(纽时)數字大追捕: 中國網警如何在海外社群媒體追蹤批評人士

孟建國

2022年1月4日

即使是不知名的批評者，中國警察也已轉向使用恐嚇來壓制他們。 ALEX PLAVEVSKI/EPA, VIA SHUTTERSTOCK

去年冬天，珍妮佛·陳回到中國中部的家鄉過年時，她沒太把Twitter的事放在心上。 她自認為她的帳號是匿名的，這個號只有100個左右的粉絲。

在中國生活期間，她轉發新聞和影片，偶爾發表在中國平台上被禁的評論，例如支持香港抗議者以及聲援被拘禁的少數民族。

雖然不多，但足以讓當局對她開展行動。 她去探望父母時，警察來敲門。她說，他們把她帶到派出所問話，然後命令她刪除她的Twitter帖子和帳號。當她回到國外留學時，他們繼續跟蹤她，打電話給她和她的母親，詢問珍妮佛·陳最近是否訪問過任何人權網站。

中國政府已經建立了廣泛的數字基礎設施和網路安全裝置來控制本國平台上的異議，現在它還在不遺餘力地擴展其網路搜捕行動，找出那些在Twitter、Facebook和其他國際社群媒體上批評中國的人，並且讓他們閉嘴。

據《紐約時報》查閱的政府採購文件和法律記錄，以及對一名政府承包商和六個遭警察施壓者的採訪，這些新的調查針對在中國境內被封鎖的網站，正在依靠複雜的技術方法來擴大中國當局的搜尋範圍和目標名單。

為了追捕用戶，安全部門使用先進的調查軟體、公共記錄和數據庫來查找他們的所有個人信息和國際社群媒體。這些行動有時會針對居住在中國境外的人。警察正在追查持異見者和珍妮佛·陳這樣的輕微批評者，以及居住在海外的中國人，甚至是其他國家的公民。

這些網路搜捕代表了政府為打擊對中國的負面描繪而進行的大規模運動中的懲罰性一面。近年來，共產黨組建了機器人水軍，動用外交官並召集網紅來推動其敘事並壓制批評。警方則更進一步，對敢於反擊的人進行追捕，並且令他們噤聲。

當局越來越頻繁地騷擾中國境內外的批評者，並威脅他們的親屬，試圖讓他們刪除被視為非法的內容。一位居住在澳洲的中國學生提供的一段影片顯示，她家鄉的警察傳喚她父親，用她父親的手機給她打電話，催促她刪除Twitter帳號。

這些新策略令人們質疑強大調查軟體的觸及範圍以及紛雜的數據市場，它們可以輕鬆追蹤國際社群媒體平台上哪怕最謹慎的用戶。美國監管機構一再阻止中國收購美國科技公司的交易，因為它們提供了對個人數據的訪問權。提供位置數據、社群媒體記錄和個人信息的網路服務已大為泛濫，對於這方面的控制，這些公司也做得很少。

中國安全部門先前專注於中國平台和最著名的海外異見者，此次行動是其職權範圍的大膽擴展。現在，類似在Twitter上發表批評帖子這樣簡單的「違規」行為都會迅速產生後果，至於23歲的珍妮佛·陳，她的原文是「我支持香港」。

根據一個網路數據庫的匯總，自2019年以來，中國針對在Twitter和Facebook上發表言論者採取的行動有所增加。該數據庫由一位匿名活動人士根據公開判決、警方通知和新聞報導記錄案件編製，儘管在中國能找到的信息有限。

「在過去一年左右的時間裡，這個網路肯定在海外延伸得更廣了，」ChinaChange.org的編輯曹雅學說，該網站內容涉及公民社會和人權。她說，他們這樣做的目標是促使中國人將已經普遍存在的自我審查擴大到全球社群媒體上，她把對批評者的清除比喻為一台過度敏感的割草機。

「他們先是砍掉那些看起來出挑的——最敢說話的人，」她說。「然後他們四下打量，高一點的草蓋不住低一點的草了。他們就說，『嗯，這些也有問題，我們再割一遍。』」

根據公開的採購文件、警察手冊和從事海外互聯網調查的政府承包商，中國安全部門正在為這一過程引入新的專業技能和資金。

2020年，西部省份甘肅警方招募公司幫助監控國際社群媒體時，制定了分級制度。其中一個標準包含公司分析Twitter帳號的能力，包括分析推文和關注者列表。根據5月份的一份採購文件，上海警方為每次調查一個海外帳號向一家科技公司支付9800元。

據承包商稱，此類工作通常始於一條引起官方關注的推文或Facebook帖子。該承包商拒絕透露姓名，因為他未被批准公開談論這項工作。他專門追蹤居住在美國的人，他說他使用選民登記冊、駕照記錄和暗網上被入侵的數據庫來確定帖子背後的身份。發到網路的個人照片可用於推斷地址和朋友。

3月，習近平。警方傳喚了中國學生珍妮佛·陳的父親，因為她創建了一個嘲笑習近平的戲仿帳戶。 MARK SCHIEFELBEIN/ASSOCIATED PRESS

中國警察手冊和網路安全專業人員考試詳細列出了調查人員尋找的言論犯罪類型，並根據違規的嚴重程度將其標記為「一」、「二」、「三」。「一」表示批評最高領導層或組織政治抗議的計劃；「二」包括宣揚自由主義思想和攻擊政府；緊急程度最低的「三」是指從誹謗到色情的內容。該手冊特別要求監控外國網站上的活動。

承包商說，在提交給中國網路安全機構上級的檔案中，他按照這樣的排序對違規行為進行分類。在時報查閱的一份樣本文件中，他列出了他調查過的每個人的關鍵細節，包括個人和職業信息、在中國的職業和家庭關係，以及對此人帳號影響範圍的統計分析。他的方法得到了採購文件和網路安全工作者指南的印證。

他說，在過去一年裡，他受命調查的人包括在美國留學的中國本科生、一位美籍華人政策分析師、以及曾在中國工作過的記者。

對於當局如何將他們與國際平台上的匿名社群媒體帳號聯繫起來，被網路搜捕找到的人往往感到困惑。

那位提供被警方問訊影片記錄的澳洲中國留學生回憶，2020年春天，她第一次接到父親從中國打來的電話時感到非常恐懼。由於她創建了一個嘲諷中國領導人習近平的模仿帳號，她的父親被傳喚至當地派出所。由於擔心遭到報復，她拒絕透露姓名。

在她提供的另一段錄音中，警方用她父親的電話對她說，他們知道她的帳號在澳洲。心煩意亂的父親命令她聽從警方的要求。

三周後，警方又傳喚了她父親。這一次，他們與她進行影片通話，告訴她回國後到派出所走一趟，並詢問她的澳洲簽證有效期還剩多長時間。出於恐懼，她否認創建了那個Twitter帳號，但錄製了通話過程，並保留了帳號。數月之後，Twitter將其凍結。

經時報詢問後，Twitter恢復了該帳號。一位發言人表示，該帳號是被錯誤停用的。

10月，香港的一場民主抗議活動。珍妮佛·陳在帖子中寫道，「我與香港站在一起」，為她帶來了嚴重的後果。 ISAAC LAWRENCE/AGENCE FRANCE-PRESSE — GETTY IMAGES

批評的後果可能很嚴重。一位生活在台灣的中國留學生說，去年他在網上批評中國後，他的父母失蹤了十天。他的中國社群媒體帳號也立即被封禁。

由於擔心遭到進一步報復，這名學生拒絕透露姓名，他說他仍然不清楚自己的父母遭遇了什麼。他不敢問，因為他們告訴他，當地安全部門正在監視他們。

「住在境外的也很害怕，」中國數位時代的審查分析師劉力朋表示，這是一家聚合中國互聯網管控信息的網站。他表示，Twitter的中國用戶都越來越謹慎，許多人出於恐懼將他們的帳號設置為私人模式。劉力朋的帳號是公開的，但他會篩查新粉絲，尋找可能監視他的中國安全官員。

至於珍妮佛·陳，即使她在去年秋天前往歐洲攻讀研究生，警方的騷擾仍在繼續。在權衡表達政治觀點的重要性和此舉目前的風險時，她始終在愧疚感和無力中掙扎。這也導致她與母親的關係出現裂痕，後者堅持要她改變這樣的行為。

珍妮佛·陳說，只要她持有中國護照，就會擔心自己的安全。作為一個沒什麼工作經驗的影響力的年輕人，她說自己聲音被剝奪的感覺令人沮喪：「這種感覺很無力。感覺你好像沒有辦法發力，沒有辦法再和別人做點什麼。」

即便如此，她說她還會繼續發帖，只不過會更加謹慎。

「儘管這個事情很危險，我還是需要一步一步邁出去，」她說。「我不能一直自我審查。不能再畏畏縮縮。」

Ang Li對本文有製作貢獻、John Liu對本文有研究貢獻。

孟建國(Paul Mozur)是一名關注科技與亞洲地緣政治的記者。他參與的團隊因對新冠疫情的報導獲得了2021年普立茲公共服務獎。歡迎在Twitter上關注他@paulmozur。

翻譯：紐約時報中文網

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