漫游中美洲喜阅二大洋：18 巴拿马运河、巴拿马城
作者 若云
下午二点前后，人们涌向八楼和九楼，开始广播介绍出峡的情况。前方左侧运河有二个闸，每闸有平行并列二条挡水坝。每一挡水坝各有左右二扇小门；小岛另一边（右侧）也是二个闸，听说是新建的，宽大多了。
首先当海轮靠近闸时，双门（双挡水坝）的四扇小门从中间同时向二侧徐徐分开，逐渐靠边，最后紧贴二边而消失。轮船进入闸内（CHAMBER）。刚才的双门在船后关紧，而船前之双闸门逐渐排水至与太平洋水面齐后，双门（双挡水坝）齐开，轮船进入太平洋，即巴拿马海湾
（详见前文17照片6 – 10）。
归纳起来，游客可以从三个地方参观运河，大西洋一侧的船闸Gatun Locks和太平洋一侧，左边的Miraflores Locks和Pedro Miguel Locks或右边的可可利闸（Cocoli
locks）。 此外，值得一提的是，在游轮的九层或十层楼，船头露天观景台上，可以看到游轮缓慢通过闸门的全过程。它包括水位下降、闸门开启，船头上水手抛绳到岸上，当岸上工人接到绳索后，这时的岸上工人、船头水手、船楼上的游客，相互欢呼鼓掌、挥手致意。接着、船后闸门关闭、水位重新上升，在左右前后六车牵引下，巨大游轮在闸内 Chamber 中前行·····激动人心的场面，壮丽开阔的景观，无不铭记在每一游客的心中。
傍晚，船停在巴拿马城旁边码头，大家都接到通知，明天游此城时要带QV。
史料：“太平洋侧有两座（现有三座– 笔者）船闸；大西洋侧有一船闸，三层，高21米，每扇745吨重。船室长305米，宽33.5米，船在闸内提升26米，进入嘎顿湖（加通湖，Catun Lake），过运河和一座单层船闸降到海拔16.5米，进入米拉弗洛湖，最后经过一座双层船闸降到海平面高度进入太平洋。每座船闸都是成对的，所以可以双行。太平洋海面比大西洋海面高24厘米，潮汐也较高。” 7、上岸游巴拿马城。今天游览巴马拿马城之前，下一楼检查天天掛在胸前的接触新冠病人记录仪（白色塑料小圆盘）。公司来信说太太的电不足，因此请服务员检查笔者和太太的二个白塑料小盘记录仪，结果是换成二个新的。同时又换了二十元零钞，以备上岸送小费。八点四十分到二楼，找到出口，坐上六号大巴，由一位黑男导游全城。
从船到市区是寛长陆地，坐在车上遥看巴拿马城，最显著特点是位于一湾长型狭窄岛上的无数摩天大楼（见照片）。很快来到城里，城里街上被二条相反方向的二条大道所覆盖。而这些高楼大厦参差并列于繁华市区的这条超级宽马路二侧。笔者看过许多东西方城市，很少见到如此宽的大车道；记得三藩市和洛杉矶最宽也多半只有同向四车道或六车道，这里竟然是八车道；换句话说，这条大道相反二方向有十六条车道，加上一座双向车道天桥，真有点儿叫游客触目惊心。很可惜的是，远看豪华壮观，近观却十分脏乱破旧。
这里有一法国城区，是在1673年殖民地时期建立的，叫耳朵卡斯科（EL
Casco Antiguo 或叫 老城（Old Town）。走进此区的小街，导游介绍说，过去这里有很多海盗，曾经威胁那时人们的生命安全。18世纪西班牙建了一套有很厚墙的防御系统，以保护这里的广大居民。原来的营房（Barracks）和监狱（Prison），现在已成为滨海艺术中心和餐厅，1920年，曾申请此区为国家纪念馆。在法国广场，有古老的拱形长廊和60英尺高的雄伟方尖碑（Obelisk），头上立着法国公鸡（见照片）。加上殖民时期的欧式商场建筑、豪华教堂、整洁街道、悠长住宅区等，显得十分美观、有序、古老而庄重。
运河双向对开
闸内拖船
远观巴拿马城
近看高楼大厦
豪华教堂
公鸡顶方尖碑
（未完待续） | 
