早晨醒来，看到某群一位老师贴了一篇新疆游记，一位读者（Y小姐）为表示敬佩之意，留言“太太太佩服您了！”。我这人容易钻牛角尖，早晨睡眼朦胧更容易这样，“太太怎么啦？”想明白以后，不禁哑然失笑。

在我看来，这句话至少可有三种解读。（1）Y小姐非常佩服，或许可以写成“太太太。。。佩服您了！”（2）某人的太太非常佩服，或许可以断句念成“太太-太-佩服您了！”（3）某人佩服太太，这比较简单，“太太，太佩服您了！”

中文的这种文字游戏，在世界上各种语言中，堪称一绝。网上或各种群里经常可以看到，最著名的当属山海关孟姜女庙前的那首著名长联，“海水朝朝朝朝朝朝朝落，浮云长长长长长长长消”。这副对联据说还有不止一种断句读法，我认为比较通顺的一种是，“海水潮，朝朝潮，朝潮朝落；浮云涨，常常涨，常涨常消。”

从某种意义上说，Y小姐的留言甚至比孟姜女庙长联更胜一筹。长联中，毕竟借助了谐音字，而Y小姐的留言中的三个“太”字，则是“原汁原味”。

我的博士指导教授 Goodman语言天赋很高，精通五六种外语，他甚至能把“赵紫阳”的汉语拼音“Zhao Zi Yang”准确无误地写下来。据说，他曾有用中文指导一个研究生的宏愿，但毕竟难度太大，未能实现。但我是他的关门弟子，总算是一点安慰。

有一次一位来自巴勒斯坦的博士生要查阅一篇文献，图书馆只有德文版。他从哪儿打听到我导师懂德文，就去找他帮忙。从Goodman办公室出来后，他脸上兴奋的表情简直就像当年中国人见到了毛主席。他说，“我把德文杂志给他，他一边看，一边就用英文准确地念出来了，简直就像在念《纽约时报》。”

有一次我和导师聊起类似“太太太佩服您”的话题，他当场就在黑板上写了一个句子，连着用了好多个“that”。原文已经记不得了，借助万能的Google，我想就是这一句，“It is true for all that that that that that that that refers to is not the same that that that that refers to。”

Goodman教授的英语造诣不仅仅表现在上面这样的文字游戏。当他发现我对“排列组合”问题的特殊爱好，就主动借给我一本这方面的专著。以后，我借助于这本书，在1987高温超导的热浪中发表了一篇很有价值的论文。我毕业时，请求他把这本书送给我。 他欣然允诺，并题词如下，“To Yizhong Fan，in his library this book has a more proper home because of his strong interest in and natural aptitude for its subject.”“致樊一中，由于他对这个课题的强烈兴趣和天赋资质，这本书在他的图书馆会有更适当的归宿。”我母亲是英文老师，一个老派的英文老师。她说，写出这样的长句，需要很高的水平。尽管只是一句话，但语法十分规范，用词十分优美，不愧是老教授。现在的新派教授，已经很少写这种长句了，有些可能就根本不会写。

书的作者是一位著名物理学家。以后，我靠这本书牵线，并用那篇论文作为“投名状”，在作者手下做了三年博士后，解决了两个世界难题（一个历时36年，另一个历时至少52年），以后找工作也和这本书有着很大的关系。Goodman教授多次在课堂上说，这样的故事，只有在电影和小说中才能见到。

尊敬的Goodman教授，“太太太。。。感谢您了！”