九重葛为常绿攀援状灌木。枝具刺、拱形下垂。单叶互生，卵形全缘或卵状披针形，有绒毛品种与无毛品种，顶端圆钝。花期很长，温暖地区可长年开花，花顶生，花很细小，黄绿色，其貌并不惊人，不为人注意，常三朵簇生于三枚较大的苞片内，花梗与药片中脉合生，苞片卵圆形，为主要观赏部位。苞片时状，有鲜红色、橙黄色、紫红色、乳白色等；从叶子又可分花叶和普通2类；苞片则有单瓣、重瓣之分；约有40余个不同的品种。苞片形似艳丽的花瓣，故名叶子花、三角花。冬春之际，姹紫嫣红的苞片展现，给人以奔放、热烈的感受，因此又得名贺春红。花苞相当的薄如纸片一般，所以也有“纸花”（Paper Flower）之称。花的姿态自下由上生长，能有多层花簇，所以又称“九重葛”。

单叶互生，卵形全缘或卵状披针形，枝具刺。

花顶生，花很细小，黄绿色，其貌并不惊人。

九重葛的茎干奇形怪状、千姿百态，或左右旋转，反复弯曲，或自己缠绕，打结成环；枝蔓较长，具有锐刺，柔韧性强，可塑性好，萌发力强，极耐修剪，人们常将其编织后用于花架、花柱、绿廊、拱门和墙面的装饰，或修剪成各种形状供观赏；老株还可用来制做树桩盆景；生命力较强，可扦插繁殖，又可人工嫁接，“天工不如人工巧”，如经过人工将多个品种嫁接为一体，可形成五彩缤纷的一树多花现象，极富观赏性。