高加工食品损害老年人的记忆力

俄亥俄州立大学行为医学研究所的Barrientos研究小组一直致力于研究“何种因素会如何引发年老大脑中的炎症”，特别关注海马体和杏仁核区域。其研究早先已证明，短期的高脂肪饮食会导致年老动物易发生记忆丧失和大脑炎症，这是由于年老人大脑的海马体和杏仁核中的DHA (一种omega-3脂肪酸) 水平较低。

在10-14-2021报道的一项新研究中，科研人员随机给3个月年轻的和24个月年老的雄性大鼠分成三个组，各分配三种不同的食物，1）正常的食物 (32%的卡路里来自蛋白质，54%来自小麦复合碳水化合物，14%来自脂肪)，2）高度加工的饮食 (19.6%的卡路里来自蛋白质，63.3%来自精制碳水化合物—玉米淀粉、麦芽糊精和蔗糖—17.1%来自脂肪)，3) 同样加工食品中添加了DHA。实验时间为四个星期。

研究中的加工食品是采用保质期长的即食产品，如：薯片和其它零食，冷冻食品 (如：意大利面和披萨) 以及含有防腐剂的熟食，对加工食品的饮食方式进行模拟实验。

研究发现，连续四周食用高加工食品会导致年老大鼠大脑中出现强烈的炎症反应，并伴有记忆丧失的行为迹象，忘记了在一个不熟悉的空间待过几天；而食用加工食品的年轻成年大鼠脑中暂还没有检测到神经炎症和认知问题。

这表明，食用加工食品导致严重而突然的记忆缺陷，这是海马体的背景记忆有问题的迹象，并且没有对危险提示表现出预期的恐惧行为，这表明杏仁核有异常，促炎症蛋白质和其它炎症标记物均明显升高。在老年人中，快速记忆衰退更有可能发展为神经退行性疾病，如：阿尔茨海默病之类的痴呆症。这项仅四个星期的研究就很清楚证实，高加工食品会明显伤害老年人大脑。

人体的杏仁核与产生恐惧和焦虑的情绪性事件相关的记忆有关。如果大脑的这个区域功能失调，可能会忽略预测危险的线索，从而导致错误的决定。

然而，研究也发现，在加工食品的饮食中添加DHA (一种omega-3脂肪酸) 可有效地防止大脑炎症反应的升高以及记忆丧失的行为迹象，显著降低对年老大脑的炎症影响。

这结果提示，也许人们在限制日常饮食中加工食品的同时，增加富含omega-3脂肪酸DHA的食物摄入，以防止或减缓这种炎症的恶化。因此，年老消费者要不但须缩减方便食品/高加工食品，而且需添加富含DHA的食物，如：鲑鱼、沙丁鱼，等

DHA，又称二十二碳六烯酸，是一种omega-3脂肪酸，与二十碳五烯酸(EPA)一起存在于鱼类和其他海产品中。DHA在大脑有多种功能，其之一是抵御炎症反应——即：DHA有能力对抗加工饮食引发的脑炎症。

再者，两个年龄组的动物在加工饲料中体重都显著增加，年老的动物比年轻的动物增加得更多。补充DHA对食用高加工食品导致的体重增加没有预防作用。佐证高加工的饮食也与肥胖和II型糖尿病相关。

Barrientos警告说，不要将研究结果解释为消费者只要服用DHA补充剂就有了大吃加工食品的许可。她说，要预防高度精炼食品带来多重负面影响，最好的方法是注重整体饮食结构的改善。

加工食品往往被宣传为低脂肪，但它们是高度加工的。它们不含纤维，只含有精制碳水化合物，是一种低质量碳水化合物。须提醒惯于看营养信息的人还需要注意碳水化合物的纤维和质量。

接下来，重点谈谈高加工肉类食品。

据《美国临床营养学杂志》报道，英国利兹大学营养流行病学小组最新研究发现，食用加工过的肉类，如香肠、火腿和培根，会增加患痴呆症甚至阿尔茨海默病的风险。

研究人员分析了英国生物库的近40万条数据，该数据涵盖了英国年龄介于40—69岁之间的近50万名参与者的遗传和健康史详细信息。他们研究了从2006年到2010年间参与者食用加工肉的频率，从不吃到每天吃一次甚至多次，以研究食用不同类型的肉与日后患痴呆症风险增加是否有关。

通过平均8年的随访，研究人员在参与者中发现了2896例痴呆症病例。每天吃25克的加工肉（大约一片培根的量），患痴呆症风险增加高达44%。

然而，研究人员指出，最终患上痴呆症的人主要是老年人和“经济条件上较贫困”的人，以及那些更有吸烟倾向而运动少的人。尽管其中一些参与者由于既定的遗传因素，他们患这种疾病的风险比平均水平高出3—6倍，但研究结果仍然表明，无论疾病的遗传易感性如何，食用加工肉类造成的痴呆症风险仍然明显。

全球记录的痴呆症病例约为5000万，每年新增近1000万。阿尔茨海默病占这些病例的50% ~ 70%，其中血管性痴呆症约占诊断病例的25%。

以上的研究以及其它研究的结果都充分表明，除了遗传因素外，痴呆症还与饮食和生活方式等多种环境因素有关。

假若你爱惜你自己和你家人，尽可能不想或减少与医院打交道，必需趁早改善和优化饮食习惯和生活方式，刻不容缓。