排外战后工业的高速增长的时候，大量的移民填补了劳动力的短缺，但当经济增速减缓的时候，移民抢走工作机会的一面就显露了出来，于是排外成为一种主流。其实任何时候都是这样，高层需要更多的劳动力和消费者来获取更多的财富，而底层则希望减少就业方面的竞争，但在高速增长阶段，就业机会多，竞争并不显著。所以在经济放缓的时候社会底层排外是历史必然，而在这种阶段，就会有政治家发现并顺应这个潮流。 反移民一般不会直接以抢走工作机会为理由，而是以宗教为借口。比如新教徒反对爱尔兰和德国天主教徒，以及东欧和南欧的东正教徒和天主教徒。他们反对天主教的宣传鼓动不是侧重于教义和教会仪式的差异，而是集中于欧洲专制主义和暴政有紧密联系的天主教会对美国现行制度的潜在危险。甚至有人捏造谣言说罗马教廷有个借助于天主教徒移民颠覆美国自由制度的阴谋，以至酿成了一系列暴徒袭击天主教机构的事件。同时，犹太人经济地位的提高也引起了反犹太人运动的增长。 如前文所述，1882年国会通过了排华法案，这是第一个以种族和国籍为理由禁止外来移民入境的联邦法案。这个法案到1892年后延长10年，到1902年后无限期延长。在这种环境下，华工不但被本土美国人排斥，来自欧洲的移民，比如爱尔兰裔移民也常常欺压他们。同时被排斥的还有东欧及南欧的劳工，因为劳动骑士团认为这些劳工破坏了美国工人的罢工并拉底了他们的工资。 1873年危机1873年5月9日维也纳债券交易所内的股票暴跌，不久之后，的9月13日，美国纽约证券交易所同样发生了股票暴跌，史称“黑色星期五”。五日后，9月18日，美国杰依—库克金融公司宣告破产，纽约股市狂泻，5000家商业公司和57家证券交易公司相继倒闭，纽约证交所第一次关门10天。此后，美国铁路线增长率连续四年下降，生铁产量由260万吨降至190万吨，船舶下降 60%，机车下降70%。进口从1872年开始下降，连续四年，降幅达36%，其中铁和纺织品的进口分别减少了82%和45%-55%。 经济危机的大萧条下，工人与经济领导者之间的关系日趋紧张。1877年，大幅减薪引发了美国的铁路工人进行铁路大罢工，宾夕法尼亚、芝加哥等重要的铁路枢纽火车停止运行。最终美国总统海斯调遣联邦军队试图阻止罢工，造成冲突，导致100多人死亡。 危机的频繁与深刻加速了中小企业的破产，加剧了企业的兼并活动，推动了垄断资本主义的形成。1882年,美国出现第一个托拉斯，即J.D.洛克菲勒(1839～1937)的美孚石油托拉斯，接着80年代在榨油、造酒、制糖、火柴、烟草、屠宰和采煤等部门都出现了托拉斯组织。德国1879年有卡特尔14个,1890年猛增到210个，英、法等国也出现了垄断组织。 前文说过，1873年铸币法是压倒骆驼的最后一根稻草，除此之外导致这次危机的还有一系列的因素，其中最重要的包括1871年的芝加哥大火，1872年的马流感爆发。 芝加哥大火1871年10月8日21点45分，芝加哥的星期天夜晚，一头奶牛踢翻了放在草堆上的油灯，制造了震惊世界的火灾。30小时的恶梦几乎摧毁了当时美国发展最快的城市，据官方统计，这次大火使10万人无家可归，300人丧命，死伤牲畜不计其数，间接损失更无法估算。 1871年，芝加哥消防处仅有185名消防员，并配备17台马匹拉动的蒸汽机。大火发生时芝加哥消防处作出了迅速反应，但由于一名保安员的错误引导，消防员接到警报后前往了远离起火地点的地方，错失最佳时机。另外，消防队伍在大火发生前的一星期扑灭了多场小型火灾及一场大型火灾，因而处于十分疲惫的状态。以上诸多原因导致一场起始于粮仓的小型火灾最终演变成摧毁全城的大火。 这是人类历史上最为惨重的火灾，具体统计数据也仅仅是按照当时被焚毁的房屋和家具的价值来计算，间接损失一律没有记入。即使这样，按当时最保守的货币价格，其损失也不低于10亿美元。死亡人数是按照找到的尸首来算的，更多的人则认为，许多死者是没有统计在内，诸如当时流动人口尚未登记，还有许多人还在睡梦中就窒息死亡，并且烧得连尸骨都没有了，所以也没有被计算在内。更有甚者，有关当局在统计人数时，并没有将来自意大利、印度和中国的劳工死亡人数计算在内。 关于大火的起因，很多人并不认可是奶牛踢翻了油灯所致。人们认为有可能是陨石雨，彗星摩擦，龙卷风甚至人为纵火所导致的。不同的见解形成了很多传说，但至今也没有定论。 大火过后，10月9日被美国定为全国防火安全日。 1872年马流感到1872年10月1日，加拿大多伦多报道了第一例病例，三天之内病毒蔓延到该市所有用以拉车的马和主要马棚。到10月中旬，疾病已经到达蒙特利尔，底特律和新英格兰。1872年10月25日，《纽约时报》报道了疫情的严重程度，声称该市几乎所有的公共马房都受到影响，私营部门拥有的大多数马匹基本上都不能工作。全纽约市大约11，000匹马中，有7000匹患病，死亡率在1.0%至10%之间。仅仅几天后，《泰晤士报》继续报道，纽约95%的马匹都受到了影响，而这种疾病也迅速通过缅因州，并且已经影响到罗德岛普罗维登斯市的所有野马。 1872年10月30日《纽约时报》报道该州所有旅行暂停，同时由于疫情造成的运输能力不足，导致大量货运停顿。布法罗和纽约等城市的大街上的商品不能运送，伊利运河也留置着满载货物的船只。到11月，多个州都报道了更多的病例，1872 年末，很多城市市内铁路行业停止营运。许多马不能站立，那些能站起来的也无力拉车或载人。直到第二年春天，绝大多数马匹才恢复健康。 11月9日，波士顿市中心发生大火，因为没有马，消防队员只好自己拉着消防设备前去救火。此次事件后，个城市开始购买蒸汽动力设备。1872年12月，墨西哥以活马的形式向美国提供援助。
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