毛澤東臨終智取美國

1976年，尼克松因為“水門事件”而辭職，毛澤東卻堅持邀請尼克松訪華，並親自接見尼克松的女兒、女婿，定下中美關係40年大局。尼克松和基辛格始終敬佩毛的戰略眼光，始終尊稱毛為CHAIRMAN。

尼克松被迫辭職後，帶着落寞回到加利福尼亞。兩個月後，當尼克松因患靜脈炎住院時，毛主席親自打來了電話，通過翻譯告訴尼克松，他認為尼克松是歷史上最偉大的政治家之一。他還說中國在任何時候都歡迎尼克松來訪。

1975年8月，中國駐華盛頓聯絡處主任黃鎮給尼克松帶來了毛主席語氣更為迫切的邀請：如果尼克松的身體狀況允許的話，毛主席希望儘早見到他。這個邀請使尼克松的中國之行的願望更加強烈起來。他馬上給國務卿基辛格打電話，說只要福特不反對，他就準備於9月份動身前往中國。然而，基辛格認為，如果辭職不滿一年的前總統在福特本人訪華之前就再度訪華的話會讓新政府很難堪。尼克松覺得基辛格的話很有道理，便同意再等一段時間。不過他向基辛格暗示：這種等待不會太久。

基辛格理解尼克松的心情，他從中斡旋，很快取得中國方面同意，1975年12月1日，福特抵華，開始了為期4天的訪華之行。12月2日下午4時15分，毛主席會見了福特一行。此時的毛主席雖顯老態，然而思維敏捷。對福特此行，中國政府方面在歡迎的同時也表現出些許冷淡，因為福特對蘇聯的態度值得玩味，尤其是不久前福特與蘇共中央書記勃列日涅夫的緊緊擁抱，更對比出中美兩國建立大使級外交關係的進度緩慢。因為當時中蘇關係仍處於冰凍期，在這一背景下，儘快邀請1972年同中國實現關係正常的美國前總統尼克松訪華，其象徵意義不言而喻。

與此同時，中國政府與尼克松一直保持着接觸。在尼克松尚不能立即動身的情況下，中國邀請尼克松的女兒朱莉和女婿戴維訪華。

12月29日凌晨，朱莉和戴維飛抵北京，距1976年元旦來臨不到1小時之際，毛主席就會見了朱莉和戴維夫婦。在寒暄的時候，毛主席端詳着他倆，問：“總統先生的腿怎麼樣了？”“好多了。”朱莉回答。“好好保養他的腿，他說過還要爬長城呢！把這個話轉告總統先生。”戴維插話說：“他已經不是總統了。”“我樂意這麼叫他。……”毛主席轉而對朱莉說，“馬上寫封信給你爸爸，說我想念他。”“我這句話，可以登報。”他補充說。戴維沉吟道：“現在，在美國，反對我岳父的人很多，還有人強烈要求審判他。”“好，”毛主席說，“我馬上邀請他到中國來訪問。”然後加重語氣說：“馬上。”

毛主席把雙臂放在沙發的扶手上，對朱莉說：“你父親來時，我會等着他的。”毛主席重複了他對尼克松的邀請。當中方陪同領着這兩個青年走向門口的時候，毛主席同他倆一道走了幾步。這是他近來接見外賓時都沒有做出過的行動。

朱莉和戴維離開中國後不到一個月，1976年2月6日，新華社播發了一則《公告》，內容是：中華人民共和國政府邀請尼克松先生和夫人於1976年2月21日，即在第一次訪問4周年之後，再次訪問中國。他們愉快地接受了這一邀請。這一消息不但轟動了美國，而且引起世界矚目。因為美國總統福特剛剛於1975年12月1日至5日訪問了中國，不到2個月，為什麼中國政府又邀請這位“不光彩”的前總統訪華？

1976年是美國大選年，2月24日福特將在共和黨預選中爭取候選人資格，為什麼中國政府安排尼克松於2月21日到達北京？對此，人們產生了種種猜測。合眾國際社2月22日電稱：中國總理周恩來已經逝世，華國鋒“出人意外地被任命為代總理”。因此，邀請尼克松夫婦訪華的決定必然是毛主席作出的，也只有毛主席才會作出這種“誰也想不到”的決定。然而，尼克松訪華的活動卻使福特政府如坐針氈，因為此時總統競選活動正處於關鍵時期，政府內的許多人認為尼克松的訪華行動會給現任總統福特帶來“災難性”的影響。但卸任後的尼克松已經是平民身份，他們也不好限制其自由，所以雖然不滿也無可奈何。1976年2月21日晚，尼克松乘坐中國政府派到美國的專機到達北京。新任命的代總理華國鋒、外交部長喬冠華、中國駐美聯絡處主任黃鎮等幾十名高級官員迎接他。

尼克松下榻在18號國賓館（釣魚臺），這與他4年前做為總統來訪時的安排一樣。第二天，中國政府為他舉行國宴。一切都和4年前一模一樣：一樣的布置，一樣的尊敬，一樣的禮儀，就連餐桌上的十道菜也和當年一模一樣。宴會後的第二天上午，尼克松去拜訪了毛主席。後來，在回憶錄中尼克松介紹了當時的情形：“1976年我再次到中國訪問時，毛澤東的健康狀況已經嚴重惡化了。他的話聽起來就像是一些單音字組成的嘟噥聲。但是他的思想依然那樣敏捷、深邃。我說的話他全能聽懂，但是當他想回答時，就說不出來了。他以為翻譯聽不懂他的話，就不耐煩地抓起筆記本，寫出他的論點。看到他的這種情況，我感到十分難受。無論別人怎樣看待他，誰也不能否認他已為這個國家戰鬥到最後一息了……

震顫性麻痹症的襲擊使毛主席的動作全部僵化了。……在我們會晤結束時，秘書們把他從椅子上扶起來，攙着他陪我走向門口。在電視燈光和攝像機要記錄我們最後的握手時，他卻推開了助手們，自己站在那裡向我們告別。”

他們的會談進行了1小時40分鐘。會見結束時，尼克松送給毛主席一隻由已故美國燒瓷大師博姆燒制的瓷熊貓，毛主席則以綠茶代酒為他乾杯。

外國媒體立即根據新華社的上述消息發出電訊，並轉發了照片。美聯社稱：“毛澤東主席今天中午會見了理查德·尼克松，使這位前總統重溫擔任總統極盛時期的情景。”路透社稱：尼克松同毛澤東“進行了1小時40分鐘會談”，“只比福特總統去年12月同毛的會談少10分鐘。”美國三大電視網也迅速播放了中國攝影師拍攝的《毛澤東主席會見美國前總統尼克松》的彩色紀錄片。會見後，尼克松回到賓館，向接待人員興奮地說：今天能同毛澤東就當前國際重大問題進行長時間的廣泛的交談，感到非常愉快。他說：“使我驚訝的是，毛主席如此高齡，思想仍如此明晰敏銳，對當前國際重大問題仍如此關切注意。歷史上何去何從的偉大之處就在於精神和思想的活力。毛主席就是充滿思想活力的偉人。”平民尼克松應邀訪華，引來世界輿論的矚目。

以後的兩天裡，尼克松主要是與華國鋒繼續會談。華國鋒和其他的中國領導人一樣，不滿意於中美關係正常化的進展緩慢。

由於其他美國人都沒有會見過華國鋒，因此，自從華國鋒在機場迎接了尼克松，並花了近9個小時與他會談之後，尼克松的行蹤愈來愈引人注目了。雖然美國政府強調尼克松只是以平民身份去中國訪問，但是，他們卻越來越希望了解尼克松的訪華內容。最後，基辛格在一個新聞發布會上說：“我們當然希望了解尼克松此行的性質與結果。”這與他和福特在過去兩周里所說的調子顯然不同了。中國政府安排尼克松儘可能多地參觀瀏覽一些地方。於2月29日下午乘中國政府專機離開廣州回國，從而結束了這一舉世矚目的中國之行。

尼克松第二次訪華半年後，毛主席在患病後經過多方醫治無效，於1976年9月9日零時10分在北京逝世。

9月14日，《人民日報》以《美國前總統尼克松發表聲明》為題，刊載如下內容：　　新華社1976年9月13日訊　　聖克利門蒂消息：美國前總統理查德·尼克松9月9日就毛澤東主席逝世發表聲明。　　聲明說：“毛澤東主席逝世了，終年82歲，結束了他畢生的長征。他是一位具有非凡勇氣和思想堅定的人，他一直工作到生命的最後幾天。”　　“我對於他不僅對本國人民的問題，而且對世界形勢的客觀現實都有深刻的了解這一點留下特別深刻的印象。我們在那時建立的新關係應當歸功於他的這種高瞻遠矚。”　　“在今年2月2日（按：應為23日）我最後見到他時，他再次表現出了這種高瞻遠矚的眼光。”

毛主席逝世兩個月後，1976年11月美國舉行了大選。當時的國際形勢：蘇聯與中國關係惡化，主張“親近蘇聯人"的福特被普遍認為，在職總統享有種種有利條件，定能贏得大選，結果卻是他敗給了民主黨候選人卡特。

卡特上台後，進一步認識到中美關係的重要性，改變了福特政府的對華政策，“認為中美關係穩定，有利於美國在全球範圍內同蘇聯競爭，從美國戰略地位考慮，美中關係正常化是十分可取的”。

經過雙方努力，兩國政府於1978年12月16日晚發表了《中美建交聯合公報》。這為尼克松訪華以及同毛主席的會晤畫上了圓滿的句號。後來的歷史告訴我們，毛主席邀請尼克松訪華，化解美蘇聯合夾擊中國，使中美關係穩定四十餘年！乃是外交史上的神來之筆。