老爷子现在年逾七旬，仍然老当益壮。弟弟的两个小孩马上就要高考，他收集材料，仔细研究。我每次打电话回去，他都要给我讲一下考试改革，说一些我已经搞不懂的名词。教育部门政令朝三暮四，朝发夕改，往往令人无所适从。他老人家这次面对的是一个移动靶，老革命遇到了新问题。

社会向上流动性（upward social mobility）是衡量社会进步的一个重要砝码。文明的社会总是给社会的底层提供足够的向上流动管道，其中最重要的管道之一便是教育。1977年的那个夏日，父亲放弃了一顿好鱼好肉，是他的第一笔教育投资，这些投资改变了很多人的既定宿命，包括他自己的许多家人。三进三出，身段柔软的邓先生全部人生的评价暂且不论，他让全国的莘莘学子有公平竞争的管道，光这一点就居功至伟。反思赵家人的子孙占据权力和资本的要津，农民的子弟只能去建筑工地上搬运砖块，或是到无尽头的流水线上插装电子元件。高企的房价把优秀的高校毕业生驱离一线城市，社会阶层逐渐固化，这些绝不是华夏民族的福音。

每年春节的当口，村前的停车场上停满了从外地赶回来的小汽车。乡村人的家族凝聚力十分强大，不同时代从村子里飞出去的人，尽管路途遥远，在春节的当口都会想方设法回来探望亲人，寻祖问宗。过去的三十年，村里很多人从脸朝黄土背朝天的生活中解脱出来，在遥远的异乡寻到了第一桶金，或者很多桶金。他们成功的从社会的底层流到了更高的层位，他们的身上或多或少有我父亲的身影。

有时候我和老婆在后院闲坐，时常感叹没有老爷子就没有我的一切。他和母亲有我在国内的姐姐姐夫和弟弟弟媳的悉心照料，我作为他投在美国的棋子，之间远隔了重洋，作用及其有限。每年春节的时候，只好令老婆开支票一张，金额足够他老人家春节期间不计成本地抽好烟，喝好酒，广购菜肴，在故乡的客厅里招朋呼友，欢聚一堂。

谨以此文祝我的老爷子父亲节快乐。