熟悉历史的人都知道，古代有两条中国连接外部的著名商路，一条是“茶马古道”，另一条就是“丝绸之路”了。茶马古道范围比较小，因此远没有丝绸之路有名。大家知道，丝绸之路由西汉时的张骞开通，它以长安为起点，经关中平原、河西走廊、塔里木盆地，到中亚河中地区，再到伊朗，最终将中国同地中海各国联通。

“丝绸之路”路途遥远，长达7000多公里，还要通过许多艰难险阻地区。其中最重要的一段要算河西走廊了。敦煌这座城市，就在河西走廊上，是丝绸之路必经的一个地方。两千多年的丝绸之路上，不知道有多少中外商队从敦煌通过，不仅带来了中外商品的大交换，也带来了中外文化的大交流。这些都给敦煌这座城市打下了深深的印记。敦煌莫高窟就是这一串串印记中最珍贵的一颗明珠。除了敦煌莫高窟，敦煌的鸣沙山和月牙泉，也给人们带来丝绸之路的回忆。古代没有火车汽车飞机，全长7000多公里的丝绸之路，主要的交通工具是骆驼。骆驼耐力极强，可以在没有水的情况下长途跋涉，历史上一直是沙漠和戈壁等水源奇缺地区必不可少的交通工具。