美国男人比女人快乐，共和党比民主党快乐，老人家比小青年快乐

快乐是一种主观感觉，没有意外，快乐是很难测量的。但是既然每个人都想得到快乐，我们怎么能不尝试测量快乐呢？

宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）2个教授组织的一次调查发现，尽管美国女性在过去35年里生活改善，但她们的快乐感却比35年前低。而且35年前女性比男性快乐，可今天，男性的快乐感已经超过了女性。

很意外，不是吗？从物质角度，这很难解释－－为什么物质生活更好的今天，女性的快乐感反而不如从前？从流行观念角度，这也很难解释－－不是说丰富女性的选择，让女性进入传统男性主导领域让女性满足快乐吗？

Ann Althouse在自己的blog上半开玩笑的说，“为什么女性那么不高兴？我想是因为我们对自己的感觉考虑太多，太想得到快乐。”

另外的调查数据发现，保守的共和党比左倾的民主党快乐，老人比年轻人快乐。在排除了收入因素之后，保守的共和党依然比左倾的民主党快乐。这似乎再次暗示，快乐不是简单钱的问题。

老人比年轻人感觉快乐的原因，我以为是因为通常来说年纪越大智慧越高，而智慧高了，快乐就多了。而且年纪大了，经验使得人更了解这世界，更了解自 己，这些经验增加人的安全感。当然，另一方的物质的解读是，老人不用照顾孩子，不用担心失业，不用应付工作压力，等等。我不知道他们怎么解释，老人比年轻 人更面对世上最令人恐惧的事情－－死亡。

保守派比左翼自由派快乐的原因，我认为和预期的程度有关。最伟大的卡通片《The Simpsons》里那个调皮的孩子Bart Simpson，在拿到标着C-的成绩单时，兴奋的大喊：“C-，我通过了！”这是他的态度，他的期待不是很高，这个成绩就让他满足了。保守派对人性相对 灰暗的判断，使得他们对人类的期待并不是很高。人心里有什么肮脏东西，自己照照镜子就知道了。如果自己还是一肚子坏念头，为什么期待别人会是天使？保守派 不期待地球上建立乌托邦，不会对共产主义有任何热情，一个原因就在这里。而左翼自由派则相对来说对人性比较乐观，在看到真实人情冷暖的时候，也就容易感到 失望郁闷。

保守派强调个人奋斗和个人责任，不相信有免费午餐，如果什么东西没有得到，未必会怪罪社会，而是会衡量自己的付出是否与所得相配。另一方面，左翼自 由派相信各种各样的东西都是理当享有的权利（rights），理当获得的内容，比如医疗保险，带薪假期，如果现实里这些“权利”得不到满足，恐怕难免会觉 得世事不公。

另一个我想到的因素是，保守派关注个体，左翼自由派关注群体。盯着自己，少了一些机会与人攀比。

快乐的来源不可能仅仅是物质。如果是的话，两个物质情况完全一样的人，就该有完全一样的快乐度。但现实根本不是这样，遇到同样的负面境况，人们不是 同等程度的烦恼；遇到同样的正面境况，人们不是同等程度的快乐。人不是在某个状态下执行同样指令做出同样反应的毫无区别的机器人。

如果这世上有什么东西永远畅销，那一定是快乐秘方。谁不想快乐呢？但我很怀疑是否有一条路的终点是快乐。我更倾向于认为，快乐是道德生活的副产品。当然有很多看上去人生很不幸的高尚的人，但是别忘了，快乐是主观感觉，当事人的感受才算数。