1928年11月，斯大林找張國燾瞿秋白二人去會談。張瞿二人當時是中共駐共產國際代表，他倆參加完在莫斯科召開的中共六大後留在了莫斯科。那是張瞿二人第一次與斯大林直接商談中國問題。談話由瞿秋白做翻譯。斯大林向他倆詢問兩個人，一個是宋慶齡，另一個是陳獨秀。
 斯大林先問張瞿二人，像宋慶齡這樣的人，如果在中國大城市的街上遇見了她所認識的共產黨員，會不會去告密舉報，叫警察逮捕他（她）？斯大林之所以對宋慶齡不放心，事出有因。原來宋慶齡不久前離開武漢後，曾經來到莫斯科，當時莫斯科的中山大學裡正在進行反國民黨運動，宋參加了幾次這個學校的學生大會，那些激進的大學生（主要是那幫二十八個半）發言批評孫中山的主張和做法，使得宋慶齡不愉快，公開表示抗議。斯大林因而對宋慶齡產生了疑慮。張國燾回答斯大林說他認為宋慶齡不會出賣共產黨，因為宋慶齡不僅是孫中山先生的夫人，而且發自內心擁護和信守孫先生親手制定的聯俄聯共政策，她與蔣介石等南京那些軍閥政客立場截然相反，對他們公開背叛孫先生的理想和主張是十分厭惡的。因此儘管宋慶齡在莫斯科有過不滿“我們”的表示，但她絕不會走極端因而反共，退一步說她還深受中國傳統道德觀念影響，是絕不至於干出舉報捉拿共產黨員這種事情的。
斯大林接着問道，那麼陳獨秀怎麼樣？他有沒有可能找到必需的經濟援助和獲得其他的條件來辦一張有影響力的報紙？斯大林問這個問題是因為他判斷陳獨秀被中共六大排擠出中共中央之後，可能會採取反共產國際的態度。他知道陳獨秀在黨內外的影響根深蒂固且十分廣泛，擔心陳獨秀辦報甚至另行組黨。張國燾回答斯大林說陳獨秀已經不足為患。他進一步闡述理由，說陳獨秀在六大召開之前，其實還是希望與共產國際改善關係的，他沒有接受邀請出席六大也並非是表示決絕。以陳獨秀的影響力之前確有能力辦一張像樣的報紙，但由於他身為著名的中共領袖已經多年，其他的社會關係早已經斷絕，現在恐怕很難有人敢於支持他辦報了。儘管他可能不再會追隨共產國際，但在一般世人眼裡，他仍然是不折不扣的共產黨員，所以他顯然也無法再從事公開的政治活動了。至於他會否重起爐灶另樹一幟則是一個疑問。斯大林聽完張國燾的回答與陳述後，轉而問擔任翻譯的瞿秋白有無不同看法或補充，瞿秋白表示基本贊成張國燾的看法。
斯大林對於張國燾的回答基本滿意，那一定程度上解除了他心中的疑慮和擔心。張國燾以為斯大林問此二問題是因為他覺得事關中共今後的重大決策。前者關於宋慶齡的答案，顯示中共還有一些非共產主義的同盟者，後者的答案，表示陳獨秀無力在中國開展反對共產國際的活動。當時斯大林已經開始批判整治黨內二號人物布哈林，他強烈反對布哈林關於中共將來仍須與小資產階級平分政權的主張，聽了張國燾的解說後，他似乎有些安心，沒有立即指示中共加強反右傾（布哈林被批為右傾）。
斯大林與張瞿二人的這次談話持續三個小時。張國燾通過談話對斯大林形成的印象是，頗具風趣的現實主義者，並不如外間想象的猙獰可怕。但是，他的演繹邏輯非常冷酷，任何人只要對共產黨稍有不滿表示，就會被他視為反共，就有可能當做敵人處理掉。即便如陳獨秀這樣多年共患難的老同志，如有不滿，也會被認為是反革命。