短篇小说：纽约平行2020

文/红叶

4

季琳在律师事务所的工作美其名曰办公室助理，其实也就是做一些打杂的活儿。填填表格，接接电话，将文件输入电脑，复印材料，打扫卫生。

第一次季琳去上班，见到一位自称叫黛西的年轻小姐，季琳猜她大概是老板娘，但黛西说她不是，她刚从大学毕业，暂时在这家律师事务所帮忙。

“ Good Morning。” 随即一位四十多岁的中年美国女士姗姗走进办公室，看见季琳，她和善地微笑问好。黛西介绍说这是爱丽丝，是律所合伙人施律师的助理。

疫情期间律师事务所的生意清淡，两位律师只是每周来一次，其余时间都在家里上班。

不久又来了位年轻小姐，黛西介绍说她叫蓓蒂，兼职做会计的，一周来两次。季琳见到每个人都很努力地对他们展开她最灿烂的笑容表示友好，可惜大家都戴着口罩看不见。

黛西会说标准的普通话，她说自己是大陆来的留学生，高中时就在美国了，她一头黑黑的直发，给季琳一种天然的亲切感。但黛西不久就让季琳知道，她自以为的这种亲切感只是一厢情愿。

“你就坐这里吧。” 黛西指给季琳一张办公桌。话不多说，黛西就丢给季琳一叠文件，让她输入电脑。

黛西则和爱丽丝聊着天，她们的聊天内容有一搭没一搭地飘进季琳耳朵里。黛西正在抱怨自己是最倒霉的一届毕业生，因为疫情的缘故就连大学毕业典礼都取消了，她准备了好久呢，在中国的父母也不能过来看她。

20/20在美国是视力完美的意思，她本来以为这应该是美好的一年，却被疫情搅得七零八落。

爱丽丝提起她的一个侄女名校计算机系毕业后在硅谷找了份工作，起薪就是二十万，就这样她还嫌少呢。

季琳听了咂舌，却听见黛西说: “ 这有什么? 现在好多留学生毕业后更愿意回中国发展，如今中国的机遇遍地都是。我认识一位学长毕业后回国建立起一家独角兽公司，如今身家上亿呢。”

“那你准备回中国发展吗？” 爱丽丝问黛西。

黛西笑笑说:“ 还没想好，要听我父母的意见。他们希望我找份稳定工作，然后赶紧结婚生小孩。”

黛西可能也就二十二、三岁吧，这么年轻就被催婚，联想到自己，季琳更觉危机感了。

“ 咦，现在中国发展那么好，美国毕业生都跑到中国去找机会，你还来这里干什么？”黛西忽然转头对季琳说。

“ 那您为啥要出国读书呢？” 季琳反问。

黛西白了季琳一眼，没回答，但厌烦的表情明显地写在脸上。

半小时后黛西过来检查季琳的工作成果，她不满地嚷了起来:“ 你怎么这么慢？快点，这份文件今天下午要交给客户的。”

季琳在黛西催促下更加紧张，本来她英文打字的速度就慢，这下更是紧张得心怦怦跳，手指更不听使唤了。

“ 这里打错了，怎么回事？” 黛西指出一个错误，责备道:“ 做事仔细点，法律文件绝对不能出错。”

好不容易打好了那份文件，黛西检查后，让季琳赶紧打印出来,时间也差不多到了中午。

" 好了，现在是午餐时间，我们一小时后回来，你在前台接下电话吧。” 黛西对季琳说，她和爱丽丝有说有笑地出去了。

这一小时过得非常慢，似乎每一分钟都故意放慢了速度。季琳最害怕接电话，她怕听不懂英语，也怕开口。她一次次深呼吸，告诉自己别紧张，同时也祈祷最好别有电话来。

“叮铃铃“ 电话突然响了，吓了她一跳。季琳接起电话，是把女声，叽里咕噜说了一通英语，季琳没有听懂。

“ 让黛西接电话。” 这句季琳听懂了，她回答说:“ 黛西不在，她出去了。” 这两句英语她说的还算流利。女人又飞快地说了几句英语，这次季琳又没听懂。电话里女人的语气越来越不耐烦，最后竟然高声叫嚷起来，啪地一下挂断了电话。

季琳竭力忍住火气，美国人懂礼貌有教养，只是这个女人没礼貌，哪里都有这种粗鲁无礼的人，不用往心里去。她这样安慰自己。

黛西提早回来了，她劈头盖脸地就责备季琳:“怎么回事？刚才冯太太打我的手机投诉，说你挂她的电话。”

“我没有，是她先挂电话的。” 季琳分辩。

“ 你不是说自己是大学英语系毕业吗？怎么英语这么差? 连接个电话都听不懂?”黛西批评得毫不留情。

季琳没敢吭声，她知道为了得到这份工作说了谎，谎称自己是英语系毕业的，但她也是出于无奈。确实，对于母语是英文的人来说，接个电话有什么难的? 就是文盲也能说得流利。但对于季琳来说却是非常非常难，她想用英语表达最简单的意思却表达不清楚。她面对的是一个全新的生活环境，许多当地人与生俱来的技能，比如语言和习俗，外来者却需要从头学起。

下午季琳的工作还是在电脑里输入文件，她动辄得咎，被黛西批评得一塌糊涂，令她终日惶惶不安，心脏仿佛灌了铅块直往下沉。

这一整天季琳简直是晕头转向，高度的精神紧张同时消耗着她的体力，也折磨着她的心。她一遍遍告诉自己: “ 坚持，一定要坚持住，坚持到底就是胜利。” 她在心里默念了无数次。

终于捱到快下班的时间，黛西让季琳收拾好垃圾，打包放在门口，有清洁工会来收走。然后打卡收工。

回家后，季琳觉得腰酸背痛再加情绪低落，她的自信心更是直线下降跌落到了谷底。

对美琴抱怨起黛西，美琴说：“ 怎么说她也是从大陆来的，照理说还算是同胞，怎么也不对你格外关照些。”

“ 才不会呢。她一副傲气凌人的样子，处处挑刺，有这种同事真是倒霉透顶。”季琳说。

十一点，季琳闭着眼睛躺在床上等待着睡意降临。她的脑子里胡思乱想着，不知为何她想起了北京，王府井大街鳞次栉比的商店，又想起老家，过节时亲友欢聚一堂的热闹。北京的繁华与老家的亲切，那些曾经令她感觉厌倦的地方如今都变成了想念。

第二天起床后季琳不想上班，但她又不得不强撑着身体去。每天光是用在通勤的时间来回就超过三小时，上班简直比上坟还难受。可是她在纽约孤苦伶仃又没有金钱撑腰，只能为五斗米折腰。

等季琳到了律师事务所时，她发现黛西早已经到了。见她进来，黛西与她道了声早安，交待了工作。基本和昨天差不多，将文件输入电脑、复印材料打印文件寄信、以及一些琐碎杂活。

黛西的手机响了，她拿起一看，是堂姐苏菲打来的。

“ 这个周末我加班，不能参加你的生日派对了。” 苏菲说。

“ 那好吧。” 黛西怅然，虽然疫情期间政府明文规定禁止大型聚会，但亲朋好友的小型家庭聚会并未被严格禁止。几位闺蜜都因疫情而推辞了邀请，现在就连苏菲也不能来，看来她的生日派对要被迫取消了。

黛西高中时就被父母送到了美国读书，先是寄住在伯父家里，后来父母为她在曼哈顿买了个公寓。她的伯父就是这所律师事务所的老板冯先生，尽管他们对她不错，但她仍然免不了有寄人篱下的凄凉感。她很羡慕伯父的女儿她的堂姐苏菲，苏菲比她大两岁，虽然年龄相仿，但无论是家世相貌学历，苏菲样样都比她强。

“ 苏菲是个美人儿，特别是一双眼睛水汪汪的，真漂亮。” 黛西经常听到长辈对苏菲容貌的赞美。

而轮到她时，则是轻描淡写的一句:“黛西的气质好。” 潜台词就是长相平平。

高中黛西和苏菲同上纽约的一所私立学校，有堂课是介绍自己家族的源头，黛西得以知道同学们的祖先有英国人，法国人，德国人、意大利人，华人，印度人，也有混血儿，还有一个女孩是越南血统。

” 美国人都是外来人，大家都是平等的。多元文化并存，互相尊重。” 老师这样说。

话虽如此，黛西发现其实就连老师也无法做到一视同仁，老师偏爱的是聪明乖巧成绩优秀且听话的学生，如果碰巧还长得漂亮就更好了。

苏菲在纽约出生长大，她早就认同了自己的美国人身份，纽约是她的家，华裔祖先只存在于她的血统中，尽管她会说中文，但她还是更习惯用英语表达。而黛西既融不入美国同学的圈子，也与ABC(American Born Chinese美国出生的华裔)有隔阂，她感觉自己就像一片浮萍，到哪里都没有归属感。

后来她们上大学了，苏菲率先考进了本硕连读的医学院，黛西后来虽然也考入了一所好大学，但苏菲显然更胜一筹。

有次朋友们聚会，有位ABC聊到从中国大陆来的室友如何莫名其妙，如何不懂礼貌规矩，与之相处的模式最好是保持距离敬而远之时，被苏菲用制止的眼神提醒，虽然那眼神是善意的，但也是相同出身的人才会有的那种心照不宣。黛西感觉到这是因为她，因为朋友中只有她是从中国大陆来的。

多年的浸洇让黛西掌握了一项特殊技能，她可以准确分辨出各种类型的华人，哪些是ABC哪些是留学生，他们是来自中国大陆，香港还是台湾的？并且她还可以判断出哪些是新来的哪些是老移民，大约在美国待了多久。

在黛西看来，季琳是一个既没什么本事脾气又倔的外来妹，没工卡就连英语都说不利索，有时还说谎。但是她本着“日行一善”的原则，还是容忍了季琳。

黛西平时除了上班外就是养猫泡温泉听音乐，这些和很多在纽约的大陆人兴趣差别太大了，人家认为她没上进心，她觉得他们天天拼命挣钱不享受生活图什么？所以她也没什么大陆来的朋友，她平时交往走动的就只有亲戚和几个合得来的本地同学。

上班两周了，这些天来，季琳觉得在这个律所办公室里的苟且变得越来越难受。她的苦恼无处可倾诉，每次与美琴提起她的烦恼，总是被美琴无情地打断。

美琴是个容易满足的人，头顶有瓦，冰箱里有食物，有女万事足。美琴总是说知足常乐，顺其自然，这样的人容易过得快活。季琳却看不惯得过且过，她觉得美琴胸无大志每天简直就是在混吃等死。

有次美琴说: “ 别担心，实在混不下去不就回老家。老家有父母亲戚，有地方住，如果不是疫情，我早就想带着孩子回去了。只是在纽约挣钱容易。”

季琳不以为然，在哪里还不都是一样，普通人的日子还是艰难。季琳心想，她怎么能回老家？好不容易走了出来，她就像过河卒子只能向前进不能向后退。老家的人羡慕她在美国，其实自己过着什么日子，只有自己最清楚。

每个人都有自己的梦想，有的人梦想是改变世界，有的人梦想能够去火星旅行，而她的梦想则平凡得多，她梦想有幢漂亮的房子，有体贴的丈夫和可爱的儿女，有足够的钱，一家人幸福地生活在一起，平安地度过此生。

梦想的大小高低虽然有不同，但没贵贱之分。

见季琳整日被焦虑充满着，美琴劝慰她:“ 初来乍到的，哪里就那么容易挣到钱，你现在已经不错了，有份坐办公室的工作。”

季琳不敢告诉美琴这份办公室工作其实比在容太太家做钟点工挣得都少。情场上她也毫无进展，她在约会网站上认识了些网友，也见过几个，都是想上床的，没一个认真奔婚姻去的，让她失望透顶。国内的父母还嫌她至今也没有什么成就可以让他们在亲朋好友面前炫耀。

她像是一只黑暗中茫然地寻找着出路的苍蝇，奔来奔去的毫无头绪，哪怕前面有一丝丝光亮她都会义无反顾地扑过去。

这天是周日，见季琳情绪低落，美琴提议去曼哈顿第五大道走走，大道两旁都是名品商店，不买东西就是逛逛街也好。

但当她们行走在第五大道时，才发现疫情期间好些商店都处于关门状态，就是那些开门的商店也缩短了营业时间。

街道上行人寥寥，偶尔有小猫三两只也是匆匆而过。不知不觉地，她们一直走到了中央公园。

“ 你看，这里风景挺美吧，公园里有个餐馆叫'船屋'我以前来过，虽然有点贵，可是能体验一把小资的生活。” 美琴说。

季琳没搭腔，在基本生活还没有得到保障的时候，她没什么资格谈论虚头巴脑的小资生活，也没资格坦然享受青山绿水的风景。

美琴最近找到了一个美发美容的职业培训学校，需要六个月才能拿到证书考执照，拿到美容师执照后她准备自己开个小店。美国是个执照社会，正式的工作需要有本地的文凭和执照才行。

学校在长岛，美琴去那边上课必须搭乘火车，路上来回通勤时间就需三个多小时。

季琳建议美琴买辆车，美琴不耐烦地回答：“说得容易，钱从哪里来？天上掉下来吗？你给我吗？” 堵得季琳哑口无言。

中央公园里显得冷冷清清的，她们路过一个画摊，摊主是位华裔面孔四十多岁的中年男人，看见她们走过来，他主动用普通话热情地打起了招呼。 他说自己姓董，别人都叫他董大哥。董大哥很健谈，幽默风趣，逗得美琴咯咯直笑。

董大哥问季琳是从哪里来的？季琳说是北京。董大哥说:“太好了，我也是北京来的。”

季琳心想听口音董大哥哪里是北京人? 但她不想戳穿他。

董大哥问:“ 你们住在哪里？”

美琴抢着答道:“在布鲁克林八大道附近。” 

董大哥说太好了，他也住那儿附近。

董大哥又问她们要手机号码，说:“ 如果有空邀请你们来家里吃火锅，在纽约遇见同乡太高兴了。”

季琳还在犹豫的时候，美琴已经爽快地给了董大哥自己的手机号码，董大哥认真地记下了美琴的手机号码。

第二天美琴就说董大哥打电话来邀请她们周末去他家里吃火锅，季琳以疫情期间不应聚会推辞掉，美琴自己带着女儿去赴邀了。

从董大哥家回来后美琴眉开眼笑，面颊上浮着季琳从未见过的桃花色。美琴说董大哥下周日会过来拜访，她许诺会亲手包三鲜馅的饺子招待董大哥。

季琳觉得突兀，她说她要再想想，她觉得在异国他乡，对那些不明底细的人最好还是小心谨慎为好，她说:“ 疫情期间让陌生人来家里不太好吧? ”

美琴瞪了她一眼，显出不悦的表情对她说：“ 董大哥也不算陌生人吧，人家只是过来坐坐吃个饭，再说家里有啥值钱的东西怕人偷的? ”

贝贝对美琴说周末她幼儿园的小朋友安德鲁的爸爸妈妈要带他去爬山，问她要不要一起去。

美琴说：“ 别去。外面到处都是新冠病毒，不安全，小朋友们也不应该聚在一起玩。妈妈总是提醒要你远离危险的地方，万一不小心掉进山涧里就糟了，这就是外国人为什么这么少的原因。”

季琳说:“ 你这样吓唬孩子，搞得她胆子太小，长大以后什么都不敢尝试，对她将来的发展不好。”

“ 难道鼓励她冒险才对？” 美琴生气地回怼道:“ 我就这么一个宝贝女儿，万一出事怎么办？不去爬爬山有什么损失的？出了事什么都完了，胆子越大越容易出事。淹死会水的，吓死胆大的，你没听说过吗?”

周末董大哥来吃饺子的时候带了瓶红葡萄酒作为礼物送给她们。他一个劲儿地夸奖她们的房子收拾得整洁干净，赞美贝贝漂亮可爱，哄得美琴眉开眼笑。

她们准备了几样家常菜，包了三鲜馅饺子，董大哥每尝一道菜就连声夸奖，他过分的热情和夸张的赞美让季琳感觉太过刻意了，但美琴却高兴地欣然地接受。

董大哥说自己是做房屋装修的，现在公司暂时关闭，他拿着失业金，再打一份不用缴税的现金工，有时还摆摊卖卖画，日子过得比疫情前还滋润，董大哥很为自己的聪明机智而自豪。听说季琳今年一月才来美国，他对季琳说:“ 美国有着全世界最多的机会，是全世界最好的国家，你来到美国，是最正确的决定。”

喝着红酒，董大哥有些微醺，他说认识她们太好了，就像回老家的温馨感觉。

美琴也有了些醉意，她对董大哥说：“ 纽约别的都好，就是找对象难。你看我的这个妹子还单着，你认识的人多，替她介绍介绍呗。最好给她找个美国公民，可以帮她办绿卡的。”

美琴的直白让季琳吃了一惊，她有时挺佩服美琴，美琴的性格比她直爽，也敢于努力争取自己想要的东西。

董大哥放下筷子，还真的认真地思索起来，过了几秒钟，他重新换上了那种略感夸张的笑容说：“我有个朋友人挺好的，是开出租车的，赚的也不少，哪天约出来大家见个面吧。”

美琴看看季琳，用眼神指示她说同意，季琳点点头，说:“ 谢谢董大哥。“ 她还想问点详细情况，但董大哥正在埋头于美食，一脸享受陶醉的满足笑容，她只好作罢。

吃完饭后又聊了一会儿天，董大哥告辞，她们送董大哥出门，看到董大哥开的车，吓了一跳，车身破旧掉漆还有几处被撞的凹痕。董大哥朝她们挥挥手，发动车子开走了。

这天上班时发生了一件事情，让季琳的自我感觉更差了。有位客户气冲冲地过来，说他的绿卡申请文件上在“有无犯罪记录” 那栏里打错了叉，打在“有”上了，害得移民局来信要他解释清楚。

黛西再三道歉，并许诺律师会亲自同移民局交涉，让客户不必担心，安抚了好半天才终于把客户打发走了。

季琳知道这份文件是自己做的，因为赶时间黛西没检查就寄出去了，她也等待着一场狂风暴雨的来临，但黛西走过她的办公桌时只是冷冷地说了句:“ 我关照过你多少次法律文件要仔细，只要我一次没检查就出事，你是视力有问题呢还是智力有问题啊？”

季琳的脸登时燃烧起来，心脏咚咚咚地跳，一双手不由自主有些抖，过了好一会儿，她才稳住了自己，对刚刚走过去黛西的后背道歉说：“ 对不起，我疏忽了。”

“ 事后道歉有什么用? 难道你说句对不起，就能解决造成的麻烦吗？” 黛西听到了，立刻转身嘲讽地回了她一句。

在这一刻，季琳气得想立即辞职，甩下一句“ 有什么大不了的，我不干了！” 但是，在这里，她只是一个微不足道的人，连合法居留身份都没有，除了忍耐之外别无选择。

她知道就连爱丽丝暗地里也看不起她，有次在聊天时爱丽丝说: “ 美国现在什么人才都不缺，最缺的是住家保姆和老人护理。” 还说自己需要一个maid，并用开玩笑的语气问季琳: “ 你想应聘吗？”

季琳起初没有听明白，“喔”了一声，后来她用手机查谷歌字典才发现maid是女佣的意思。她顿时怒气上头，觉得爱丽丝和她说这话是在讽刺她，讽刺她毫无用处，只配做一个女佣。无论是北京还是纽约，似乎都不需要她这样一个没什么专业技术的人。

回家后季琳没忍住，把这一次遭遇黛西讥讽的事又抱怨给美琴听。

美琴最近心情不错，没有打断她，反而安慰说：“ 别理她，或许那女人心理有毛病，为她生气不值得。”

“ 黛西又不是老板，大家都是平等的。下次她要再向我挑衅，我就对她不客气了。”季琳愤愤地说。

“对，别惯着她，马善被人骑，人善被人欺。” 美琴说。

这时贝贝跑过来让妈妈给她讲故事，美琴把女儿搂在怀里，在她脸上亲了一下。贝贝翻过身子，忽然问：“ 妈妈，我们什么时候回去？”

美琴对贝贝说: “ 你为什么想回去，这里不好吗？”

“ 这里只有两个小朋友愿意和我玩。我更喜欢外公外婆的家，有好多人陪我玩。”贝贝说。

美琴听后有点心酸，当初是离婚后实在没办法她才把贝贝寄养在国内父母家几年，没想到女儿接回来还不到一年就遇上了疫情。

“ 现在没办法回去，外面有病毒，太危险。” 美琴说:“ 妈妈给你讲故事好不好?” 她轻轻地拍着贝贝的后背，讲起白雪公主的童话故事，希望女儿尽快忘掉这件目前不可能实现的愿望。

微信群里大家都在感慨，海外华人真是两头受气，美国人埋怨中国是病毒发源地，武汉疫情爆发时华人买光了美国的口罩往中国运，如今中国又不欢迎在疫情严重地的海外华人回国，一些媒体也在冷嘲热讽: “ 祖国建设你不在，千里投毒你最快。”

这场疫情如果是球赛，中国打上半场，美国打下半场，海外华人则是打全场。

将贝贝哄睡后，美琴回到客厅，和季琳一起看电视。

“ 和你说个事，那个，我跟董大哥好了。” 美琴有些忸怩地对季琳说。

他们进展得还挺快，季琳心想，同时不知为何心里又有些惆怅。

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