美國男人比女人快樂，共和黨比民主黨快樂，老人家比小青年快樂

快樂是一種主觀感覺，沒有意外，快樂是很難測量的。但是既然每個人都想得到快樂，我們怎麼能不嘗試測量快樂呢？

賓夕法尼亞大學（University of Pennsylvania）2個教授組織的一次調查發現，儘管美國女性在過去35年裡生活改善，但她們的快樂感卻比35年前低。而且35年前女性比男性快樂，可今天，男性的快樂感已經超過了女性。

很意外，不是嗎？從物質角度，這很難解釋－－為什麼物質生活更好的今天，女性的快樂感反而不如從前？從流行觀念角度，這也很難解釋－－不是說豐富女性的選擇，讓女性進入傳統男性主導領域讓女性滿足快樂嗎？

Ann Althouse在自己的blog上半開玩笑的說，“為什么女性那麼不高興？我想是因為我們對自己的感覺考慮太多，太想得到快樂。”

另外的調查數據發現，保守的共和黨比左傾的民主黨快樂，老人比年輕人快樂。在排除了收入因素之後，保守的共和黨依然比左傾的民主黨快樂。這似乎再次暗示，快樂不是簡單錢的問題。

老人比年輕人感覺快樂的原因，我以為是因為通常來說年紀越大智慧越高，而智慧高了，快樂就多了。而且年紀大了，經驗使得人更了解這世界，更了解自 己，這些經驗增加人的安全感。當然，另一方的物質的解讀是，老人不用照顧孩子，不用擔心失業，不用應付工作壓力，等等。我不知道他們怎麼解釋，老人比年輕 人更面對世上最令人恐懼的事情－－死亡。

保守派比左翼自由派快樂的原因，我認為和預期的程度有關。最偉大的卡通片《The Simpsons》裡那個調皮的孩子Bart Simpson，在拿到標着C-的成績單時，興奮的大喊：“C-，我通過了！”這是他的態度，他的期待不是很高，這個成績就讓他滿足了。保守派對人性相對 灰暗的判斷，使得他們對人類的期待並不是很高。人心裡有什麼骯髒東西，自己照照鏡子就知道了。如果自己還是一肚子壞念頭，為什麼期待別人會是天使？保守派 不期待地球上建立烏托邦，不會對共產主義有任何熱情，一個原因就在這裡。而左翼自由派則相對來說對人性比較樂觀，在看到真實人情冷暖的時候，也就容易感到 失望鬱悶。

保守派強調個人奮鬥和個人責任，不相信有免費午餐，如果什麼東西沒有得到，未必會怪罪社會，而是會衡量自己的付出是否與所得相配。另一方面，左翼自 由派相信各種各樣的東西都是理當享有的權利（rights），理當獲得的內容，比如醫療保險，帶薪假期，如果現實里這些“權利”得不到滿足，恐怕難免會覺 得世事不公。

另一個我想到的因素是，保守派關注個體，左翼自由派關注群體。盯着自己，少了一些機會與人攀比。

快樂的來源不可能僅僅是物質。如果是的話，兩個物質情況完全一樣的人，就該有完全一樣的快樂度。但現實根本不是這樣，遇到同樣的負面境況，人們不是 同等程度的煩惱；遇到同樣的正面境況，人們不是同等程度的快樂。人不是在某個狀態下執行同樣指令做出同樣反應的毫無區別的機器人。

如果這世上有什麼東西永遠暢銷，那一定是快樂秘方。誰不想快樂呢？但我很懷疑是否有一條路的終點是快樂。我更傾向於認為，快樂是道德生活的副產品。當然有很多看上去人生很不幸的高尚的人，但是別忘了，快樂是主觀感覺，當事人的感受才算數。