极地是一片宁静而迷人的天地，壮阔的河流破冰而过，那里并非人们想象中的一片空旷的白色荒原，而是地球尽头存在的庞大生态系统。身为一名冰川学家，约瑟·库克（Joseph Cook）已在南北两极完成了16次考察，历经四季更替。

2016年，库克博士凭借对冰层中极地微生物方面的研究获颁劳力士雄才伟略大奖，他的研究将揭示鲜为人知的极地生态系统如何塑造北半球冰层。据估计，地球冰层最顶部的数米区域内生活着一亿兆微生物。这些生物通过自身颜色，影响地球冰层反射回太空的太阳能，而这又影响了冰层融化速度。研究表明，这些渺小的微生物既在加剧气候变化，也在塑造冰面。