袁世凱作為另類載入了中國的史冊，長期以來一直是人們茶餘飯後談論的人物。

袁世凱的榮辱功過各有評說。他對中國的近代化做出過巨大貢獻，是真正的改革家。特別是袁在逼清室退位、建立民國方面，建立過卓越的歷史功勳。如果由此打住，袁世凱與孫中山一樣，都將是中國歷史上熠熠閃光的人物。可袁世凱當了大總統仍不滿足，把目光放在了皇帝的位置上。由此袁成了“獨夫民賊‘、“竊國大盜”，成了野心家、陰謀家的代名詞，成了悲劇性人物。那麼袁世凱稱帝的背後主要推手是誰，又是誰在落井下石？

1916年6月6日，做了83天皇帝的袁世凱已經走到了生命的盡頭，在最後一刻，袁世凱大叫三聲：是他誤了我。隨後氣絕身亡。這個他就是袁世凱的帝師、帝王術的傳人楊度。

楊度，原名承瓚，字皙子，湖南湘潭人，是清末反對禮教派的主要人物之一。楊度在清末曾中過舉人，康有為、梁啓超發動“公車上書”時他也在其中，並在之後結識了袁世凱、徐世昌等，並被大儒王闓運收為弟子。光緒二十八年（1902年），楊度自費留學日本，並於次年清廷新開的經濟特科進士考試，初取一等第二名。光緒三十年再赴日本學習憲政，在日本期間結識孫中山、黃興等人，他在東京和孫中山就中國革命問題辯論數次，孫中山邀請他加入同盟會，但被他拒絕。楊度自始至終是一個堅定的君主立憲制的支持者，仍堅持走君主立憲救國道路。宣統三年（1911年），清廷成立的“皇族內閣”中，楊度是統計局局長。楊度和袁世凱私交頗深，關係非同一般，又懷有知遇之感。他認定袁世凱就是他要找的“非常之人”，而他就是帝師。

在袁世凱掃清政敵，廢了《中華民國臨時約法》之後，楊度覺得時機到了，開始在袁世凱身邊鼓吹稱帝，並且開始了一系列神操作。他先是在各大報紙上發布資本主義共和制不適合我們，只有君主專制，才能讓中國走向富強。然後又自己組建了籌安會，自任理事長。為了幫助袁世凱稱帝，然後一手策劃了“乞丐請願團”、“妓女請願團”、“馬車夫請願團”等奇葩組織。袁世凱看火候已到，於是在1915年12月12日，走式稱帝。一時間，舉國譁然，人們紛紛反對，蔡鍔在雲南省起兵討伐袁世凱，隨後南方多個省份相繼響應，而袁世凱的幾個手下大將段祺瑞，馮國璋等人也不擁護袁世凱。一時間眾叛親離，袁世凱最後無奈在次年3月22日撤銷帝制。

那麼袁世凱稱帝失敗的原因是什麼呢？

1.袁世凱上任以後的各種賣國之舉，愛國志士有目共睹。人們敢怒而不敢言，鑑於袁世凱的權勢和淫威，沒人敢出頭挑戰。而袁稱帝正好給了人們機會，由此各路人馬在袁世凱稱帝后，都團結起來了。

2.袁世凱手下大將段祺瑞、馮國璋、曹混等人羽翼已經豐滿，演變成了軍閥。袁世凱上位以後，派手下干將占據了各個省，成了封疆大吏。這些人已經開始爭權奪利，對袁世凱已經不那麼言聽計從，這也為袁世凱去世以後的軍閥混戰埋下了伏筆。

3.帝國主義國家間的勾心鬥角。袁世凱在二十一條上得到了日本的支持，可英國以前一直是他背後的靠山，帝國主義國家之間有利益紛爭。袁世凱對各個列強都想討好，但目的並未達到。日本對袁世凱左右逢源非常不滿，在他稱帝以後，並沒有兌現原來的許諾。

4．經過孫中山等一代人的努力，民主、共和的思想已經深入人心。這時候稱帝屬於開歷史倒車，已經不合時宜，自然會被群起而攻之。

袁世凱稱帝失敗以後，已經沒有了之前的威望以及權力，他不得不讓出更多的位置給其他人，心情極差，加之尿毒症發作，最後在悔恨與驚恐交加中病故。

袁世凱死後，楊度被列為帝制禍首第一名，民國七年（1918年）被特赦返京。之後楊度心灰意冷，踲入空門，在天津、青島租界閉門學佛。之後他的政治主張逐漸轉向民主共和。1927年，楊度在北京曾設法營救李大釗、成舍我。1929年秋，在白色恐怖之時，楊度申請加入中共。由潘漢年介紹，周恩來批准，秘密入黨。1932年楊度逝世，時年五十七歲。

帝師最後成了共黨，不是歷史玩笑，而是歷史真實，這大概是老袁做夢也沒想到的。