐵、鈣、鎂，經常食用，有助於降低血液中膽固醇和血糖水平，有助於降低患肥胖症、心臟病、糖尿病和癌症的風險，是益心、養心、護心的好東西，是糖尿病人的首選食物，也是減肥的好幫手。

市場上常見的燕麥產品大致有三種：即食燕麥片 (instant oats)、傳統燕麥片 (old fashioned oats/rolled oats) 和易煮燕麥片 (quick oats)、以及刀切燕麥 (steel-cut oats)。用的都是經過了脫殼處理的燕麥粒，但是由於加工工藝的不同，這幾種燕麥產品除了在煮食方法上有差別，還有其他一些不同。

即食燕麥片，不需要煮，開水沖泡就可以食用了。即食麥片在處理工藝上，是將燕麥粒破碎成較小的碎粒，然後煮熟、烘乾，滾壓成薄片狀。即食麥片大多有花樣不同的口味，通常都添加有脫脂奶粉、香味劑和糖。正是因為這些添加的成分，從健康飲食的角度，通常認為，這種即食燕麥雖然用起來方便，但不益健康。

超市裡貨架上較多見的是傳統燕麥片和易煮燕麥片。脫了殼的燕麥粒，先經過蒸汽蒸，然後壓平，再蒸，然後烘乾，最終成為我們看到的燕麥片。易煮麥片和傳統麥片沒有什麼大不同。前者更薄，需要的烹煮時間更短；後者是用整粒的燕麥壓制而成，較厚，煮製時間略長。經過了一番外力的折磨，燕麥片變得更易吸水，煮成的麥片粥，軟綿如泥。

我買的刀切燕麥，因它的加工方法而得名：脫殼的燕麥粒，經過了先低溫烘烤然後冷卻的處理後，被切成更小的顆粒。這種簡單的加工，保留了燕麥的原本味道，而且，沒有經過任何工業化的預處理，燕麥本身的天然質地沒有遭到破壞，吃起來更香，帶有堅果的味道，口感更韌，有點兒吃野生米的感覺。因為沒有經過預煮的工序，刀切燕麥需要較長的煮製時間，大約15-20分鐘。

通常的觀念是，越是經過現代工業技術或方法深度加工的食品，其自身所含的天然營養成分損失得就越多，在加工過程中食品被污染的可能性和程度就越高，比如添加劑、防腐劑一類，或者混雜了生產線上的其他東西。從營養成分的角度講，目前市場評論的一致看法是，這三種形式的燕麥產品含有幾近相同的營養成分（其中是否有商業陰謀的因素？）。但是，刀切燕麥的加工工序最簡單，成品最接近於原麥粒，營養成分保留的最完全，燕麥的米香更純正、濃郁。此外，加工愈細的食品，需要的消化時間愈短。所以，相比之下，“精”加工的燕麥片，因更易於吸收，其轉化成糖的時間短，因而，升糖指數較高，不利於穩定血糖。而刀切燕麥，則避免了這些弊端。所以，這也是為什麼像這罐燕麥一類的質雖優但卻是“天價”的東西，仍然能在市場上雄霸一方天地且絕不低頭屈從降價的原因。

從馬槽中脫穎而成為備受人們、特別是世界衛生組織追捧的延年益壽的佳品，這種跨越也算是極其出類了。