全球污染日益嚴峻-2

鉛對環境的污染

鉛金屬廣泛應用於工業領域，是環境中廣泛存在的重金屬污染物，具有很強的神經毒性。

1923年，西方發達國家首次將四乙基鉛用作汽油添加劑來提高發動機性能。隨後的近百年時間裡，鉛污染了空氣、土壤、飲用水和糧食作物。人類健康為此付出了巨大的代價。

血鉛水平是指血液中鉛元素的含量。正常血鉛水平為0-99微克/升。

鉛是一種對人體非常有害的物質。鉛元素進入人體後，會侵蝕腦細胞並影響神經系統、干擾中樞神經系統的信號傳播，破壞酶處理鋅、鐵和鈣等營養元素的功能，使人出現意識障礙等，從而影響人體的正常機能。

無論哪個年齡段，人的大腦都沒有能力將其阻止鉛的損害，幼兒特別容易受到鉛對大腦發育和認知能力的損害影響。

1996年，美國開始禁止使用含鉛汽油，中國規定從2000年7月1日起全國所有加油站一律停止銷售車用含鉛汽油。因而在此之前出生的人，可能會面臨與鉛相關健康問題的風險，以及可能對智商產生的負面影響。

鉛一旦以煙塵形式被吸入、攝入或飲用了被污染的水，它就能到達血液中，並通過血腦屏障進入大腦。血腦屏障雖然在阻止許多有毒物質和病原體的方面非常出色，但它不能阻止所有有害物質進入大腦。而導致血鉛水平增加的主要途徑是吸入汽車尾氣。

34年前，一群在鉛污染環境下成長的兒童被研究人員納入了研究。現在，這些已到中年的人被發現大腦結構發生了細微但顯著的變化......

2022-3-8，美國杜克大學和佛羅里達州立大學的研究人員在《美國國家科學院院刊（PNAS）》上發表一項最新研究，發現兒童時期暴露於含鉛氣體 (汽車尾氣) 中，讓今天超過1.7億美國人 (約占美國人口的一半) 的智商平均每人減少了近3個點。

杜克大學領導的國際研究團隊發表在《美國醫學會雜誌（JAMA）》上的前一項研究報道，通過調查1972年和1973年在新西蘭同一個城鎮出生的人口時就發現，從童年期暴露於鉛污染環境下導致血鉛水平較高與中年期智商下降和海馬體體積減少有關。海馬體在記憶、學習和情緒中發揮着重要作用。

在這項新研究中，研究人員調查了美國全國健康和營養檢查調查 (NHANES) 的連續、橫斷面血鉛水平數據，這是1976年至2016年間美國1至5歲兒童的全國代表性樣本。他們與美國人口普查、人口死亡率數據庫結合分析後發現，截至2015年，美國與鉛相關的認知能力損失為平均每人的智商減少了2.6分。其中，1951年至1980年期間出生的人口損失比例最高，像1960年代中後期出生的人，智商損失可能已減少了6分；而血鉛水平最高的兒童，是目前引起關注的最低水平的8倍，平均智商損失可能超過了7分。

也就是說，截至2015年，超過1.7億美國人（超過美國人口的一半）在童年時期血鉛水平達到了臨床上令人擔憂的水平，而這一結果不僅導致智商降低，而且還會使他們面臨更高的其他長期健康損傷風險，如: 大腦體積縮小，患精神疾病的可能性更大，以及增加成年後患心血管疾病的可能性。

研究人員對這一結果感到震驚。

降低幾分智商似乎可以忽略不計，但這些變化足以使認知能力低於平均水平 (智商低於85分)。因此，更有可能被歸類為智力障礙 (智商低於70分)。

童年鉛暴露較多的成年人的大腦可能會加速老化。他們的下一步計劃將研究過去的鉛暴露對老年大腦健康的長期後果。根據以前的研究，。

在這項研究中，研究人員通過核磁共振掃描證實，在11歲時成長於高劑量鉛環境下的參與者在45時大腦中發生了顯著變化。

血鉛水平每高出5微克/升，到了45歲時平均智商會下降2分。他們的大腦皮層表面積也少了1.19平方厘米，海馬體體積少了0.1立方厘米。

白質負責大腦各區域之間的通信。血鉛水平最高的參與者顯示出大腦白質的結構性缺陷。

在暴露於鉛環境下的幾十年後，大腦的整體結構會出現明顯的缺陷和差異。這表明人們無法從童年時期的鉛暴露中完全恢復。鉛元素以不同方式在體內進行慢性損傷，隨着時間推移，還可能出現對生命產生更嚴重的問題，會面臨更高的退化性疾病風險。