川普在美國疫苗開發中起的作用

       COVID-19 雖然最先在中國爆發，並最先得到新冠病毒的全基因序列，然而兩家美國公司Pfizer(與德國BioNTech合作)和Moderna則先後生產出了全球第一和第二個獲得FDA批准使用的高效mRNA疫苗，並以此延伸批評中國的教育失敗和有待提高的管理水平。由於疫苗研發階段位於川普執政的時期，所以不少川普支持者認為這是川普＂英明領導＂的戰功。

       到底＂英明領袖＂川普對於mRNA疫苗的開發有什麼功勞呢？他的作用為零！如果一定要說他起了什麼作用，他失敗的抗疫讓美國擁有世界上最大的感染人數，這讓招募臨床試驗的志願者變得更容易，因而能更快得到臨床試驗結果。試想如果試驗進行到一半時，疫情象2003薩斯一樣忽然消失了會怎樣？

       對於外行來說，mRNA疫苗是什麼高端的新技術。其實，對於生物學專業人士來說，只要看過Katalin Karikó於2006年發表在Immuniy期刊上的那篇有關RNA修飾對於免疫反應影響的文章，在這樣的基礎上設計疫苗不是什麼難事，只要有人願意投資，扎紮實實地做好產品開發。

       這就是為什麼十年前幾位MIT和Harvard的教授聯合創辦了Moderna，這家以開發mRNA藥物為主的生物醫藥公司。然而，十年來，這家從來沒有開發出一個進入臨床三期試驗藥物的公司卻一直在堅持這一方面的研發，直到Covid-19 讓它一鳴驚人。對於中國公司來說，這太不可思議了，它們擋不住＂蓮花清瘟＂的誘惑。

       這幾年中國製藥公司紛紛到美國開研發中心，希望藉助美國巨大的人才庫，開發出有競爭力的新藥。能以謙卑的姿態向強者學習，讓自己不斷進步，這本是一種的不錯的作法。但當它們宣傳的＂彎道超車＂、＂Me Too＂或＂Me better＂的卻又顯出了它們急功近利的本色。

       謂的＂Me Too＂或＂Me better＂就是，等其他外國公司開發的藥物已經完成一、二甚至三期臨床試驗，並且取得良好效果後，中國公司才願意上該項目。這樣通過減少探索的費用開發出的項目基本上了無新意，必須不斷重複別人的結果，研發人員的水平無法在研發時得到提高，也吸引不到多少優秀的人才。

       中國製藥公司的另一個嚴重問題是不能誠實地面對試驗數據，而且受到政治影響太大。這次中國公司的疫苗在臨床數據出來之前，輿論就已經開始導向了，任何批評的聲音都會受到無情的攻擊，自然就會喪失公信力。而Pfizer/BioNTech和Moderna新冠病毒疫苗的公信力是建立在川普影響力為零基礎上的。