番瓜

番瓜就是南瓜。放在饭镬上蒸，甜津津的。如果是好婆蒸的番瓜，几个堂兄妹争抢的是番瓜柄，拿在手里吃，不烫手。但番瓜柄一个番瓜也就一个，抢不过来。其次就是抢发酥的番瓜，发酥的番瓜松软，好吃。好婆的番瓜为什么好吃，其实不是好吃，只为人多，抢食。

番瓜再有一个就是烧番瓜粥。现在有一道人情里的风景看不见了，那就是端番瓜粥。行路上一个小队里的人家家家端一海碗。彼此你来我往，做人情，还人情，人世里的情谊永续不辍，就是这样点点滴滴，细水长流。

如果要端乡邻，这番瓜粥烧起来，就工程浩大了。一般在入冬农闲时分，隔夜，先把玉米浸泡在水里，去掉蛀空的玉米粒和杂质，父亲就起一口大锅，灶肚里塞着新劈的树柴，先把玉米煮个烂熟。这个时候，整个厢房间都是暖洋洋的。在大冬日里，父亲甚至会脱剩单衫。热哄哄的暖意也传递出一份好心情。母亲忙着张罗，此时也任我们吵闹，不加阻止。而我们小孩也识乖，不去挡搭大人的手脚。

我的理解，烧好粥，做好人情，对于大人来说，似乎还有一重庄重的仪式感。容不得他们分心。所以小孩子只要不碍事，也会得到暂时的放纵。

番瓜粥跟五粮液一样，由多种杂食组成。父亲做火头将军，母亲得准备糯米、番瓜、番芋。糯米要淘洗干净，番瓜要洗净剖开、番芋要刮皮洗净，这些都要母亲操持。用她的话说，是不托胆父亲。父亲不细心，万一哪一处没有洗干净，端给乡邻，粥里出现杂质，磕了牙齿，反而不美。

玉米是最吃火的，要烧了捂捂了烧，如此几次。才把番瓜番芋倒大锅里。等这些煮熟了，最后把糯米放进去。这个时间，锅里水要足，因为糯米吃水要发胀。到了这时，是父亲秀肌肉的时候。面对大锅的物料，不但灶肚里的火要旺，在灶台上，还要拿着长手柄的大铲刀不停地翻搅，直到把番芋番瓜碾烂、糯米发胀饱熟为止。

端粥一般是在早上，大冬天农闲大家都起得晚，趁着大家还没吃早饭之际，热腾腾一大海碗端过去。我们小队人家少，行路短，近的隔壁叔伯家，就我去，母亲怕我小孩子家办事不牢靠，远些的，母亲就提着细篾蓝，她去。我小的时候，年年有你家端我家，我家端你家的盛景。在一端一接之间，彼此脸上洋溢着笑脸，像过节一样，喜气洋洋，人与人之间，亲近了许多，平时有什么小疙瘩小恩怨的，一些纠结，也在这一递一接里，不解自开了。来年开春，又是一个全新的开始。

我是在金乡邻的氛围里长大的。人世间的情谊是相互的，彼此讨好，才会亲近，怀念小时候，虽然世道清贫，但日子丰稔。

2019年1月29日