結34:11-16, 20-24; 詩100; 弗1:15-23; 太25:31-46

基督是創始成終的永恆君王

曆法在文明人類的生活中至關重要。除了全世界通用的公曆外，不少民族有自己的曆法。比如中國人用夏曆；中國幾個重要節日都根據夏曆，像正月初一春節，正月十五元宵節，五月初五端午節，八月十五中秋節，等等。除了公曆和民族曆法外，還有第三種曆法,就是教會的年曆。教會年曆規定了一年中教會聖禮、聖工的週期；又被稱為教會的“行事曆”。我們全年的聖禮和聖工都是按照教會年曆的規定運作。教會也藉著教會年曆表明基督是創始成終的永恆君王。

教會的新年開始於聖誕節前的第四個主日；就是從聖誕節往前數的第四個星期天。教會年曆的中心，是宣揚福音，表明上帝的計畫和基督的救贖，堅固我們遵行上帝旨意的信心。現在讓我們來看教會年的整個安排和其中所包涵的意義。

首先，教會年曆是根據我們的基本信仰和耶穌基督救恩的歷史來安排的。《尼西亞信經》和《使徒信經》 就是我們基本信仰的表白；其中包含、概括了上帝救恩的歷史。比如—

我們信耶穌基督是上帝的獨生聖子，因聖靈的大能感孕，由童貞女馬利亞所生。因此教會年曆中設立了聖誕節期紀念耶穌基督的誕生。在聖誕節期前，有四個星期讓我們預備自己的心思意念，紀念耶穌基督道成肉身，等候祂的再次來臨；這四個星期，被稱為將臨節期。

我們信耶穌基督為我們的罪被釘在十字架上，受難，第三天復活。所以教會年曆中設立復活節期紀念耶穌基督的復活。在復活節期前，有四十天的大齋節期讓我們讀經、禱告、真誠悔改、靜思主道。

我們信耶穌基督復活後五十天，聖靈降臨在使徒身上，他們得到能力和勇氣，建立了唯一聖而公的教會；聖靈繼續在我們中間工作，使教會日益成長壯大。因而教會設立了聖靈降臨節期，從聖靈降臨節開始，直至今天這個主日。

我們信仰的另一個重要部分是，相信基督將來必榮耀再臨，審判活人死人。教會年曆中雖然沒有設立有關基督再來的節期，但最近幾周我們崇拜時所讀的經課，都涉及基督再來的預言。比如，兩週前，我們讀到 “十個童女的比喻”（馬太福音25:1-13），耶穌以新郎比喻他自己，告誡所有跟從他的人，要時刻警醒，預備自己，就像聰明的童女加滿燈油那樣，等候他的再來，“因為（基督再來的）那日子、那時辰，你們不知道”（太25:13）。

又如上週，福音經課是“才幹的比喻”（馬太福音25:14-30），耶穌以出遠門的主人比喻他自己暫時離開世界；那三個代主人管理家產的僕人，是比喻跟從耶穌的人繼續侍奉主。主人出遠門回來了，是說基督再來時的情形。那時，基督要和跟從他的人結算工作，獎勵善良忠心的，懲罰邪惡懶惰的。

再看今天的福音，更明確地說到基督再來時審判萬民的情形（馬太福音25:31-46）。“當人子在他榮耀裏，同著眾天使來臨的時候，要坐在他榮耀的寶座上。萬民都要聚集在他面前。他要把他們分別出來，好像牧人分別綿羊、山羊一般。”使徒保羅在《哥林多後書》中也說到：“因為我們眾人必須站在基督審判臺前受審，為使各人按著本身所行的，或善或惡受報”（5:10）。

教會年曆中之所以沒有設立與基督再來、審判萬民有關的節期，是因為那時候還沒有來臨，也沒人知道那日子何時到來。但是，臨近教會年的年底，就是最近幾個星期，所選擇的經課，卻都與基督再來、施行審判有關。好像是在說，舊的一年快要過去，臨近“年關”，要結賬了。

教會年曆把今天、這個一年最後的主日，設作“基督為王主日”。在今天的福音中，耶穌預言當他再來的時候，坐在榮耀的君王寶座上，再次昭告基督既是創造者、主宰者，也是審判者，是創始成終的永恆君王。基督再來，審判萬民、彰顯公義的標準，是看人是否遵行上帝的旨意。耶穌說過：“凡稱呼我‘主啊，主啊’的人不能都進天國；惟獨遵行我天父旨意的人才能進去”（馬太福音7:21）。上帝給人最大的誡命是“愛上帝和愛人如己”。因此，在今天福音中，耶穌確定人能否進入永生天國的依據，是看人有否用行動對上帝子民表露愛心，是否憐憫和幫助那些需要幫助的人。

在聖經中，把基督再來、施行審判、彰顯公義的日子稱為“末日”。但是，所謂“末日”，並非（上帝所創造的）整個宇宙毀滅、萬有重歸於無的日子。“末日”是指這個舊世界最後的日子，就像舊的一年的“年關”。“末日”是舊世界的終結；但也預示著新天新地的到來。舊約時代的先知，已經提到上帝在公正審判之後要造新天新地，這新天新地要在上帝面前長存。（以賽亞書65:17, 66:22）《啟示錄》說，審判舊世界之後，在新天新地中，坐寶座的基督說：“看哪，我將一切都更新了！”（21:5）新天新地就是一個基督更新了的世界。

綜上所述，整個教會年曆，是要展示上帝救贖的恩典，彰顯基督是創始成終的永恆君王。也要我們跟隨耶穌基督的腳步，遵行上帝的旨意，奔走生命更新的旅程。中國人不認識上帝，把“天”當作最高存在，尚且常說，“人在做，天在看”。末日審判的信息，則要我們對上帝的公義存有敬畏之心，明白上帝鑒察一切、審判一切，我們所作一切，無不在上帝眼中，應當合乎公義的道理。

下週，我們就要進入新的一年。教會新年的開始，不是歡慶，而是在四個星期中，藉著讀經、禱告、自我省察、悔改更新，預備心思意念，紀念上帝聖子道成肉身第一次來到世間，同時也操練自己，警醒等候基督的榮耀再來。

(2017年11月26日)